Christian McCaffrey está finalmente de volta para os San Francisco 49ers.
O treinador principal dos Niners Kyle Shanahan disse na quinta-feira que espera que o Jogador Ofensivo do Ano de 2023 da AP faça sua estreia na temporada no domingo contra o Tampa Bay Buccaneers.
A janela de prática de McCaffrey abriu no início desta semana, dando-lhe 21 dias para fazer sua estreia, ou ele estaria acabado para a temporada. Sempre se esperou que o running back tivesse uma oportunidade de jogar esta semana, e os 49ers adoram tê-lo de volta.
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Dizer que esta notícia já vem de longa data seria um eufemismo. A situação da lesão de McCaffrey tem sido uma montanha-russa, começando com Shanahan dizendo no início do campo de treinamento que seu running back estrela perderia algumas semanas devido a uma lesão na panturrilha.
Mas McCaffrey ficou surpreendentemente inativo no jogo da semana de estreia da equipa contra os New York Jets. Jordan Mason foi titular no lugar de McCaffrey.
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Depois, os 49ers anunciaram que McCaffrey iria para a reserva de lesões, obrigando-o a falhar pelo menos quatro jogos, mas desde então já falhou mais.
Chegou ao ponto de McCaffrey viajar para a Alemanha para receber tratamento especializado para sua lesão no tendão de Aquiles. E então Shanahan revelou que McCaffrey vinha sofrendo lesões nos dois tornozelos.
McCaffrey foi a estrela dos 49ers, campeões da NFC em 2023, liderando a liga com 1.459 jardas corridas e marcando 21 golos – 14 pelo chão e sete pelo ar -, sendo o pivô do ataque da equipa.
Ter McCaffrey no backfield abriu inúmeras possibilidades para Shanahan e deu ao quarterback Brock Purdy, que continua a provar que é um franchise quarterback, mais uma arma.
McCaffrey regressa a uma situação estranha em comparação com as épocas passadas. O 49ers está empatado com o Los Angeles Rams em 4-4 na NFC West, que é liderada pelo Arizona Cardinals em 5-4.
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A corrida para a divisão é renhida e os 49ers têm-se mostrado normais com McCaffrey de fora.
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