A equipa depende fortemente do génio de Bumrah, mas na ausência de Shami, conseguirão os restantes homens mais rápidos, incluindo Siraj, estar à altura da ocasião?
Durante a última turnê pela Austrália em 2020-21, o críquete indiano parecia ter revelado um grupo invejável de jogadores rápidos. Dois anos antes disso, Jasprit Bumrah, Mohammed Shami e Ishant Sharma formaram um ameaçador ataque de arremesso de ritmo que levou a luta até aos anfitriões.
No entanto, esta semana, quando a equipa indiana parte em grupos para a Austrália, há uma sensação de ansiedade em torno do ataque de ritmo. Bumrah pode ser o melhor marcador de ritmo no críquete internacional, mas o seu elenco de apoio de Mohammed Siraj, Akash Deep, Prasidh Krishna e Harshit Rana parece mal cozinhado. A forma de Siraj aumenta a preocupação. Os seleccionadores escolheram cinco pacers para a equipa principal e três reservas para a longa digressão de cinco testes. No entanto, a escolha de dois jogadores eficazes para complementar Bumrah continua a ser um grande desafio para uma série que irá decidir o destino da Índia na Campeonato Mundial de Testes (Pode-se argumentar que a Índia saiu triunfante na última digressão Down Under, apesar de ter estado sem Shami, Ishant e Umesh durante a maior parte do tempo, antes de Bumrah também se ter avariado antes do teste final em Brisbane. No entanto, ao contrário de 2020-21, o elenco de apoio de lançadores mais rápidos não inspira a mesma confiança. Devang Gandhi, que foi selecionador nacional nas duas digressões anteriores, diz que na última digressão houve muita clareza sobre a segunda linha de jogadores.
“Navdeep Saini, Siraj e Shardul Thakur eram produtos acabados na altura em que se estrearam pela Índia. O sólido programa da Índia “A”, sob a direção de Rahul Dravid, ajudou-os a prepararem-se para as condições de todo o mundo. Desta vez, há uma espécie de falta de experiência nessa frente. Quando os pacers estavam a bom ritmo nas duas últimas digressões, isso reduziu a pressão sobre os batedores para obterem grandes pontuações. Pontuações de mais de 300 foram suficientes para colocar a oposição sob pressão”, disse Gandhi ao TOI.
Falando sobre os famosos programas de desenvolvimento da Índia, o ex-treinador de boliche da Índia Paras Mhambrey, que foi o tenente de confiança de Dravid por quase uma década, disse que normalmente leva cinco anos para preparar uma safra de pacers, mas não se deve colocar um cronograma em boliche individual.
“Se falarmos do atual conjunto de pacers, temos de saber que houve jogadores que aprenderam a arte de se manterem ao mais alto nível em poucas semanas, enquanto outros precisaram de mais tempo para amadurecer. O segredo é ter paciência com os jogadores escolhidos”, disse Mhambrey. Harshit Rana e Prasidh Krishna têm apenas 10 e 20 jogos na primeira classe e foram escolhidos à frente de Mukesh Kumar, que tem desempenhado um papel importante no bom desempenho de Bengala no Troféu Ranji nos últimos cinco anos. Fontes disseram ao TOI que o treinador principal Gautam Gambhir foi inflexível em manter Rana na equipa de testes. Também se debateu a persistência de Saini como pacer de reserva.
Gandhi, que treinou Rana em Deli no ano passado, receia que a direção da equipa possa ter perdido a oportunidade de lhe dar mais tempo para se aclimatar. “Harshit é muito promissor e um jogador de críquete corajoso. Ele não foge aos desafios. Mas se tivesse estado na Austrália com a equipa A da Índia neste momento, teria tido mais tempo para perceber as distâncias e como jogar com a bola Kookaburra. É possível que tenha de descansar Bumrah a meio de uma série tão longa. Saini não parece estar no seu melhor e a sua economia é uma grande preocupação”, disse Gandhi.
Índia A continua a ter dificuldades na Austrália | KL Rahul volta a desiludir | #BeyondTheBoundary
É aqui que todas as atenções estarão viradas para Siraj, que passou pelo programa “A” e que emergiu como o próximo líder do ataque de ritmo da Índia na última digressão. Mas ele viaja para a Austrália em busca de se redescobrir depois de uma temporada bastante monótona em casa.
No entanto, Mhambrey não se importa de apostar em Siraj. “É preciso apostar nele. Ele tem a arte de fazer eliminações e a experiência de jogar bowling em todo o mundo. O seu ritmo parece estar a incomodá-lo neste momento. Mas ele é experiente o suficiente para saber que precisa jogar muito para recuperá-lo”, disse Mhambrey. Será que é a pressão adicional de ser o principal marcador de ritmo na ausência de Shami? “Acho que não. A pressão pode afetar a sua consistência com a linha e o comprimento. Mas assim que ele encontrar o seu ritmo, tudo isso será resolvido. Ele sabe que é preciso seguir um plano e uma linha na Austrália.”
Krishna era uma espécie de projeto de estimação de Dravid e Mhambrey quando estavam a trabalhar com a equipa indiana e decidiram substituir o envelhecido Ishant. “A capacidade de Prasidh para gerar ressalto a partir de um comprimento maior é o seu ponto forte. Quando ele está a cantar, é muito difícil de jogar. A bola de Kookaburra fica plana por volta do 35º over. É nessa altura que é preciso alguém que aguente e que faça algo mais, como faz o Bumrah”, disse Mhambrey.
A equipa de Rohit Sharma está sob pressão. E pode ser que o inexperiente ataque de ritmo dê a volta por cima em Down Under.
