CIUDAD HIDALGO, México – O primeiro lugar onde muitos migrantes dormem depois de entrarem no México vindos da Guatemala é dentro de uma grande estrutura, com um telhado em cima e laterais cercadas, numa fazenda rural. Eles a chamam de “galinheiro” e não podem sair até que paguem ao cartel que a administra.
Encontros de migrantes na fronteira entre os EUA e o México atingiram um mínimo de quatro anosmas a poucos dias das eleições americanas, em que a imigração é uma questão fundamental, os imigrantes continuam a afluir ao México.
Embora as autoridades norte-americanas atribuam grande parte do mérito aos seus homólogos mexicanos por terem travado o fluxo para a fronteira que partilham, o crime organizado mantém um controlo mais rigoroso sobre quem se desloca para cá do que o punhado de agentes federais e guardas nacionais que se encontram junto ao rio.
Os imigrantes raptados que pagam o resgate de 100 dólares pela sua libertação são carimbados para assinalar que pagaram. De janeiro a agosto, só neste canto mais a sul do México, mais de 150.000 imigrantes foram interceptados por agentes da imigração, o que é considerado uma fração do fluxo.
Seis famílias de imigrantes entrevistadas pela The Associated Press, que passaram por um primeiro rapto e ficaram retidas até pagarem, explicaram como funciona. Um funcionário federal mexicano corroborou grande parte do que foi dito. Todos pediram o anonimato por receio de represálias.
Os agentes de imigração mexicanos encontraram 925.000 imigrantes indocumentados até agosto deste ano, muito acima do total anual do ano passado e o triplo do total de 2021. No entanto, apenas deportaram 16.500, uma fração dos anos anteriores.
O Rev. Heyman Vázquez, um padre em Ciudad Hidalgo ao longo do rio Suchiate que divide o México e a Guatemala, vê-o diariamente.
“São eles (o cartel) que dizem quem passa e quem não passa”, disse Vázquez. “O número de migrantes que eles levam todos os dias é grande e fazem-no à frente das autoridades.”
Pagar para continuar para norte
Na segunda-feira de manhã, Luis Alonso Valle, um hondurenho de 43 anos que viajava com a mulher e os dois filhos, desceu de uma jangada amarrada com câmaras de ar de camiões e pranchas que os tinham levado através do Suchiate até ao México.
Ainda não tinham percorrido 50 metros em direção a Ciudad Hidalgo quando três homens se aproximaram numa mota para lhes dizer que não podiam continuar a andar. Depois, ao verem os jornalistas, foram-se embora. A família parecia assustada.
Na praça central de Ciudad Hidalgo, Valle pediu uma carrinha que os levasse a Tapachula, considerada a principal porta de entrada para o sul do México. Ao subir a bordo, o motorista pediu aos jornalistas, num sussurro, que parassem de gravar. “Eles (o crime organizado) vão me deter”, disse.
É frequentemente assim que os imigrantes chegam ao rancho. Os motoristas de táxi ou de carrinha que trabalham para o cartel levam-nos até lá e entregam-nos. São obrigados a dormir no chão.
“Havia mais de 500 pessoas lá, algumas estavam lá há 10, 15 dias”, disse uma mulher venezuelana que foi libertada no domingo com o marido e dois filhos. “Quem não tem dinheiro fica e quem decide pagar vai embora”, disse ela.
Um padeiro equatoriano de 28 anos foi escoltado até um banco para levantar dinheiro e libertar-se a si próprio, à mulher, à filha e a quatro outros familiares. A sua família foi mantida como seguro até ao seu regresso.
Uma vez efectuado o pagamento, os migrantes são fotografados e a sua pele é carimbada.
Os homens armados param as carrinhas e os táxis que se dirigem a Tapachula e verificam se têm os carimbos. Os que não os têm são mandados de volta. Os migrantes disseram que, uma vez chegados a Tapachula, lhes foi dito que os lavassem para evitar problemas com outros bandos.
De acordo com a organização não governamental Fray Matias de Cordova, em Tapachula, pelo menos um terço das centenas de migrantes que atenderam este ano chegaram carimbados. O diretor Enrique Vidal Olascoaga disse que aqueles que não podem pagar são frequentemente agredidos sexualmente.
Nenhuma das famílias entrevistadas pela AP disse ter sido prejudicada.
O funcionário com conhecimento das declarações dos migrantes aos investigadores disse que mais de 100 migrantes libertados pelas forças de segurança em Ciudad Hidalgo em setembro, bem como um grupo de várias dezenas de migrantes que foram alvejado por soldados a 1 de outubro, tinham passado por situações semelhantes de rapto e extorsão.
Fronteira controlada por cartéis
O controlo rigoroso do crime organizado na fronteira sul do México acompanha a crescente violência gerada pela luta entre os cartéis de Sinaloa e Jalisco Nova Geração. O Estado de Chiapas é apenas um dos seus campos de batalha, mas é fundamental para o controlo das rotas de contrabando de pessoas, drogas e armas provenientes da América Central. Os migrantes tornaram-se a mercadoria mais lucrativa, segundo os peritos.
A presença cada vez mais agressiva dos cartéis está a tornar-se um obstáculo para as organizações que tentam ajudar os migrantes. No início deste mês, homens armados mataram um padre católico em Chiapas. E Vidal disse que, por vezes, os grupos impedem os migrantes de receberem ajuda humanitária.
A presidente Claudia Sheinbaum disse que o governo está a lidar com a violência, mas recusa-se a confrontar os cartéis. Ela parece manter táticas que começaram sob a administração do ex-presidente Andrés Manuel López Obrador, fazer com que os migrantes do norte regressem ao sul esgotando os seus recursos e mantendo-os longe da fronteira dos EUA – expondo-os a mais raptos e extorsões.
O presidente da câmara de Ciudad Hidalgo, Elmer Vázquez, afirmou desconhecer a existência de casas de abrigo para migrantes na zona e disse que a sua cidade cuida sempre dos migrantes.
Mas o Rev. Vázquez (sem relação com o presidente da câmara), que passou duas décadas a defender os imigrantes, disse que o Ministério Público, a Guarda Nacional e o procurador especial para crimes contra imigrantes não fazem nada, mesmo quando os crimes são denunciados.
“Estão em conluio com o crime organizado e, claro, fazem parecer que estão a fazer o seu trabalho”, afirmou.
Corrida contra o tempo
Em agosto, o o governo dos EUA alargou o acesso ao CBP One, um portal em linha utilizado para marcar consultas para pedir asilo na fronteira, para sul, para Chiapas. O México solicitou a mudança para aliviar a pressão que os migrantes sentiam ao ter que viajar para o norte para conseguir uma entrevista.
Em seguida, o governo mexicano abriu “corredores de mobilidade” para ajudar os migrantes com marcações do CBP One a viajar em segurança do sul do México para a fronteira com os EUA. Os agendamentos são apenas um primeiro passo, mas a maioria dos solicitantes tem permissão para aguardar o longo processo dentro dos EUA.
Mas de 9 de setembro a 11 de outubro, o Instituto Nacional de Imigração do México disse que transportou apenas 846 imigrantes de Tapachula para a fronteira norte. Outros que viajavam por conta própria contaram que foram extorquidos pelas autoridades mexicanas e sequestrados – novamente – por cartéis perto da fronteira norte, forçando-os a perder seus compromissos.
Donald Trump afirmou que iria acabar com o CBP One e encerrar outras vias legais de entrada nos EUA.
Em Tapachula, na terça-feira, centenas de migrantes com marcações confirmadas no CBP One esperavam à porta das agências mexicanas de imigração para obterem autorizações que lhes permitissem viajar para norte.
Jeyson Uqueli, um hondurenho de 28 anos, dormiu à porta do gabinete para garantir que seria o primeiro da fila quando esta abrisse. Estava a viajar sozinho, mas planeava reunir-se com a sua irmã em Nova Orleães.
Para ter alguma hipótese de o fazer, teria de chegar à fronteira entre Brownsville, no Texas, e Matamoros, no México, até 6 de novembro para o seu encontro com o CBP One. Planeava voar de Tapachula para a cidade nortenha de Monterrey e depois apanhar um autocarro para Matamoros.
Estava nervoso por não conseguir chegar a tempo, mas aliviado por ter a marcação, “porque Donald Trump vai entrar e livrar-se deles”, disse.
Os jornalistas da AP Matías Delacroix em Tecun Uman, Guatemala, e Edgar Clemente em Tapachula, México, contribuíram para esta reportagem.
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