Por NICHOLAS RICCARDI, Associated Press
O ex-presidente Donald Trump está a intensificar as suas exigências para que o vencedor da corrida presidencial seja declarado pouco depois do fecho das urnas na terça-feira, muito antes de todos os votos serem contados.
Trump define o padrão em 2020, quando declarou que tinha ganho nas primeiras horas da manhã após o dia das eleições. Isso levou os seus aliados a exigir que as autoridades “parassem a contagem!” Ele e muitos outros conservadores passaram os últimos quatro anos a afirmar falsamente que a fraude lhe custou a eleição e a lamentar o tempo que demora a contar os votos nos EUA.
Mas uma das muitas razões pelas quais é improvável que saibamos rapidamente o vencedor na noite das eleições é o facto de os legisladores republicanos em dois estados-chave se terem recusado a alterar as leis que atrasam a contagem. Isso fará com que pareça que Trump está inicialmente a liderar, mesmo que isso mude à medida que mais boletins de voto forem sendo contados mais tarde. Outra razão é o facto de a maioria das indicações indicar que esta será uma eleição muito renhida, e demora mais tempo a determinar quem ganhou eleições renhidas do que eleições renhidas.
No fim de contas, observam os peritos eleitorais, a prioridade na contagem dos votos é garantir que a contagem é exacta e segura, e não acabar com o suspense momentos depois do fecho das urnas.
“Não há nada de nefasto nisso”, disse Rick Hasen, professor de Direito na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “O atraso é para proteger a integridade do processo.”
A exigência de Trump também não parece ter em conta os seis fusos horários que vão da Costa Leste ao Havai.
Estas reivindicações não têm nada a ver com a integridade das eleições e têm tudo a ver com o facto de ele voltar a ser presidente, disse David Becker, um especialista em eleições e coautor de “The Big Truth”, que desmascara As mentiras de Trump sobre as eleições de 2020.
“Quando ele está a perder, diz para continuar a contagem. Quando ele está à frente, ele diz para parar a contagem”, disse Becker. “Mas não é assim que funciona.”
Becker disse que não é realista para os funcionários eleitorais em milhares de jurisdições “estalar os dedos instantaneamente e contar 160 milhões de cédulas de várias páginas com dezenas de corridas”.
Trump quer que a corrida seja decidida na terça-feira à noite
Durante um comício de domingo na Pensilvânia, Trump exigiu que a corrida fosse decidida logo após o fecho de algumas sondagens.
“Têm de ser decididas até às 9 horas, 10 horas, 11 horas de terça-feira à noite”, disse Trump. “Bando de gente corrupta. São pessoas corruptas”.
Não ficou claro quem era o seu alvo com o comentário “gente corrupta”.
O timing é um exemplo de como as exigências de Trump não correspondem à realidade da realização de eleições nos EUA. É um país grande, e simplesmente não há maneira de saber quem ganhou esses estados instantaneamente.
Trump levou os conservadores a lamentarem o facto de os EUA não apurarem as eleições tão rapidamente como a França ou a Argentina, onde os resultados das últimas eleições foram anunciados poucas horas depois do fecho das urnas. Mas isso acontece porque esses países apuram apenas uma única eleição de cada vez. O sistema descentralizado dos EUA impede o governo federal de controlar as eleições.
Em vez disso, os votos são contados em quase 10 mil jurisdições separadas, cada uma das quais tem suas próprias disputas para a legislatura estadual, conselho municipal, conselhos escolares e medidas de votação para tabular ao mesmo tempo. É por isso que os EUA demoram mais tempo a contar os votos.
Declarar um vencedor pode levar tempo
O Imprensa Associada chama corridas quando há nenhuma possibilidade de que o candidato que está a seguir possa compensar a diferença. Por vezes, se um candidato está significativamente atrás, o vencedor pode ser conhecido rapidamente. Mas se a margem for estreita, então todos os votos podem ser importantes. Demora algum tempo até que todos os votos sejam contados, mesmo nas jurisdições mais eficientes do país.
Em 2018, por exemplo, o republicano Rick Scott venceu a corrida para o Senado dos EUA na Flórida, um estado que os conservadores costumam elogiar por sua rápida contagem de votos. Mas a AP só anunciou a vitória de Scott após a conclusão de uma recontagem em 20 de novembro porque a margem de Scott era muito pequena.
Também leva tempo para contar cada um dos milhões de votos porque os funcionários eleitorais têm de processar as cédulas contestadas, ou “provisórias”, e verificar se foram legitimamente votadas. As cédulas de membros das forças armadas ou de outros cidadãos americanos no exterior podem chegar no último minuto. As cédulas enviadas por correio geralmente chegam cedo, mas há um longo processo para garantir que não sejam fraudadas. Se esse processo não for iniciado antes do dia da eleição, pode atrasar a contagem.
Alguns estados, como o Arizona, também dão aos eleitores cujas cédulas de correio foram rejeitadas porque as assinaturas não correspondiam, até cinco dias para provar que eles realmente votaram. Isso significa que os números finais simplesmente não podem estar disponíveis na terça-feira à noite.
A culpa é das regras eleitorais em alguns estados
Parte da lentidão deve-se às regras eleitorais específicas de cada Estado. Em Pensilvânia e WisconsinEm Wisconsin, dois dos mais importantes estados indecisos, os funcionários eleitorais há anos que pedem aos legisladores republicanos que alterem a lei que os impede de processar os boletins de voto por correspondência antes do dia das eleições. Isto significa que os boletins de voto por correspondência são contados tarde e, frequentemente, os resultados só começam a ser comunicados depois do dia das eleições.
Uma vez que os democratas dominam o voto por correspondência, isso faz com que pareça que os republicanos estão na liderança até às primeiras horas da manhã seguinte, quando os votos democratas por correspondência são finalmente adicionados à contagem. Os especialistas até têm nomes para isso – a “miragem vermelha” ou a “mudança azul”. Trump explorou esta dinâmica em 2020, quando fez com que os seus apoiantes exigissem o fim abrupto da contagem dos votos – os votos que ficaram por apurar eram, na sua maioria, votos por correspondência para Joe Biden.
O Michigan costumava ter restrições semelhantes, mas depois de os democratas terem ganho o controlo da legislatura estadual em 2022, removeram a proibição do processamento antecipado dos votos por correspondência. A secretária de Estado democrata desse estado, Jocelyn Benson, disse que espera ter a maioria dos resultados disponíveis na quarta-feira.
“No final do dia, os responsáveis eleitorais são as pessoas que têm a capacidade de fornecer esses resultados exactos. Os americanos devem concentrar-se no que eles dizem e não no que qualquer candidato específico ou pessoas que fazem parte da campanha dizem”, disse Jen Easterly, diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infra-estruturas dos EUA.
Aliados de Trump instam-no a declarar vitória rapidamente
Alguns dos aliados de Trump dizem que, desta vez, ele deveria ser ainda mais agressivo na declaração de vitória.
O aliado de longa data de Trump, Steve Bannon, que em 2020 previu que o então presidente declararia vitória antes da corrida ser convocada, defendeu uma estratégia semelhante durante uma recente conferência de imprensa após ser libertado da prisão federal, onde estava cumprindo pena por desacato à condenação do Congresso relacionada à investigação do esforço de Trump para anular sua derrota em 2020.
“O Presidente Trump apareceu às 2:30 da manhã e falou”, disse Bannon. “Ele deveria ter feito isso às 11 horas em 2020”.
Outros apoiantes de Trump adoptaram um tom mais sombrio. O seu antigo conselheiro de segurança nacional, Michael Flynn, sugeriu, numa entrevista recente ao podcast de direita American Truth Project, que a violência poderia eclodir nos estados que ainda estão a contar os votos no dia seguinte ao dia das eleições porque as pessoas “não vão aguentar”.
Tentando projetar um sentimento de inevitabilidade em relação a uma vitória de Trump, o antigo presidente e os seus apoiantes têm vindo a divulgar dados sobre as votações antecipadas e sondagens favoráveis para afirmar que a eleição está praticamente terminada. Os republicanos voltaram a votar cedo, depois de se terem afastado da direção de Trump em 2020 e 2022. Em alguns estados oscilantes que rastreiam o registro do partido, os republicanos registrados estão superando os democratas na votação antecipada.
Mas isso não significa que os republicanos estejam à frente em qualquer sentido significativo. Os dados sobre a votação antecipada não nos dizem quem vai ganhar uma eleição porque apenas registam quem votou, não como votou.
A campanha da vice-presidente Kamala Harris tem-se dirigido explicitamente aos republicanos desiludidos com Trump. Em cada um dos estados onde mais republicanos votaram, há também um grande número de eleitores que votaram antecipadamente e que não estão registados em nenhum dos dois principais partidos políticos. Se Harris ganhasse apenas uma pequena fração a mais desses votos do que Trump, isso apagaria a pequena vantagem que os republicanos têm.
Só há uma maneira de saber quem ganhou a eleição presidencial: Esperar até que sejam contados os votos suficientes, seja quando for.
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