Já há algum tempo que não me manifesto aqui. Mas tenho algo que preciso de desabafar. Primeiro, permitam-me que seja um dos primeiros a admitir algo que ninguém quer admitir: eu estava errado. Não pensei que Trump conseguisse fazer o que fez nestas eleições. Por isso, parabéns a ele e também àqueles de vós que nunca duvidaram. Viram aquilo que não era evidente para mim ou para muitos outros.
Mas agora sinto a forte necessidade de dizer o que me tem estado a passar pela cabeça há algum tempo. Muito antes da retórica audaciosa de Trump, dos comícios cheios de fervor e dos tweets que iluminaram a Internet, o Partido Republicano tinha um projeto para chegar aos eleitores das minorias. Alerta de spoiler: não foi inventado em 2023, nem em 2024. Volte algumas décadas atrás e verá que Reagan e Jack Kemp já tinham plantado as sementes. A estratégia deles? Pensar menos em “Construir um muro bonito” e mais em “Construir oportunidades e riqueza”.
Jack Kemp era mais do que apenas mais um político; era um ex-quarterback da NFL que se tornou congressista e acreditava que a capacitação económica era o grande equalizador. A sua visão era simples mas revolucionária para a época: quebrar o ciclo de dependência do governo e criar oportunidades para que as pessoas fossem donas do seu futuro. E ele não se limitou a sussurrar estas ideias numa cabina telefónica. Levou-as para as ruas, dirigindo-se diretamente às comunidades minoritárias com discursos que ressoavam para além da retórica típica dos partidos. Numa palestra de 1979 para o Associação Internacional dos Estivadores, Kemp apresentou um argumento que parecia tão relevante na altura como agora – porque é que as comunidades minoritárias e o Partido Republicano partilhavam mais do que imaginavam.
A defesa de Kemp não era apenas teatro político. Era prática, enraizada nas realidades do seu tempo, quando os Estados Unidos se debatiam com a estagnação económica e a agitação social. Argumentava que os princípios conservadores – empreendedorismo, impostos mais baixos, desregulamentação – não eram apenas discursos; eram ferramentas que podiam derrubar as barreiras que impediam as comunidades minoritárias de progredir. Reagan adoptou as ideias de Kemp e incorporou-as na sua campanha de 1980 e na sua presidência, alargando o apelo da plataforma republicana.
A ascensão de Trump é rápida. A sua estratégia de campanha para 2024 incluía uma reviravolta surpreendente: um aumento do apoio dos eleitores negros e hispânicos. Alguns analistas apressaram-se a classificar este facto como uma mudança sem precedentes, resultado da capacidade única de Trump para se relacionar através de uma mistura de bravata, promessas políticas e uma fotografia de um canastro. Mas se conhece a sua história política, sabe que a aproximação de Trump aos grupos minoritários não foi totalmente inovadora, apesar da sua fotografia de polícia. Foi o ressurgimento da visão de Kemp, adaptada a uma era diferente e amplificada pelos meios digitais.
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A mensagem de Trump, embora muitas vezes polarizadora, abordou temas-chave que Kemp já tinha defendido há muito tempo: oportunidade económica e autossuficiência. Durante a sua primeira administração, Trump apontou as estatísticas de crescimento do emprego, elogiou os benefícios da desregulamentação e promoveu as Zonas de Oportunidade – políticas que ecoam a agenda de revitalização urbana de Kemp. Kemp acreditava que as cidades do interior dos Estados Unidos, negligenciadas por décadas de políticas falhadas, precisavam de incentivos ao investimento que provocassem um crescimento real e sustentável. Parece-lhe familiar? A versão de Trump tem uma embalagem diferente, mas a canção continua a ser a mesma.
Não esqueçamos também o papel de Reagan neste domínio. Reagan compreendeu que o Partido Republicano precisava de transcender a ingenuidade política e ligar-se em bases culturais e morais. Ele e Kemp estavam perfeitamente conscientes de que muitas comunidades minoritárias valorizavam a fé, a família e o trabalho árduo. Este alinhamento cultural não era um aspeto secundário; era fulcral para o seu alcance. Viam estes valores partilhados como a cola que poderia ligar o Partido Republicano aos eleitores das minorias de uma forma autêntica e duradoura. Trump, apesar de todas as suas idiossincrasias, também aproveitou estes sentimentos com os seus discursos sobre liberdade económica e reforma da justiça criminal.
Agora, voltando à visão original de Kemp. Ele não queria que a aproximação às minorias fosse apenas um artifício de ano eleitoral. Para ele, tratava-se de criar uma coligação a longo prazo baseada no respeito e em objectivos comuns. Kemp defendia que o Partido Republicano podia ser o partido que elevava as pessoas – não através da expansão da assistência social, mas através da expansão do empreendedorismo. Acreditava que se as pessoas vissem que a versão do Partido Republicano sobre o crescimento económico e a responsabilidade pessoal correspondia às suas próprias aspirações, não seriam apenas eleitores; seriam defensores da mensagem do partido.
Assim, aqui estamos nós, décadas depois, a olhar para um manual político que tinha sido cronicamente subutilizado, acumulando pó nos cantos da história conservadora até que Trump lhe tirou o pó, o abriu e levou a sério o que estava escrito nas páginas. Kemp e Reagan mostraram que a aproximação às minorias, quando enraizada numa política real e no respeito cultural, não era apenas uma boa política – era uma política sustentável.
A incursão de Trump neste espaço foi ousada, muitas vezes impetuosa, mas não inteiramente nova. Foi um eco moderno dos legados de Kemp e de Reagan. O desafio atual do Partido Republicano? Deixar de tratar o contacto com as minorias como um esforço sazonal e começar a tratá-lo como um princípio fundamental. O projeto está aí, pronto e à espera. A questão é: será que os actuais líderes republicanos no Congresso se vão empenhar em desenvolvê-lo, ou vão deixá-lo desaparecer na história política como uma oportunidade perdida?
O legado de Kemp diz-nos claramente uma coisa: se quisermos chegar às pessoas, temos de as encontrar onde elas estão – não com slogans, mas com soluções. A campanha de Trump trouxe a abordagem de volta ao centro das atenções, mas, para ressoar verdadeiramente, o Partido Republicano precisa de ir além de flashes momentâneos de alcance e construir uma ponte para o longo prazo. O caminho está aí, traçado pela visão da “grande tenda” de Kemp. Cabe ao partido percorrê-lo.
