Por Steve Peoples, Associated Press
WASHINGTON (AP) – O dia das eleições está quase a chegar. Numa questão de horas, os últimos votos para a eleição presidencial de 2024 serão expressos.
Numa nação profundamente dividida, a eleição é uma verdadeira disputa entre os democratas Kamala Harris e republicana Donald Trump.
Sabemos que existem sete estados de batalha que decidirão o resultado, exceto se houver uma grande surpresa. Mas persistem grandes dúvidas sobre o momento dos resultados, a composição do eleitorado, o influxo de desinformação e até a possibilidade de violência política. Ao mesmo tempo, ambas as partes estão preparadas para uma longa batalha legal que poderá complicar ainda mais as coisas.
Eis o que se pode ver na véspera do dia das eleições de 2024:
A história será feita de qualquer maneira
Dadas todas as reviravoltas dos últimos meses, é fácil esquecer o significado histórico destas eleições.
Harris tornar-se-ia a primeira mulher presidente nos 248 anos de história dos Estados Unidos. Seria também a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a ocupar o cargo. Harris e a sua campanha têm ignorado o género e a raça, receando alienar alguns apoiantes. Mas a importância de uma vitória de Harris não passaria despercebida aos historiadores.
Uma vitória de Trump representaria um tipo diferente de realização histórica. Ele tornar-se-ia a primeira pessoa condenada por um crime a ser eleita para a presidência dos EUA, tendo sido condenado por 34 crimes num caso de suborno em Nova Iorque há pouco mais de cinco meses.
Trump, que ainda está a enfrentar acusações de crime em pelo menos dois casos criminais distintos, argumentou que é vítima de um sistema judicial politizado. E dezenas de milhões de eleitores aparentemente acreditam nele – ou estão dispostos a ignorar a sua extraordinária bagagem legal.
Quanto tempo demorará a conhecer o vencedor?
O dia das eleições nos Estados Unidos é agora muitas vezes considerado como a semana das eleições, uma vez que cada estado segue as suas próprias regras e práticas para a contagem dos votos – para não mencionar os desafios legais – que podem atrasar os resultados. Mas a verdade é que, desta vez, ninguém sabe quanto tempo vai demorar até que o vencedor seja anunciado.
Em 2020, The Associated Press declarou O Presidente Joe Biden foi declarado vencedor no sábado à tarde – quatro dias depois do fecho das urnas. Mas, mesmo assim, a AP declarou a Carolina do Norte para Trump 10 dias depois do dia das eleições e a Geórgia para Biden 16 dias depois, após recontagens manuais.
Quatro anos antes, as eleições de 2016 foram decididas poucas horas depois do fecho da maioria das urnas. A AP declarou Trump vencedor na noite das eleições, às 2h29 da manhã (era tecnicamente quarta-feira de manhã na Costa Leste).
Desta vez, ambas as campanhas acreditam que a corrida está extremamente renhida nos sete swing states que deverão decidir a eleição, salvo uma grande surpresa: Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin.
A dimensão do mapa e a proximidade da corrida tornam difícil prever quando poderá ser declarado um vencedor.
Onde posso encontrar as primeiras pistas sobre o desenrolar da competição?
Veja dois estados de batalha da Costa Leste, Carolina do Norte e Geórgia, onde os resultados podem chegar relativamente rápido. Isso não significa que obteremos os resultados finais nesses estados rapidamente, se os resultados forem próximos, mas são os primeiros estados de balanço que podem dar uma ideia do tipo de noite que nos espera.
Para ir mais fundo, olhe para as áreas urbanas e suburbanas no Norte e Sudeste industrial, onde os democratas obtiveram ganhos desde 2020.
Na Carolina do Norte, as margens de Harris nos condados de Wake e Mecklenburg, onde se situam a capital do estado, Raleigh, e a maior cidade do estado, Charlotte, respetivamente, revelarão o quanto Trump precisará de espremer das áreas rurais menos povoadas que tem dominado.
Na Pensilvânia, Harris precisa de uma grande afluência às urnas na profundamente azul Filadélfia, mas também está a tentar aumentar a vantagem dos Democratas no arco de condados suburbanos a norte e oeste da cidade. A candidata tem feito uma campanha agressiva nos condados de Bucks, Chester, Delaware e Montgomery, onde Biden melhorou as margens de vitória de Clinton em 2016. A área metropolitana de Filadélfia, incluindo os quatro condados do colarinho, representa 43% dos votos da Pensilvânia.
Noutros pontos da Blue Wall, Trump precisa de travar o crescimento democrata nos principais condados suburbanos do Michigan fora de Detroit, especialmente no condado de Oakland. Enfrenta o mesmo desafio no condado de Waukesha, no Wisconsin, fora de Milwaukee.
Onde estão os candidatos?
É provável que Trump passe as primeiras horas do dia das eleições no Michigan, onde deverá realizar um último comício noturno em Grand Rapids, como já é tradição.
O candidato republicano planeia passar o resto do dia na Florida, onde se espera que vote pessoalmente – apesar de ter dito anteriormente que iria votar mais cedo. Está prevista uma festa de campanha em Palm Beach na terça-feira à noite.
Harris planeia participar numa festa da noite das eleições na Universidade de Howard, em Washington, uma universidade historicamente negra onde se licenciou em economia e ciências políticas em 1986 e foi membro ativo da fraternidade Alpha Kappa Alpha.
Para além de Howard, não tem agenda pública anunciada para o dia das eleições.
Harris disse no domingo que tinha “acabado de preencher” o seu boletim de voto pelo correio e que este estava “a caminho da Califórnia”.
Quem é que falta aparecer no dia das eleições?
Na véspera do dia das eleições, não se sabe ao certo quais os eleitores que irão votar na terça-feira.
Mais de 77 milhões de pessoas participaram na votação antecipada – pessoalmente ou através do correio. Tantas pessoas já votaram que algumas autoridades dizem que as urnas em estados como a Geórgia podem ser “cidade fantasma” no dia das eleições.
Uma das principais razões para este aumento é o facto de Trump ter encorajado os seus apoiantes a votar cedo desta vez, uma inversão em relação a 2020, quando apelou aos republicanos para votarem apenas pessoalmente no dia das eleições. Os números da votação antecipada confirmam que milhões de republicanos atenderam ao apelo de Trump nas últimas semanas.
A questão chave, no entanto, é se o aumento de republicanos que votaram cedo desta vez acabará por canibalizar o número de republicanos que comparecerão na terça-feira.
Há também mudanças no lado democrata. Há quatro anos, enquanto a pandemia se prolongava, os democratas votaram maioritariamente mais cedo. Mas desta vez, sem o risco para a saúde pública, é provável que mais democratas compareçam pessoalmente no dia das eleições.
Esse equilíbrio de ambos os lados é fundamental para tentarmos entender os resultados antecipados. E cabe às campanhas saber quais os eleitores que ainda precisam de ir às urnas na terça-feira. Nessa frente, os democratas podem ter uma vantagem.
A campanha de Trump e o Comité Nacional Republicano subcontrataram grande parte das suas operações de angariação de votos a grupos externos, incluindo um financiado em grande parte pelo bilionário Elon Musk, aliado de Trump, que é enfrentando novas questões sobre as suas práticas. A campanha de Harris, pelo contrário, está a levar a cabo uma operação mais tradicional que conta com mais de 2.500 funcionários pagos e 357 gabinetes só nos estados em que há batalhas.
Poderá haver agitação?
Trump tem estado promovendo agressivamente afirmações sem fundamento nos últimos dias, questionando a integridade das eleições. Ele insiste falsamente que só pode perder se os democratas fizerem batota, mesmo quando as sondagens mostram que a corrida é um verdadeiro empate.
Trump poderia novamente reivindicar a vitória na noite da eleição, independentemente dos resultados, assim como fez em 2020.
Essa retórica pode ter consequências graves, como a nação viu quando os leais a Trump invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 num dos dias mais negros da história americana moderna. E, infelizmente, ainda existe o potencial de mais violência nesta época eleitoral.
O Comité Nacional Republicano terá milhares de monitores de “integridade eleitoral” no local na terça-feira, à procura de quaisquer sinais de fraude, o que os críticos receiam que possa levar ao assédio dos eleitores ou dos funcionários eleitorais. Nalguns locais de votação importantes, as autoridades solicitaram a presença de delegados do xerife, para além de vidros à prova de bala e botões de pânico que ligam os responsáveis pelas sondagens a um despachante local do 112.
Ao mesmo tempo, os aliados de Trump observam que ele enfrentou dois tentativas de assassinato nos últimos meses que levantam a possibilidade de mais ameaças contra ele. E a polícia em Washington e noutras cidades está a preparar-se para a possibilidade de graves distúrbios no dia das eleições.
Como sempre, vale a pena notar que uma ampla coligação de altos funcionários do governo e da indústria, muitos deles republicanos, considerou que a eleição de 2020 foi a “mais seguras” da história americana.”
Os redactores da AP Tom Beaumont e Will Weissert em Washington e Jill Colvin em Grand Rapids, Michigan, contribuíram.
