Por Lisa Mascaro e Mary Clare Jalonick, Associated Press
WASHINGTON (AP) – O controlo do Congresso é em jogo na terça-feira, com corridas cada vez mais renhidas para os Câmara e Senado que determinará qual o partido que detém a maioria e o poder de impulsionar ou bloquear a agenda de um presidente, ou se a Casa Branca enfrenta um Capitólio dividido.
As principais disputas estão a decorrer em paralelo com a primeira eleição presidencial desde a 6 de janeiro de 2021, ataque ao Capitólio, mas também em cantos inesperados do país após aquele que foi um dos sessões mais caóticas do Congresso dos tempos modernos.
No final, apenas um punhado de lugares, ou apenas um, pode fazer pender a balança em qualquer uma das câmaras.
A economia, a segurança das fronteiras, os direitos reprodutivos e até o futuro da A própria democracia dos EUA pontuaram o debate.
No Senado, onde os democratas têm agora uma magra maioria de 51-49, espera-se um impulso inicial para os republicanos na Virgínia Ocidental. A reforma do senador independente Joe Manchin cria uma vaga que os republicanos Jim Justice, atual governador do estado, é o favorito para ganhar. Uma vitória neste caso provocaria um impasse na câmara, 50-50, com os republicanos a tentarem obter o controlo.
As principais corridas para a Câmara estão concentradas em Nova Iorque e Califórnia, onde, numa reviravolta politicamente invulgar, os democratas estão a tentar recuperar alguns dos cerca de 10 lugares onde os republicanos obtiveram ganhos surpreendentes nos últimos anos com legisladores famosos que ajudaram a levar o partido ao poder.
As outras corridas para a Câmara estão espalhadas por todo o país, num sinal de como o campo se tornou estreito, com apenas duas dúzias de lugares a serem seriamente contestados, alguns dos mais contenciosos no Maine, o “ponto azul” em torno de Omaha, Nebraska, e no Alasca.
A contagem dos votos nalgumas eleições poderá prolongar-se para além de terça-feira.
“Estamos a uma distância impressionante em termos de recuperar a Câmara”, disse o líder democrata da Câmara Hakeem Jeffries, que está na fila para fazer história como o primeiro orador negro se o seu partido ganhar o controlo, disse à The Associated Press durante uma recente passagem de campanha pelo sul da Califórnia.
Mas o Presidente da Câmara Mike Johnson, desenho mais perto de Trump, prevê que os republicanos vão manter “e aumentar” a maioria. Assumiu o cargo depois de Kevin McCarthy ter sido expulso do gabinete do Presidente da Câmara.
O Capitólio pode fazer ou desfazer as prioridades de uma nova Casa Branca, dando Trump ou Harris potenciais aliados ou adversários na Câmara e no Senado, ou um Congresso dividido que poderia forçar uma época de compromisso ou impasse.
O Congresso também pode desempenhar um papel na defesa da tradição americana de transferência pacífica do poder presidencial. Há quatro anos, Trump enviou a sua multidão de apoiantes para “lutar como o inferno” no Capitólio, e muitos republicanos no Congresso votaram para bloquear O discurso de Joe Biden eleição. O Congresso será novamente chamado a certificar os resultados das eleições presidenciais em 2025.
O que começou como uma corrida sem brilho pelo controlo do Congresso foi transformou-se instantaneamente uma vez que Harris substituiu Biden no topo da lista, energizando os democratas com uma angariação maciça de fundos e voluntários que, segundo os legisladores, lhes fez lembrar o entusiasmo da era Obama nas eleições de 2008.
Os partidos e os grupos externos gastaram biliões de dólares no estreito campo de batalha para os 435 membros da Câmara e os 100 membros do Senado.
Os democratas precisam de ganhar uma mão-cheia de lugares na Câmara para arrancar o controlo do partido aos republicanos. No Senado, o vice-presidente passa a ser o fator de desempate em caso de divisão, o que deixaria o controlo dessa câmara ao vencedor da Casa Branca.
Os republicanos do Senado lançaram um mapa aberto de oportunidades, recrutando recém-chegados ricos para colocar os titulares democratas na defesa em quase 10 estados do país.
No Ohio, o republicano Bernie Moreno, um empresário de Cleveland apoiado por Trump, está a tentar destituir o senador democrata Sherrod Brown, com três mandatos. Foram gastos cerca de 400 milhões de dólares nesta corrida.
Uma das corridas para o Senado mais vistas, em Montana, poderá ser uma das últimas a ser decidida. O democrata Jon Tester, um popular senador com três mandatos e “agricultor da terra”, está a travar a luta da sua carreira política contra Tim Sheehy, apoiado por Trump, um rico ex-soldado da Marinha, que fez comentários depreciativos sobre os nativos americanos, um eleitorado chave no estado ocidental.
E nos campos de batalha da “muralha azul” da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, os republicanos estão a depender de Trump para tentarem destituir um trio de senadores democratas em funções.
O líder republicano cessante do Senado Mitch McConnell passou uma carreira concentrada em conquistar e manter o poder da maioria, mas outras oportunidades para os republicanos estão a tornar-se remotas.
Nos estados do sudoeste, a republicana Kari Lake, do Arizona, tem tido dificuldades contra o democrata Ruben Gallego no lugar aberto pela reforma da senadora Krysten Sinema. No Nevada, a senadora democrata Jacky Rosen tem estado a resistir ao recém-chegado Sam Brown.
Os democratas intensificaram os seus desafios para um par de senadores republicanos – Ted Cruz, do Texas, e Rick Scott, da Flórida – em estados onde os direitos reprodutivos têm estado no centro das atenções, na sequência da decisão do Supremo Tribunal de Justiça que reduziu o acesso ao aborto. Cruz enfrenta o democrata Colin Allred, congressista da área de Dallas, enquanto Scott investiu 10 milhões de dólares da sua própria fortuna na corrida contra Debbie Mucarsel-Powell, antiga legisladora da Câmara.
O Congresso tem a oportunidade de atingir vários marcos históricos à medida que é remodelado pelo eleitorado americano e se torna mais representativo de uma nação diversificada.
Não um, mas possivelmente dois Mulheres negras poderiam estar a caminho do Senado, o que seria algo nunca visto nos EUA.
A democrata Lisa Blunt Rochester, de Delaware, é a favorita na corrida ao Senado contra o republicano Eric Hansen.
E em Maryland, Angela Alsobrooks, da Harris-ally, está numa corrida altamente competitiva contra o popular ex-governador do estado, o republicano Larry Hogan.
Os americanos elegeram duas mulheres negras, incluindo Harris, como senadoras desde a fundação da nação, mas nunca ao mesmo tempo.
Candidata à Câmara Sarah McBride, uma deputada estadual do Delaware que é próxima da família Biden, está prestes a tornar-se a primeira pessoa abertamente transgénero no Congresso.
As consequências do redistritamento, quando os estados redesenham os seus mapas para os distritos congressionais, também estão a alterar o equilíbrio de poder na Câmara – com os republicanos a ganharem vários lugares aos democratas na Carolina do Norte e os democratas a conquistarem um segundo lugar de maioria negra no Alabama, onde predominam os republicanos.
Os legisladores da Câmara enfrentam os eleitores de dois em dois anos, enquanto os senadores têm mandatos mais longos, de seis anos.
Se, de facto, as duas câmaras inverterem o controlo partidário, como é possível, isso será raro.
Os registos mostram que, se os democratas conquistarem a Câmara e os republicanos o Senado, será a primeira vez que as duas câmaras do Congresso passam para partidos políticos opostos.
Os redactores da Associated Press Stephen Groves, Kevin Freking e Farnoush Amiri contribuíram para este relatório.
