NOVA DÉLHI: As esperanças da Índia de conseguir uma vitória no terceiro e último teste contra a Nova Zelândia vai assentar fortemente nos ombros dos seus batedores seniores, especialmente Virat Kohli, enquanto se preparam para uma perseguição complicada ao quarto jogo, num campo de Wankhede em curva.
A Nova Zelândia, que foi reduzida para 171/9 no dia 2, mantém uma vantagem de 143 corridas, com a Índia a dever perseguir cerca de 150-160 quando o jogo recomeçar no domingo.
Com o campo a oferecer uma curva acentuada e os spinners a dominarem o jogo até agora, o papel de Kohli na condução da Índia para a vitória será fundamental. Ravindra Jadeja (4-52) e Ravichandran Ashwin (3-63) fizeram sete eliminações entre si para colocar a Índia numa posição de liderança, mas o potente ataque de spin da Nova Zelândia, liderado por Ajaz PatelKohli tem tido uma série difícil, e todos os olhos estarão postos nele para que tenha um desempenho vencedor no que promete ser uma competição tensa e de baixa pontuação. O ex-capitão indiano tem lutado com a consistência nesta série, conseguindo apenas uma batida notável – um 70 lutador no primeiro teste em Bengaluru, que veio em uma causa perdida após o colapso da Índia para o seu menor total de sempre em casa de 46 no primeiro turno.
No segundo teste em Pune, as dificuldades de Kohli continuaram, pois ele marcou apenas 1 e 17 pontos na derrota da Índia por 113 corridas, o que deu à Nova Zelândia sua primeira vitória em uma série de testes em solo indiano e encerrou a sequência de 12 anos de 18 vitórias consecutivas da Índia em séries de testes em casa.
Esta série tem sido inesquecível para o jogador de 35 anos, que tem enfrentado imenso escrutínio depois de ter sido corrido para fora por apenas 4 no primeiro turno do Teste em curso, uma demissão que veio em um momento crucial no dia de abertura.
A Índia, que conseguiu 263 pontos no primeiro turno graças aos 90 de Shubman Gill e aos 60 de Rishabh Pant, assumiu uma vantagem de 28 corridas, mas o último turno será um desafio totalmente diferente.
O relvado de Wankhede já viu os batedores de bola conquistarem 24 dos 29 postigos até agora no jogo, com Ajaz Patel a conquistar cinco postigos (5-103) no primeiro turno. Patel, que tem impressionantes 19 postigos no Wankhede em apenas três entradas, será a maior ameaça para a perseguição da Índia. A Nova Zelândia também contará com jogadores como Ish Sodhi, Glenn Phillips e Rachin Ravindra para explorar as condições.
Kohli terá de liderar a partir da frente, especialmente porque a Índia nem sempre pode contar com os seus batedores mais jovens, como Gill e Pant, para os salvar em condições difíceis. Os jogadores mais velhos, incluindo Kohli e Rohit Sharma, terá de lidar com a pressão e garantir que a Índia persegue o objetivo de forma eficaz.
Para Kohli, este jogo representa uma oportunidade não só para se redimir, mas também para ganhar uma forma valiosa antes do jogo de alto nível Troféu Border-Gavaskar contra a Austrália, o que será crucial para a Campeonato do Mundo de Testes aspirações. Um turno vencedor aqui não só daria à Índia uma vitória de consolação na série, mas também daria ao veterano batedor um impulso de confiança muito necessário.
Com a Nova Zelândia a conseguir vitórias em Bengaluru e Pune, a Índia vai precisar de Kohli para cavar fundo e navegar num campo desafiante para evitar uma rara série de whitewash em casa. O palco está montado para uma batalha clássica de quarto entradas, e a experiência de Kohli pode fazer toda a diferença.
