Porque é que os batedores indianos estão a ter dificuldades contra a rotação do braço esquerdo

Não há como negar que as falhas na técnica têm vindo lentamente a infiltrar-se no jogo do batedor moderno orientado para o T20
Se é um seguidor de críquete indiano com sentido de história, a capitulação contra Ajaz Patel no Estádio Wankhede, no domingo, pode magoá-lo um pouco mais.
Pergunte a qualquer batedor indiano da década de 1980 e ele dirá que jogar contra jogadores como Padmakar Shivalkar, Rajinder Goel ou Raghuram Bhat no circuito nacional era muito mais desafiador do que enfrentar batedores de braço esquerdo estrangeiros.
Quando Sunil Gavaskar acabou por ser eliminado pelo paquistanês Iqbal Qasim num campo minado no seu último turno de testes em Chinnaswamy, depois de ter marcado 96 pontos, mas foi considerado uma exceção que apenas sublinhou a regra do domínio geral dos batedores.
Ao longo dos anos, os batedores de dedos com o braço esquerdo continuaram a ser vistos como opções limitadas e é difícil encontrar um dos visitantes que tenha ganho um jogo de teste sozinho em solo indiano. Michael Clarke, com um feitiço de 6-9 em Wankhede em 2004, esteve perto, mas VVS Laxman e Sachin Tendulkar já tinha feito o suficiente com dois magníficos meios-centésimos antes disso, que ajudaram a Índia a vencer.

No entanto, as coisas mudaram radicalmente desde a última década. Enquanto a última derrota da Índia numa série de Testes em casa, em 2012, foi facilitada pelo spinner de braço esquerdo inglês Monty Panesar, os pouco conhecidos spinners de braço esquerdo como Steve O’Keefe, Tom Hartley ou Matthew Kuhnemann desempenharam papéis significativos nas derrotas da Índia nos últimos anos.
Mas o que aconteceu com Ajaz e Mitchell Santner na série contra a Nova Zelândia – onde os dois levaram 28 dos 60 wickets indianos que caíram na série – foi o máximo. Superestrelas como Virat Kohli e Shubman Gill pareciam alvos fáceis e parecia sempre uma questão de tempo até que se ouvisse o proverbial estrondo da morte.
É verdade que a qualidade dos campos em que os jogos de teste são disputados atualmente é muito mais propícia à rotação do que era anteriormente. Para além disso, o Sistema de Revisão de Decisões (DRS) entrou em ação, o que fez com que o jogo de pancada com o pé da frente fosse praticamente eliminado. Hoje em dia, o pad como primeira linha de defesa já não existe e todas as bolas têm de ser jogadas com o taco, o que nem sempre foi o caso para a geração anterior.
Ainda assim, é inegável que as falhas na técnica do batedor moderno têm desempenhado um papel importante neste declínio da qualidade do batedor contra a rotação do braço esquerdo. O antigo batedor indiano WV Raman, que também lançava com o braço esquerdo, acha que crescer com a mentalidade do T20 está a afetar a defesa do jovem batedor indiano.
“São basicamente duas coisas. Enquanto o batedor da nova era joga muitas vezes com mãos duras, o taco também não cai direito. Se o taco vem direito e a bola vira um pouco demais, há sempre a possibilidade de falhar a borda exterior. Mas quando o taco vem um bocadinho para o outro lado da linha, o lado de fora torna-se sempre mais vulnerável”, disse Raman ao TOI.
Houve uma exceção notável em Rahul Dravid, cujo taco costumava descer da região do gully, mas teve a genialidade de o ajustar no ponto de contacto e encontrou uma forma de estar atrás da linha da bola. A mão dura é um produto do excesso de T20s, onde todos os jogadores procuram bater na bola com ferocidade. “As mãos macias são coisa do passado e isso significa que as bordas são levadas para os slips com mais regularidade”, disse Raman.
Sunil Subramaniam, outro proeminente batedor de braço esquerdo do passado e um dos primeiros mentores de R Ashwin, considera que a tendência para jogar ao lado da linha e para golpear a bola está a tornar o batedor moderno vulnerável à rotação do braço esquerdo.
“Tendulkar também costumava, por vezes, ser eliminado pela rotação do braço esquerdo; na verdade, eu eliminei-o três vezes no críquete nacional. Mas Tendulkar costumava procurar remates por cima do extra-cover porque essa era uma das suas zonas preferidas para marcar pontos e, por vezes, apanhava a bola nessa zona. Mas dificilmente me lembro dele a lutar contra a bola que se afastava ao fazer um remate defensivo. Este é um fenómeno completamente novo”, disse Subramaniam.
Tendulkar teve dificuldades contra Panesar na série de 2012, mas nessa altura já estava na fase final da sua carreira. Subramaniam, que tinha 285 postigos de primeira classe, explicou que GR Viswanath foi um jogador que costumava jogar ao lado da linha contra o spin de braço esquerdo com sucesso.
“Mas a beleza do GRV era que conseguia jogar tarde com mãos suaves, uma qualidade que a atual colheita está a perder. O único jogador dos últimos tempos que tinha a técnica correta para lidar com isso era Cheteshwar Pujara, mas ele já não faz parte da equipa”, afirmou o famoso treinador.
Acrescentou ainda que, atualmente, os batedores não jogam com os spinners a partir das mãos, tentando lê-los a partir do campo, o que se torna difícil com os jogadores de viragem acentuada.