Instituição de caridade acusada de tentar “sequestrar” o Dia da Memória depois de ter apelado à sua “descolonização” em vez de “glorificar” o Império Britânico

Uma instituição de caridade que incita as pessoas a usarem papoilas brancas em vez de vermelhas foi acusada de tentar “sequestrar” o Domingo da Memória depois de ter apelado a que a ocasião fosse “descolonizada” e não “glorificasse” o Império Britânico.

A Peace Pledge Union afirmou que as cerimónias anuais de homenagem às forças armadas “encobrem a história e a violência do colonialismo”.

A organização, que distribui papoilas brancas, exigiu que fosse dada mais atenção ao “custo humano dos conflitos coloniais” – destacando o massacre de Amritsar, em 1919, no Punjab, Índiae a revolta dos Mau Mau de 1952-1960 no Quénia.

Ambas ocorreram quando os territórios estavam sob o domínio colonial britânico.

Mas os críticos condenaram o timing da nova campanha da PPU, antes de o Rei liderar esta manhã a cerimónia anual do Domingo da Memória no Cenotáfio em Londres enquanto eventos semelhantes se realizam em todo o Reino Unido.

O coronel Richard Kemp, antigo comandante das forças britânicas no Afeganistão, disse aos activistas da PPU: “Façam-no num dia diferente”.

As papoilas vermelhas têm sido vendidas para angariar fundos para a Royal British Legion desde 1921, com o seu Poppy Appeal no ano passado gerou 49,2 milhões de libras para os membros necessitados das forças armadas e este ano estabeleceu um objetivo de 53,1 milhões de libras.

As papoilas brancas – que simbolizam um compromisso com a paz e comemoram todas as vítimas da guerra, tanto militares como civis – foram introduzidas em 1933 pela Co-operative Women’s Guild.

A PPU emitiu agora uma declaração com o objetivo de chamar a atenção para o passado colonial do Reino Unido, coincidindo com o Domingo da Memória, hoje, e o Dia do Armistício, amanhã, que marca o aniversário do fim da Primeira Guerra Mundial, em 1918.

O grupo afirmou: “Para recordar as vítimas das guerras coloniais, temos de desafiar ativamente as narrativas nacionalistas que encobrem ou glorificam o colonialismo.

Também precisamos de nos opor aos legados racistas do colonialismo que continuam a influenciar quem é recordado e cujas histórias e experiências são apagadas”.

A intervenção surge na véspera da cerimónia de King Charles esta manhã lidera a nação num silêncio de dois minutos às 11 da manhã para honrar aqueles que morreram em conflito.

Os membros da família real, juntamente com políticos seniores, depositarão coroas de flores durante o Serviço Nacional de Recordação no Cenotáfio para assinalar o Armistício da Primeira Guerra Mundial e todos os outros conflitos que envolveram as forças britânicas e da Commonwealth.

O desfile de veteranos da Royal British Legion contará com 10.000 veteranos, representando 326 diferentes forças armadas e organizações civismarcham em frente ao Cenotáfio em Whitehall, Londres.

Espera-se que milhares de pessoas se alinhem em Whitehall para participar no silêncio de dois minutos.

Este ano assinala-se o 80º aniversário do desembarque do Dia D na Segunda Guerra Mundial e o 25º aniversário do fim da guerra no Kosovo.

Assinala também o 75º aniversário da NATO e o 120º aniversário da Entente Cordiale entre o Reino Unido e a França.

Mais de 800 marinheiros, soldados e aviadores estarão de serviço no Domingo da Memória, representando os seus serviços no Cenotáfio e em cerimónias comemorativas na Abadia de Westminster e na Catedral de Westminster.

E entre os que criticaram a declaração da PPU no meio destas comemorações estava o Coronel Kemp, que liderou a Operação Fingal no Afeganistão entre junho e novembro de 2003, a Telegraph relatado.

Ele disse: “Francamente, se eles têm um interesse genuíno em comemorar ou fazer uma declaração sobre as pessoas que morreram como resultado da colonização britânica – por todos os meios, façam-no, mas façam-no num dia diferente.

Não o façam no dia em que comemoramos as pessoas que morreram para nos dar as liberdades que temos hoje.

Milhares de pessoas das colónias britânicas da Primeira e da Segunda Guerras Mundiais serviram voluntariamente para lutar pelo Império Britânico – não foram forçadas, quiseram fazê-lo. E aqueles que perderam as suas vidas são comemorados juntamente com os britânicos no Domingo da Memória.

Se as pessoas querem usar a papoila branca, isso é da sua inteira responsabilidade, mas um dos problemas é que o dinheiro doado para a papoila branca vai para propagandear a sua causa política, não vai para ajudar os militares feridos e os seus dependentes, como acontece com a papoila vermelha.

É um desvio de alguns dos benefícios do Domingo da Memória”.

O secretário-sombra da Defesa dos Conservadores, James Cartlidge, afirmou: O objetivo do festival da Memória é recordar aqueles que pagaram o derradeiro sacrifício para defender a liberdade da nossa nação e de todas as nações amantes da liberdade.

Terei orgulho em usar a tradicional papoila vermelha porque nunca devemos esquecer o sacrifício daqueles que deram as suas vidas para que possamos ser livres.

Acusou a campanha da PPU para “descolonizar” hoje de ameaçar “minar completamente essa mensagem”, acrescentando: “Gostaria de encorajar toda a gente a continuar a apoiar o apelo às papoilas e a observar todas as facetas tradicionais do fim de semana da Memória.

Como a guerra na Ucrânia demonstrou, se quisermos ter paz, temos de estar preparados para lutar por ela. dissuadindo os nossos adversários.’

Geoff Tibbs, gestor do projeto de recordação da PPU, afirmou Quando ainda vemos políticos a celebrar abertamente o Império Britânico, é vital que nos lembremos dos impactos que as guerras coloniais e a violência tiveram – e continuam a ter – em todo o mundo.

Precisamos de dar espaço às vítimas das guerras coloniais no Dia da Memória. Isto implica ouvir as vozes das pessoas afectadas por essa história e os impactos actuais do colonialismo, tanto no Reino Unido como noutros países.

Implica desafiar ativamente os legados racistas do colonialismo que continuam a influenciar as vidas de quem é valorizado e de quem não é”.

Ele salientou que vários eventos oficiais do Remembrance Sunday em toda a Grã-Bretanha estavam a incluir papoilas brancas nas suas cerimónias.

Entretanto, espera-se que a Princesa de Gales assista ao evento de hoje em Whitehall a partir de cima, no balcão do Foreign, Commonwealth & Development Office.

Será o seu segundo dia consecutivo de deveres reais, depois de participado ontem à noite no evento Festival of Remembrance no Royal Albert Hall, em Londres.

Kate, 42 anos, fez apenas algumas aparições públicas até agora em 2024, depois de ter sido submetida a uma grande cirurgia abdominal em janeiro e depois ter sido diagnosticada com cancro.

Num vídeo que a princesa divulgou em setembro, revelou que tinha terminado o tratamento de quimioterapia e falou de como estava “ansiosa por voltar ao trabalho e assumir mais alguns compromissos públicos nos próximos meses”.

O Rei, que foi aplaudido de pé ao entrar no Royal Albert Hall ontem à noite, estava sentado ao lado da Princesa Real.

Mas a Rainha esteve ausente do Festival e deverá também faltar à cerimónia de hoje no Cenotáfio para assegurar a sua total recuperação de uma infeção no peito e para proteger os outros de qualquer risco.

Camilla, de 77 anos, não participou na receção dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos no Palácio e na abertura do Campo da Memória na Abadia de Westminster, no início desta semana, depois de ter contraído um vírus respiratório sazonal após a sua viagem de longo curso à Austrália e a Samoa e a sua estada no spa na Índia.

A propósito do fim de semana da Memória, o Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer afirmou que “a coragem e o sacrifício de tantas pessoas ao longo das gerações” reúne o país no Dia da Memória “num espírito da mais profunda gratidão e respeito”.

E o Secretário da Defesa, John Healey, afirmou ser um “dever” “educar as gerações futuras sobre a sua coragem e empenhamento na defesa da Grã-Bretanha”.

De acordo com o Ministério da Cultura, Media e Desporto, “pessoas de todas as idades” estarão entre os que marcharão hoje – desde crianças militares enlutadas da instituição de caridade Scotty’s Little Soldiers até veteranos do Dia D do Spirit of Normandy Trust.