NOVA DELHI: Virat Kohli tem sido o rosto de Royal Challengers Bangalore (RCB) no Primeira Liga Indiana (IPL), personificando o espírito e o empenho da equipa apesar dos altos e baixos ao longo dos anos.
E com Kohli preparado para regressar como Capitão do RCB em 2025, a maior questão é se ele vai levar o franchise à sua primeira título IPL?
Kohli é um dos poucos jogadores que permaneceram com uma única franquia desde o início da IPL em 2008. A sua lealdade ao RCB tem sido inabalável, tornando-o não só um favorito dos adeptos, mas também um símbolo da identidade da equipa. A sua associação de longa data reflecte o seu empenho na construção da marca RCB.
Kohli assumiu o cargo de capitão do RCB em 2013 e liderou a equipa até 2021. Sob a sua liderança, o RCB chegou aos playoffs quatro vezes, incluindo a final em 2016. Essa temporada foi um ano de destaque para ele pessoalmente, pois marcou um recorde de 973 corridas, incluindo quatrocentas. No entanto, apesar dos seus esforços, a equipa nunca conquistou o título durante a sua capitania, o que continua a ser um dos seus maiores objectivos inacabados.
Kohli é o melhor marcador de runs do RCB e o melhor marcador de runs da história do IPL, com 8004 runs em 252 corridas. Ninguém na história da IPL ultrapassou a marca das 7000 corridas.
Kohli foi também o melhor marcador de corridas em 2024, com 741 corridas e uma pontuação máxima de 113 invicto.
A capacidade de Kohli para perseguir objectivos, construir entradas e marcar consistentemente tem sido crucial para o RCB. As suas parcerias, sobretudo com jogadores como AB de Villiersproduziram alguns dos momentos mais memoráveis da história da IPL. A abordagem agressiva e destemida de Kohli também deu o tom para a marca de críquete do RCB.
Depois de deixar o cargo de capitão, Kohli concentrou-se mais nos seus batedores, com o objetivo de recuperar a consistência e ancorar as entradas do RCB. Embora tenha tido alguns altos e baixos, o seu papel passou a ser o de proporcionar estabilidade e preparar o jogo para os finalizadores. A sua forma recente no IPL mostrou vislumbres do seu “eu” vintage, com desempenhos fortes e impactantes.
Mesmo depois de deixar o cargo de capitão, Kohli continuou a ser um líder dentro da equipa, orientando os jovens jogadores e motivando os colegas de equipa. A sua presença continua a influenciar a cultura do RCB, dando ênfase à forma física, à intensidade e a uma mentalidade vencedora.
Embora o percurso de Kohli no RCB tenha tido altos e baixos, o seu legado na equipa é inegável. Continua esperançado em levantar o troféu IPL com o RCB, o que seria uma recompensa adequada pela sua lealdade e contribuição para o franchise. Tanto os adeptos como os analistas aguardam com expetativa a continuação do seu percurso com a equipa, esperando que consiga atingir o único objetivo que lhe escapou até agora: um título IPL com o RCB.
