Por AARON MORRISON, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Na terça-feira, os eleitores elegeram pela primeira vez duas mulheres negras para servirem simultaneamente no Senado e enviaram um legislador abertamente transgénero para o Congresso. Estas são algumas das escolhas históricas em quase uma dúzia de eleições que mostram que os americanos estão a optar por uma representação mais diversificada, mesmo com questões como ação afirmativa e a inclusão da comunidade LGBTQ estão a provocar divisões mais profundas.
Delaware’s Lisa Blunt Rochester e a de Maryland Angela Alsobrooks venceram as suas corridas, duplicando o número de mulheres negras alguma vez eleitas para o Senado – de duas para quatro. E os eleitores de Delaware elegeram Sarah McBride numa corrida à Câmara dos Representantes, tornando-a a primeira pessoa abertamente transgénero a ser eleita para o Congresso.
As vitórias ocorrem num ano eleitoral definido, em parte, por estreias históricas.
“Assinalar estes marcos faz duas coisas: Em primeiro lugar, celebra a crescente diversidade que estamos a ver na representação política das mulheres, quer seja num estado ou a nível nacional”, disse Kelly Dittmar, diretora de investigação do Centro de Mulheres Americanas e Política da Universidade Rutgers.
“Mas, ao mesmo tempo, recorda-nos que temos mais trabalho a fazer”, disse Kelly Dittmar, salientando que as mulheres americanas, em geral, não estão representadas de forma equitativa nos cargos electivos e que as americanas negras, hispânicas e asiáticas, bem como as nativas americanas, ficam aquém da sua quota-parte da população.
Outras estreias históricas no Senado na terça-feira incluem Andy Kim, de Nova Jersey, que se tornou o primeiro asiático-americano eleito para representar o Estado Jardim no Senado e também o primeiro coreano-americano eleito para o Senado. O republicano Bernie Moreno, de Ohio, tornou-se o primeiro latino a representar o estado.
Mulheres negras fazem história no Senado dos EUA
Nunca no Senado duas mulheres negras serviram ao mesmo tempo. Kamala Harris foi apenas a segunda mulher negra e a primeira mulher do sul da Ásia a servir no Senado, antes de ser eleita vice-presidente. De 2021 a 2023, a câmara ficou sem representação feminina negra até que o governador da Califórnia, Gavin Newsom, nomeou Laphonza Butler para uma vaga criada pela morte da Senadora Dianne Feinstein.
Blunt Rochester, uma democrata que representa atualmente o distrito congressional de Delaware, torna-se a primeira mulher e a primeira pessoa negra a representar Delaware no Senado. Alsobrooks, democrata e antiga executiva do condado de Prince George’s, Maryland, é também a primeira mulher negra a representar o seu estado no Senado.
“É extraordinário pensar que, dentro de dois anos, a América celebrará o seu 250º aniversário”, disse Alsobrooks durante um discurso de vitória na terça-feira à noite. “E em todos esses anos, houve mais de 2.000 pessoas que serviram no Senado dos Estados Unidos. Apenas três eram parecidas comigo”.
“E por isso quero saudar todos aqueles que vieram antes de mim, que tornaram possível que eu estivesse neste palco esta noite, cujos sacrifícios e histórias continuarei a levar comigo”, acrescentou, sob os aplausos dos apoiantes.
As suas vitórias elevam o número de membros negros do Senado para cinco, o maior número de membros a servir juntos na história. No entanto, os 100 membros do Senado têm sido, e continuam a ser, maioritariamente homens brancos.
“Aumentámos a nossa representação de mulheres negras no Senado em 100%”, disse Aimee Allison, fundadora e presidente da She the People, um centro nacional de organização para o recrutamento e eleição de mulheres de cor na política.
“Estou na política eleitoral há 30 anos e, durante a maior parte desse tempo, as mulheres negras desempenharam um papel extraordinário como eleitoras e organizadoras, mas foram derrotadas, muitas vezes por colegas democratas nas primárias, porque fomos descartadas como sendo ineleitáveis”, disse Allison.
“É uma prova da evolução das mulheres negras como actores políticos neste país”, acrescentou Allison. “Algumas das coisas que nos deixaram perplexas foram incorporadas num sistema que manteve as mulheres negras fora do Senado. Descobrimos outros caminhos para sermos bem-sucedidas”.
Câmara vai ter o primeiro membro transgénero
McBride, senadora democrata do estado de Delaware, já fez história em 2020, quando foi eleita a única senadora abertamente transgénero do país. Isso seguiu-se a um aumento do reconhecimento nacional para McBride, que se tornou o primeiro orador transgénero a discursar numa grande convenção partidária durante a Convenção Nacional Democrática de 2016.
A sua ascensão ao Congresso surge num momento em que as questões relativas aos transgéneros se têm revelado um fator de divisão na política americana. Desde a proibição da participação de homens biológicos em desportos femininos e femininos e a proibição de livros com temas LGBTQ, até aos debates sobre pronomes que afirmam o género e casas de banho neutras, a visibilidade das pessoas transgénero na política pode manter estas questões na vanguarda dos debates sobre aceitação e tolerância.
Depois de vencer as primárias em setembro, McBride disse que não se candidatava ao Congresso para fazer história, mas sim “para fazer progressos históricos para os habitantes de Delaware”.
Os defensores congratulam-se com o progresso, mas salientam o trabalho que a representação tem pela frente
Nos 50 anos desde que o Centro para as Mulheres Americanas e a Política começou a acompanhar a igualdade de género e a diversidade racial na política, o progresso surge frequentemente quando os democratas se saem melhor no ciclo eleitoral.
“Não temos visto os mesmos níveis de ganhos no Partido Republicano”, disse Kelly, diretora de investigação do centro. “É muito claro que se trata de uma história unilateral. E se quisermos chegar à paridade de género nos cargos eleitos, vai ser difícil fazê-lo de um lado do corredor, apenas numericamente.”
Allison afirmou que a geração mais jovem de futuros eleitores americanos poderá nem sempre ver a diversidade racial e de género como algo crucial, se os problemas de longa data da desigualdade social e económica não forem resolvidos pela geração dos seus pais.
“Não se pode argumentar apenas sobre a representação”, afirmou. “É difícil fazer isso porque não é suficiente. O primeiro passo para criar esta democracia multirracial é criar um governo americano que sirva todas as pessoas.”
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