Steve’s Snappin’ Dogs, que passou duas décadas a vender cachorros quentes na East Colfax Avenueserá em breve substituído por um restaurante familiar – Mama Jo’s Biscuits & BBQ.
O conceito, liderado pelo marido e mulher Ben e Jodi Polson, trará um toque sulista ao bairro com biscoitos de gouda fumados feitos à mão e churrasco ao estilo da Carolina; mas ainda manterá alguns dos itens favoritos dos fãs de Steve no menu, incluindo os cães de Chicago e Atlanta, o smashburger e o Steve’s Snappin ‘Ale (que é fabricada pela Bull & Bush Brewery).
Ben, um antigo chefe de cozinha do Compass Group, recorda o momento em que decidiram transformar o seu camião de comida num estabelecimento de tijolo e argamassa. “Fomos à Internet ver que propriedades estavam disponíveis e quando vimos que o Steve’s estava à venda, ficámos de queixo caído.”
“Sabemos que muitas pessoas estão chateadas com o facto de o Steve’s estar a fechar, nós somos uma delas”, acrescentou Jodi, que em breve deixará de ser a chefe de pastelaria executiva do Coperta.
O menu do Mama Jo’s, 3525 E. Colfax Ave., incluirá tudo o que se encontra atualmente no camião de comida – como o seu popular biscoito de frango quente de Nashville, entrecosto, carne de porco desfiada, jaca fumada, couve e molhos de churrasco feitos na casa – mais novos itens como uma sanduíche de biscoito de tomate verde frito, torradas do Texas, peito e tarte de pudim de banana. Para as bebidas, haverá cerveja e vinho, bebidas de fonte e Cheerwine – um refrigerante com sabor a cereja que é a essência da Carolina.
Manter-se fiel ao churrasco da Carolina é fundamental para o casal. “O Texas é conhecido principalmente pelo peito, e a Carolina é conhecida pela carne de porco desfiada. Colocamos uma mistura seca na carne de porco e fumamo-la em nogueira durante oito horas até ficar tenra, depois temperamo-la com um molho de vinagre picante”, explicou Ben. A jaca passa pelo mesmo processo.
Quanto aos biscoitos, são “um trabalho de amor”, acrescentou Jodi. “Pomos-lhes gouda fumado, o que lhes dá uma boa profundidade de sabor com algum fumo e salinidade. Depois, laminamo-los para que as camadas fiquem perfeitamente escamosas e para que fiquem macios por dentro.”
Em termos de decoração, a Mama Jo’s planeia pintar de branco as clássicas paredes amarelas e vermelhas do Steve e infundir no espaço algum do seu charme inspirado na quinta. A ideia é fazer com que os convidados se sintam como se estivessem na casa da mãe, com toques vintage como pratos CorningWare e Pyrex. Jodi, que tem experiência em trabalhos murais de grande escala, também planeia pintar um mural com animais da quinta.
Os Polsons pretendem abrir o estabelecimento em dezembro, mas advertem que isso dependerá da rapidez das inspecções e de quaisquer melhorias necessárias no espaço.
O Mama Jo’s partilha algumas semelhanças com o lendário restaurante de cachorros quentes, que também foi dirigido por um casal – Steve e Linda Ballas – antes de fechar em outubro. Os Polsons estão a tentar manter alguns dos antigos empregados de Steve na equipa.
“Encontrámo-nos com o Steve e explicámos-lhe o que estamos a fazer, e ele gostou muito da ideia de outra mãe e um pequeno restaurante assumirem o que ele criou. Também gostou da nossa ementa e do nosso conceito e insistiu muito em nós”, partilhou Ben.
De acordo com os Polsons, poderá mesmo ver Steve na área de refeições quando o Mama Jo’s abrir. “Ele deixou bem claro que, assim que entrarmos no edifício, quer estar por perto para nos ajudar em tudo o que puder, e tem sido muito simpático ao oferecer a sua ajuda”, concluiu Jodi.
