Seis anos após o diagnóstico da doença de Alzheimer, 90 anos Zelik (Zel) Bocknek recusa-se a abrandar – e acredita que o seu estilo de vida ativo é a chave para manter os seus sintomas afastados.
Bocknek, um empresário reformado de Toronto, Ontário, tinha 84 anos quando começou a ter pequenos deslizes de memória, como esquecer-se do dia da semana e não saber as respostas a perguntas básicas.
Depois de lhe ter sido diagnosticado um défice cognitivo ligeiro devido à doença de Alzheimerfoi-lhe oferecida a oportunidade de participar num ensaio clínico que estudava um medicamento experimental para a demência.
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Desde que o ensaio terminou, há 18 meses, Bocknek tem continuado a a tomar o medicamento e continua a desfrutar das suas actividades favoritas, incluindo esqui alpino, pintura e voluntariado no jardim zoológico local.
Seis anos após o diagnóstico de Alzheimer, Zelik (Zel) Bocknek, de 90 anos (na foto à direita com o filho), continua a dedicar-se à sua paixão pelo esqui. (Zelik Bocknek)
“É preciso manter-se ativo, tanto física como mentalmente”, disse Bocknek numa entrevista à Fox News Digital. “É importante manter-se ocupado”.
“O ano passado foi a primeira vez em mais de 70 anos que não esquiei porque o inverno foi muito ameno”, disse. “Estou a fazer figas para que este ano seja melhor.”
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Bocknek também regularmente faz exercício no ginásio para se manter em boa forma para esquiar, disse ele e a sua mulher, Gail Bocknek, numa entrevista à Fox News Digital.
Os seus exercícios de eleição são aulas de alongamento e treino de força com pesos.
A pintura tornou-se outro projeto de paixão. Desde que começou com projectos de pintura por números, Bocknek cultivou as suas capacidades e agora pinta obras de arte complexas para os seus seis netos exibirem nos seus quartos.
“Estou agora a pintar o meu 75º quadro”, disse ele.
Zail Bocknek na foto com a sua mulher, Gail. “É preciso manter-se ativo, tanto física como mentalmente”, disse Bocknek numa entrevista à Fox News Digital. “É importante manter-se ocupado”. (Zelik Bocknek)
O voluntariado também faz parte da sua rotina regular – Bocknek trabalha como rececionista no Jardim Zoológico de Toronto, onde dá as boas-vindas e guia os visitantes, e também faz horas num hospital local.
Além disso, joga bridge regularmente com três grupos diferentes ao longo da semana.
Bockneck não registou qualquer declínio cognitivo adicional, o que atribui à sua agenda preenchida.
“Sou o que sou hoje porque tenho sido muito ativo ao longo da minha vida, física e mentalmente”.
“Sou o que sou hoje porque tenho sido muito ativo ao longo da minha vida, física e mentalmente,” disse ele.
“E é importante ser capaz de rir – o sentido de humor ajuda-nos a ultrapassar muitos momentos difíceis.”
Combater a doença de Alzheimer com exercício físico
A atividade física aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que preserva a saúde dos neurónios, de acordo com a Dra. Gail Saltz, professora associada de psiquiatria na Escola de Medicina Weill-Cornell do Hospital Presbiteriano de Nova Iorque.
“Isto inclui funções cognitivas, funções de memória e até centros relacionados com o humor”, disse Saltz, que não tratou Bocknek, à Fox News Digital.
“Para ser claro, isto não vai parar a progressão da doença de Alzheimer, mas pode retardar o seu efeito cognitivo”.
Para além da cognição, o exercício físico também ajuda a melhorar a saúde física dos doentes, incluindo sistema cardiovascular, flexibilidade e sistemas musculares, observou Saltz.
“Melhorar ou prevenir o declínio destes sistemas corporais também ajuda o doente de Alzheimer, permitindo-lhe continuar a participar na sua higiene diária, caminhar, ir a consultas, sentir-se fisicamente melhor e prolongar a vida,” acrescentou.
Passar algum tempo ao ar livre, ao sol, também aumenta a serotonina, o que pode ser benéfico para os doentes de Alzheimer, observou um especialista. (Zelik Bocknek)
A atividade física também pode ajudar a prevenir a deambulação nocturna, um perigo comum entre os doentes de Alzheimer devido à disfunção dos seus ritmos circadianos, de acordo com Sherri Snelling, gerontologista e porta-voz da Comfort Keepers na Califórnia.
“Manter um adulto com Alzheimer fisicamente ativo durante o dia ajudará a criar uma exaustão mais natural para que possa dormir melhor durante a noite”, disse Snelling, que também não tratou Bocknek, à Fox News Digital.
Passar tempo ao ar livre em o sol também aumenta a serotonina, observou o especialista, o que pode ajudar a diminuir a agitação ou os episódios de “sundowning”, que é quando os doentes têm explosões, delírios e paranoia durante o anoitecer.
Qualquer atividade que aumente o ritmo cardíaco pode retardar a progressão da doença de Alzheimer, concordam os especialistas.
“Qualquer movimento liberta endorfinas, que são hormonas de bem-estar e analgésicos naturais”, afirmou Snelling.
“Estou relaxado e continuo com a minha vida o melhor que posso, durante o tempo que posso.”
Snelling recomendou várias actividades específicas que são mais benéficas para os doentes com demência.
“Andar a pé é ótimo – e fazê-lo com ajuda é importante, porque os problemas de equilíbrio podem fazer com que um ente querido caia”, disse ela.
O ioga ou o tai chi também são recomendados para adultos mais velhos com Alzheimer.
Bocknek cultivou as suas capacidades de pintura e agora cria obras de arte complexas para os seus seis netos exibirem nos seus quartos. Um dos seus quadros é apresentado aqui. (Zelik Bocknek)
“A natação ou a hidroginástica também são óptimas para os adultos mais velhos – a resistência natural da água é óptima para a força muscular e a sensação tátil da água é calmante para os adultos com DA”, disse Snelling, acrescentando que é importante que um acompanhante ou prestador de cuidados esteja presente por razões de segurança.
Fazendo música também é útil, disse ela, uma vez que a memória musical é a que se mantém durante mais tempo no cérebro de um doente de Alzheimer.
Manter-se social
A socialização e a interação também podem ajudar a retardar o declínio relacionado com a demência, de acordo com Snelling.
“Tem sido referido que podemos prevenir o declínio cognitivo e retardar o aparecimento da doença de Alzheimer se nos mantivermos mentalmente activos e participarmos frequentemente em actividades sociais”, afirmou à Fox News Digital.
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Esta é outra razão pela qual Snelling é um defensor de cuidados ao domicílio.
“Enquanto o puderem fazer, é importante que os doentes de Alzheimer permaneçam em casa, num ambiente familiar”, disse.
Outra das pinturas de Bocknek é mostrada aqui. “Estou agora no meu 75º quadro”, disse ele à Fox News Digital. (Zelik Bocknek)
Prevê-se que os casos de Alzheimer nos EUA aumentem de seis milhões para 13 milhões até 2050.
Para outras pessoas que possam estar a sentir sintomas cognitivos, Bocknek diz que é importante tomar medidas para obter um diagnóstico o mais rapidamente possível.
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“Assim que sentir que tem algum tipo de problema com a sua memória ou com o seu cérebro, vá a fazer um teste,” aconselhou.
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Quando questionado sobre se está preocupado com o agravamento dos sintomas, Bocknek disse: “Não estou preocupado com isso”.
“Estou descontraído e a levar a minha vida o melhor que posso, enquanto puder”.
