Os dois veteranos de longa data, sob escrutínio por retornos decrescentes, devem justificar a crença e manter a bandeira indiana hasteada em Down Under
Aquela bela tarde de junho em Barbados parece agora estar a um milhão de quilómetros de distância. Rohit Sharma e Virat Kohli – os dois melhores batedores indianos desta geração – tinham acabado de realizar o sonho há muito acalentado de ganhar um Campeonato do Mundo juntos. Imediatamente após a conquista do título pela Índia, eles anunciaram suas aposentadorias do T20 em um intervalo de meia hora, mas era possível ver que ambos estavam esperançosos sobre um par de anos brilhantes à frente nos outros dois formatos.
Apenas cinco meses depois, no entanto, a qualidade implacável do críquete internacional lembrou aos dois campeões que a vida pode ser cruel. Mal sabiam eles, em 29 de junho, que a Índia partiria para a série de cinco testes na Austrália com pouca ou nenhuma esperança de chegar à final. Campeonato Mundial de Testes e que haveria sérios pontos de interrogação sobre o seu futuro.
#INDvsNZ: Rohit Sharma e cia. Precisam de parar de jogar em casa com um vira-casacas furioso
De um capitão vencedor da Taça do Mundo, Rohit tornou-se o primeiro capitão indiano a sofrer uma derrota em casa em testes. Virat está a meio de um ano muito negro no críquete de bolas vermelhas, com 250 corridas em seis jogos a uma média de 22,72.
Virat fez 36 anos na terça-feira e é uma idade em que uma digressão pela Austrália pode ser um verdadeiro desafio. Já vimos algumas grandes carreiras chegarem ao fim na Austrália – desde Dilip Vengsarkar e VVS Laxman até Rahul Dravid – e todos aqueles que amam o jogador de críquete de Deli há tanto tempo não gostariam que uma história semelhante acontecesse nos próximos meses.
O antigo capitão da Índia, Krishnamachari Srikkanth, que também terminou a sua carreira de jogador de testes na Austrália em 1992, tem esperança de que Virat consiga ultrapassar a tempestade. “A melhor coisa em Virat é a determinação e a fome de alcançar mais. Acrescente-se a isso o seu invejável historial na Austrália e penso que ele vai recuperar fortemente deste fracasso contra a Nova Zelândia”, disse Srikkanth ao TOI.
O primeiro século de Virat nos Testes foi em Adelaide, durante a série de 2011-12 e, desde então, o mestre moderno juntou mais cinco ao seu património na Austrália. “O ressalto dos campos na Austrália não é algo que deva incomodar Virat. Na verdade, ele está provavelmente no seu melhor contra a bola curta, e o facto de estar extremamente em forma dá-lhe uma boa oportunidade de ter sucesso”, disse Srikkanth, acrescentando que acredita que Virat ainda tem alguns anos de críquete de teste pela frente.
A situação, provavelmente, não é tão direta para Rohit. Apenas 91 corridas em três testes contra a Nova Zelândia é tão mau quanto possível, e é a natureza das dispensas que vai preocupar o capitão mais do que qualquer outra coisa.
Foram os pacers que dispensaram Rohit quatro das seis vezes na série neozelandesa, em que os spinners deram todos os tiros, exceto no primeiro turno em Bengaluru. A forma como foi apressado a errar o seu remate preferido em ambos os turnos em Wankhede deixaria certamente o destro preocupado na sua viagem à Austrália.
Embora Srikkanth tenha dito no seu canal do YouTube que Rohit pode fechar as cortinas da sua carreira nos Testes se não se sair bem na Austrália, fez uma análise mais profunda do que o capitão precisa de fazer como batedor para ter sucesso na Austrália. Troféu Border Gavaskar.
“Eu também tinha um estilo de batedor semelhante ao de Rohit, ou seja, era um pouco mais rápido. O que a experiência me ensinou é que, mesmo que se seja um atacante de abertura, é importante dar a si próprio um pouco mais de tempo no meio, especialmente na Austrália, antes de tentar os remates”, disse Srikkanth, que era o presidente dos seleccionadores quando ocorreu o desastre de 2011-12 na Austrália.
O que complica um pouco mais as coisas para Rohit é o facto de ele ser o capitão da equipa. Se a equipa não for bem, toda a pressão recairá sobre ele e os australianos tentarão alimentar-se disso. Vão tentar manter o capitão em baixo porque isso pode deitar abaixo toda a equipa indiana, algo contra o qual Rohit tem de se proteger. Sunil Gavaskar, de facto, sugeriu que, se Rohit não liderar a equipa no primeiro teste devido a razões pessoais, a capitania para toda a série deve ser atribuída a Jasprit Bumrah.
Srikkanth não quis entrar nesse debate, mas quer que Rohit tenha cuidado com o facto de que “a tua força pode por vezes transformar-se na tua fraqueza na Austrália”.
“Os australianos viram que o Rohit não está no seu melhor com o remate de arranque no início do turno. Vão lançar Rohit com uma bola ligeiramente curta a um bom ritmo em pistas com ressaltos, pedindo-lhe que dê a sua tacada preferida. Tudo o que Rohit precisa de fazer é ter um pouco de cuidado e ele tem o talento necessário para o gerir a partir daí”, disse Srikkanth.
É isso que todos nós queremos. Cabe a Rohit e Virat justificar a crença e manter a bandeira indiana hasteada na Austrália.
