Aishwarya Rai já era uma grande estrela na Índia quando começou a receber ofertas para filmes internacionais, especialmente depois de Devdas foi exibido no Festival de Cinema de Cannes. Isto abriu-lhe as portas em Hollywood, incluindo um papel em Brad Pitt‘s Troia. Embora o seu papel fosse pequeno, teve de dedicar 6 a 9 meses ao filme.
Numa antiga entrevista ao SCREEN, Aishwarya partilhou a sua experiência quando lhe ofereceram o papel, referindo que os realizadores esperavam que ela reservasse uma parte significativa da sua agenda, mesmo para um papel mais pequeno. Explicou que lhe exigiam um compromisso de 6 a 9 meses devido à dimensão do filme. Na altura, não sabia que Hollywood exige normalmente compromissos de longa duração para garantir estabilidade e segurança aos seus projectos e actores.
A atriz explicou que o seu papel não justificava um compromisso de tempo tão significativo, especialmente tendo em conta as suas outras responsabilidades na Índia. Reconheceu a importância do projeto, mas sentiu que era difícil reservar tanto tempo enquanto estava empenhada em filmes mais pequenos no seu país. Embora tenha achado as ofertas excitantes, foi difícil recusar oportunidades sabendo que poderia estar a deixar para trás projectos importantes. Recordando o mesmo, Aishwarya mencionou que muitos dos seus colegas mais velhos falavam de um “teto de vidro” no cinema internacional, mas ela sentia que estava perto de o ultrapassar. Apesar de ter recusado o papel em Troia, Aishwarya continuou a trabalhar em vários projectos internacionais no início da década de 2000.
Anos mais tarde, em 2012, Brad Pitt reflectiu sobre a oportunidade perdida de não ter escolhido Aishwarya para o papel de Troia, lamentando o sucedido. Mencionou que adoraria trabalhar com ela, elogiando a sua versatilidade e popularidade como atriz de Bollywood, que foi muito aclamada no Ocidente pelo seu estilo e talento. Ele acredita que a colaboração entre eles poderia ter sido uma grande oportunidade. Em última análise, o papel foi atribuído a Rose Byrne.
Aishwarya estreou-se na representação em 1997 com Iruvar, um filme Tamil realizado por Mani Ratnam, e rapidamente se tornou reconhecida em Bollywood com Aur Pyaar Ho Gaya. A sua grande oportunidade chegou em 1999 com Hum Dil De Chuke Sanam, que lhe valeu elogios da crítica e a tornou numa atriz principal. Ao longo dos anos, participou em muitos filmes de sucesso como Devdas, Dhoom 2, Jodhaa Akbar e Guru, demonstrando a sua versatilidade e charme no ecrã.
O apelo global de Aishwarya chegou a Hollywood com papéis em filmes como Noiva e Preconceito e A Pantera Cor-de-Rosa 2. Tornou-se uma presença regular no Festival de Cinema de Cannes, onde era frequentemente elogiada pela sua elegância e beleza.
