por Megan Henry, para Jornal Ohio Capital
Todos três candidatos republicanos ao Supremo Tribunal do Ohio venceram as suas corridas na terça-feira à noite, dando-lhes uma maioria de 6-1 no mais alto tribunal do estado e assustando os defensores do direito ao aborto e dando esperança aos defensores anti-aborto.
A juíza republicana Megan Shanahan, do Tribunal de Justiça do Condado de Hamilton, derrotou o atual juiz democrata Michael P. Donnelly.
O atual juiz republicano Joseph Deters, que decidiu não concorrer ao seu lugar atual, derrotou a atual juíza democrata Melody Stewart.
O Juiz republicano Dan Hawkins derrotou a Juíza democrata Lisa Forbes para o lugar aberto por Deters. Shanahan, Deters e Hawkins receberam 55% dos votos cada um, de acordo com os resultados não oficiais da Associated Press. Os resultados não serão oficiais até serem certificados pelas juntas eleitorais locais e pelo Secretário de Estado do Ohio.
Os republicanos controlam o Supremo Tribunal do Ohio desde 1986 e a sua atual maioria de 4-3 passará a ser de 6-1 a partir do próximo ano.
“Estes três juízes conservadores pró-vida mereceram o voto pró-vida do Ohio”, afirmou a Ohio Right to Life num comunicado. “Agora, mais do que nunca, o Ohio precisa de juízes conservadores e com princípios no Supremo Tribunal. … Estamos entusiasmados por saber que o valor da vida está no coração destes indivíduos e que eles defenderão a vida.”
No ano passado, 57% dos eleitores do Ohio votaram consagraram os direitos reprodutivos na Constituição do Ohio, mas não eliminou automaticamente as leis anti-aborto em vigor. Há duas maneiras de eliminar essas leis: a legislatura revogando-as ou o tribunal decidindo que são inconstitucionais ao abrigo da emenda.
“Estamos profundamente preocupados com o facto de a maioria do Supremo Tribunal de Ohio ser agora detida por juízes que foram apoiados por organizações extremistas anti-aborto”, disse a Diretora Executiva da Abortion Forward, Kellie Copeland, numa declaração. “(A Emenda da Liberdade Reprodutiva de Ohio) é a lei do país e deve ser aplicada, independentemente das opiniões pessoais dos juízes que fazem parte do tribunal.”
Cabe ao Supremo Tribunal do Ohio descobrir o que é exatamente o significado exato do texto da alteração.
“Quando pensamos que este tribunal vai avançar, é mais provável que examine a linguagem e procure lacunas do que os candidatos que perderam”, disse Catherine Turcer, diretora executiva da Common Cause Ohio.
Esta foi a segunda eleição da Suprema Corte de Ohio desde que os legisladores estaduais republicanos adicionaram rótulos de partidos às corridas da Suprema Corte de Ohio em 2021.
“Os republicanos na legislatura que adicionaram rótulos de partidos à votação conseguiram exatamente o que esperavam”, disse Douglas Keith, conselheiro sênior do Centro Brennan de Justiça da NYU Law. “Os eleitores não têm uma tonelada de informações sobre essas corridas e, como resultado, quando os rótulos dos partidos estão lá, eles se apóiam nos rótulos dos partidos para determinar em quem devem votar.”
O Ohio é um dos sete estados que elege os juízes do Supremo Tribunal do Estado com base em eleições partidárias. As eleições não partidárias são utilizadas em 14 estados para as eleições para o Supremo Tribunal do Estado.
“Os rótulos partidários tornaram-se a forma de os cidadãos de Ohio conhecerem os candidatos ao Supremo Tribunal”, disse Turcer.
Apesar de todos os seis candidatos terem sido convidados, apenas os candidatos democratas compareceram a um fórum realizado em parceria pelo City Club de Cleveland e pela Comissão de Debates do Ohio no final de outubro.
Apesar de ser o procurador há mais tempo em funções no Condado de Hamilton, Deters perdeu esse condado nas eleições de terça-feira. O seu adversário Stewart recebeu 53,5% dos votos no Condado de Hamilton, de acordo com os resultados não oficiais do Secretaria de Estado do Ohio.
“Os cidadãos do Ohio manifestaram o seu apoio a juízes que defendam a lei e respeitem a nossa Constituição”, afirmou Deters numa declaração ao Ohio Capital Journal. “Estou grato pela confiança que depositaram em mim para continuar a servir no Supremo Tribunal do Ohio. … Tal como fiz ao longo da minha carreira no serviço público, continuarei a cumprir o juramento que fiz de fazer cumprir as leis do nosso Estado e de fazer do Ohio um lugar melhor para viver, trabalhar e criar uma família.”
O governador de Ohio, Mike DeWine, nomeou Deters para um lugar vago no tribunal em janeiro de 2023, apesar de não ter experiência anterior como juiz. Ao não concorrer ao seu próprio lugar, Deters ganhou um mandato completo de seis anos.
A Câmara de Comércio do Ohio, que apoiou os candidatos vencedores, comemorou os resultados das eleições.
“À medida que o nosso estado continua a crescer, a nossa comunidade empresarial precisa de um clima jurídico que seja previsível e consistente”, afirmou Steve Stivers, Presidente e Diretor Executivo da Câmara de Comércio do Ohio, numa declaração ao Ohio Capital Journal. “Apoiámos estes três juízes porque irão servir com justiça e imparcialidade para garantir que as empresas e os residentes do Ohio possam prosperar.”
Turcer adverte as pessoas para não ficarem demasiado preocupadas com um Supremo Tribunal dominado pelos republicanos.
“Devemos concentrar-nos na sua ética judicial e prestar atenção ao que está a acontecer, porque, no fim de contas, democrata ou republicano, pode ser um bom juiz ou uma boa justiça”, afirmou. “O que importa é a forma como tomam decisões e como actuam, com ou sem ética.”
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