Agricultores ameaçam bloquear “todos os portos da Grã-Bretanha”, enquanto os planos de protesto em Londres continuam a crescer devido ao ataque de Rachel Reeves ao imposto sobre heranças

Os agricultores estão a ameaçar bloquear “todos os portos da Grã-Bretanha”, numa altura em que a fúria continua a crescer por causa Rachel Reeves‘ assalto ao imposto sucessório.

Estão também a ser discutidas medidas de retenção de gado, numa tentativa de abrandar o abastecimento dos supermercados, o que poderá causar escassez de alimentos nas prateleiras.

Os agricultores ter-se-ão sentido “traídos” por Sir Keir Starmer como advertiu um agricultor: “O Governo e os supermercados têm de se aperceber do controlo que temos enquanto agricultores”.

De acordo com os planos anunciados na orçamento, o imposto sucessório será cobrado a 20% sobre os activos agrícolas superiores a 1 milhão de libras – embora a Sra. Reeves tenha dito que, em alguns casos, o limiar poderá, na prática, ser de cerca de 3 milhões de libras.

Embora o valor de 20% ainda represente uma redução de 50% em comparação com a taxa normal, os sindicatos agrícolas e os partidos da oposição criticaram a medida.

Argumentam que isso tornará as explorações agrícolas britânicas pouco competitivas – e, à medida que a reação se intensifica, um grupo de conspiradores está agora a considerar datas de greve em torno de um comício a realizar organizada pelo Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU) em Westminster, a 19 de novembro.

Um agricultor com conhecimento interno do potencial bloqueio disse ao Telegraph: Eles bloquearão todos os portos do Reino Unido se for necessário.

‘[This] poderia ser uma possibilidade de abrandar a oferta nos supermercados. O Governo e os supermercados têm de se aperceber do controlo que temos enquanto agricultores. O bom é que há agricultores em todo o lado, pelo que é possível cobrir todos os portos”.

Os agricultores também podem deixar de aceitar lamas de depuração e biossólidos – restos de dejectos humanos depois de o líquido ter sido removido – das estações de tratamento de água, numa outra medida para baixar os garfos.

Segundo relatos, em fóruns de mensagens online, os agricultores estão a encorajar outros a contactar os seus fornecedores de lamas e a notificá-los de uma suspensão temporária de todas as entregas.

Os especialistas afirmam que esta situação pode causar o caos para as empresas de saneamento e de água, uma vez que os agricultores do Reino Unido retiram cerca de 3,6 milhões de toneladas de lamas de depuração das estações de tratamento de águas e espalham-nas nos terrenos agrícolas.

Clive Bailye, fundador do Farming Forum, afirmou que, apesar de os agricultores estarem “muito preocupados com a possibilidade de irem para a prisão”, sentiram que tinham de fazer alguma coisa.

Recebi milhares de mensagens de agricultores a perguntarem-me como, quando e onde”, afirmou.

O agricultor de Merseyside Olly Harrison, um porta-voz não oficial do grupo, disse ao MailOnline esta semana: Nunca antes os agricultores estiveram tão unidos – infelizmente, estão zangados com esta questão e não vão aceitar isso de braços cruzados, especialmente depois da pior colheita de sempre.

A estrela do YouTube e do Instagram acrescentou: “A maioria não faz este trabalho pelo dinheiro, fá-lo pelas crianças, e retirar-lhes este direito através de uma política governamental mal pensada é horrível. Já arriscamos a nossa casa com o tempo todos os dias a brincar às cobras e às escadas, e agora o Governo acabou de cortar os degraus das escadas.

Esta decisão já provou estar a custar aos agricultores mais do que dinheiro”.

O Sr. Harrison disse ainda ao The Times: “Dizem que só estamos a quatro refeições de distância da anarquia.

O que Rachel Reeves não compreende é a fragilidade da cadeia de abastecimento alimentar, e vimos em Covid como bastaram alguns dias de compras de pânico para causar escassez.

Se impedirmos que os produtos saiam das explorações agrícolas durante um dia ou dois, isso acontecerá mais depressa do que se pensa”.

O Sr. Harrison acrescentou que não haveria ainda qualquer ação de greve, dado que as eleições presidenciais nos EUA estão atualmente a “ocupar todas as manchetes” – e também não havia planos para “interferir” com o Dia da Memória ou “destruir” o Natal.

O Presidente do Parlamento Europeu falava depois de o filho de um agricultor ter acusado o Primeiro-Ministro de ter “as mãos sujas de sangue” por causa do imposto sucessório, após o aparente suicídio do seu pai 24 horas antes do orçamento.

John Charlesworth, 78 anos, geria uma quinta de 70 acres nos arredores de Barnsley, South Yorkshire, que pertencia à família do avô de seis filhos desde a década de 1950.

Mas a conversa pré-orçamental que previa o ataque fiscal “corroeu-o”, segundo o seu filho Jonathan, de 46 anos, que tem gerido a quinta nos últimos anos.

O Sr. Charlesworth Jr. disse ao Daily Mail: Não sei se seria possível publicar o que eu diria a [Sir Keir Starmer]. Ele tem sangue nas mãos. Está a destruir totalmente uma indústria de que dependemos”.

Disse ainda que a preocupação com o impacto do imposto sucessório era o “principal tema” de conversa do seu pai nas últimas semanas, acrescentando Este Governo não entende absolutamente nada de agricultura”.

O porta-voz oficial do Primeiro-Ministro declarou: “Perder alguém por suicídio é uma tragédia e os nossos sinceros pensamentos e condolências vão para a família e amigos do Sr. Charlesworth”.

Também se soube que os agricultores poderiam acabar por pagar milhares de libras a mais de imposto automóvel depois de uma lacuna que beneficiava os condutores de camionetas ter sido colmatada no orçamento.

Veículos como o Ford Ranger e o Nissan Navara serão classificados como automóveis e não como carrinhas a partir do próximo mês de abril, quando terminar o benefício fiscal em espécie para os veículos comerciais, informou o jornal.

A notícia surge depois de o novo secretário-sombra do Ambiente ter afirmado que a “decisão grosseira” de suprimir alguns benefícios fiscais sobre as heranças para as explorações agrícolas revelava a falta de conhecimento do Governo sobre o mundo rural.

Victoria Atkins afirmou que esta medida “condenou as explorações agrícolas familiares e as empresas a serem vendidas e divididas, uma vez que as famílias não podem suportar encargos fiscais avultados”.

Escrevendo no Telegraph, acrescentou: “Este é um erro grave que os trabalhistas cometeram no seu orçamento. A sua falta de compreensão das realidades da agricultura foi revelada na decisão grosseira de cortar anos de política fiscal cuidadosa para manter as explorações agrícolas familiares intactas e protegidas do imposto sucessório”.

A deputada sugeriu que esta medida tornaria o Reino Unido mais dependente das importações, acrescentando Se os agricultores tiverem de reservar dinheiro para um potencial ataque fiscal, em vez de investirem nas suas explorações, isso terá sem dúvida um impacto na produção alimentar, aumentar os preços e tornar os agricultores britânicos menos competitivos”.

A Sra. Reeves defendeu a sua proposta de reforma do imposto sucessório sobre as explorações agrícolas, afirmando que não é “comportável” manter o sistema atual.

Entretanto, um dos maiores produtores de alimentos para animais do Reino Unido alertou para o facto de as alterações terem um impacto “negativo” na segurança alimentar.

George Weston, diretor da Associated British Foods, que fornece aos agricultores rações e serviços tecnológicos, afirmou que os impostos sobre as explorações agrícolas representam uma ameaça à capacidade do país de produzir os seus próprios alimentos.

Para podermos produzir mais alimentos e beneficiar da segurança alimentar resultante da produção própria, penso que os responsáveis políticos têm de criar um ambiente mais atrativo para a comunidade agrícola.

Estas alterações ao imposto sobre as sucessões vão obviamente numa direção muito diferente”.