Estão a surgir mais nomes de possíveis membros do Gabinete da segunda administração de Donald Trump, e são tão maus, se não piores, do que os escolhidos da primeira vez.
Embora possa parecer que o Senado poderia servir como uma barreira neste caso, recusando-se a confirmar as escolhas mais flagrantes e menos capazes de Trump, há alguns problemas em esperar por esse controlo e equilíbrio específicos.
Em primeiro lugar, é apenas necessária uma maioria simples no Senado para confirmar um membro do Gabinete – ou qualquer outro dos 1.200 posições que necessitam de confirmação do Senado – e o Partido Republicano detém o Senado, com entusiastas insurreccionais como Ted Cruz e Josh Hawley a liderar o caminho.
A seguir, e um problema muito maior, está uma brecha que permitirá a Trump instalar quem ele quiser, sem sequer precisar de uma votação no Senado. É de esperar que Trump utilize muito esta lacuna – nomeando membros “em exercício” do Gabinete em vez de membros permanentes – nos próximos dias.
Numa democracia funcional, a confirmação dos secretários de Estado e de outros nomeados de alto nível deveria ser um assunto pacato. Talvez não se tenha adorado, digamos, Margaret Spellings como secretária do Departamento de Educação sob a direção de George W. Bush, mas pelo menos era uma pessoa com experiência em política educativa. Ela era uma fã dos vouchers? Claro. Ela era uma esquisita e intolerante sobre pais do mesmo sexo? De facto!
Por muito terríveis que estas ideias sejam, são posições de longa data do Partido Republicano, e não foi surpreendente que Bush tenha escolhido Spellings, e também não foi surpreendente que Spellings tenha sido confirmada por votação por voz.
Em contrapartida, as escolhas de Trump para o segundo mandato estão a ser consideradas por uma razão: a sua vontade de ajudar Trump a eliminar o Departamento de Educação.
Para esse efeito, Trump lançou a ideia de dois nomes para secretário da Educação: Vivek Ramaswamy, um antigo rival na campanha de 2024, e o antigo deputado de Nova Iorque Lee Zeldin.
A formação de Ramaswamy no domínio da educação consiste inteiramente em campanha eleitoral com a promessa de fechar o Departamento de Educação. O currículo de Zeldin não é melhor. A sua única experiência em educação parece ser um projeto de lei aprovado que permite que os pais optem por não seguir as normas do Common Core, um problema de direita de há 20 anos.
Mesmo os membros do Partido Republicano no Senado deveriam rejeitar escolhas como estas, mas não o farão. Neste momento, as pessoas que estão a disputar para substituir Mitch McConnell, como líder republicano, está à direita dele e passou os últimos anos a dar graxa a Trump – Rick Scott, alguém? – pelo que a hipótese de o Senado não apoiar um nomeado de Trump parece reduzida.
Mas mesmo que os democratas conseguissem retirar alguns votos republicanos e bloquear uma confirmação, talvez nunca tenham essa hipótese. Trump poderia simplesmente nomear um desses pesadelos como chefe “interino” do departamento, ignorando completamente o Senado.
Foi uma das medidas favoritas durante a primeira administração de Trump e provavelmente uma medida necessária, uma vez que, desde o início, as selecções do Gabinete do primeiro mandato de Trump foram mais votos “não” do que qualquer outro Gabinete na história.
Provavelmente por este motivo e devido ao seu desejo de exercer pressão e controlo sobre os membros do Gabinete, que Trump enquadrou como que lhe dá “mais flexibilidade” e que era “mais fácil fazer mudanças” com membros do Gabinete em exercício. O Lei Federal de Reforma de Vagas estabelece um prazo de 210 dias para todas as nomeações em exercício.
Mas mesmo essa lacuna tem, bem, uma lacuna adicional. Se o Presidente nomear alguém para preencher a vaga permanentemente através da confirmação exigida pelo Senado, a posição interina pode ser prolongada independentemente de o Senado tomar uma decisão sobre ela.
Trump também trocou os seus secretários interinos para contornar o limite de 210 dias. Sob Trump, o Departamento de Segurança Interna tinha três secretários interinos, pelo que o DHS esteve sob o controlo de pessoal interino durante 440 dias total. No início de 2020, havia 22 funcionários em exercício em funções de secretário de gabinete e de nível de gabinete que também requerem confirmação. Esses funcionários exerceram funções durante um total de 2 700 dias, o que corresponde a Washington Post significa que cerca de 1 em cada 9 dias nesses empregos.
Trump não nomeou apenas pessoal interino para exercer maior controlo sobre eles ou para poder substituí-los mais facilmente. Também o utilizou como forma de contornar a oposição do Senado a uma confirmação. Quando se tornou claro que Ken Cuccinelli, o antigo procurador-geral da Virgínia e um defensor ferrenho da imigração, não seria confirmado como diretor dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA porque os republicanos do Senado o odiavam por os ter criticado e apoiado adversários mais conservadores, Trump nomeou simplesmente Cuccinelli para um papel de ator.
Esta forma desleixada de fazer as coisas tem um efeito secundário que muitas pessoas considerariam um erro, mas para Trump é uma caraterística: É cria o caos nas agências executivas.
No final do mandato de Trump, 39 cargos-chave nos 15 departamentos do Gabinete nunca tinham sido preenchidos e 131 cargos estavam vagos. Esta combinação de cargos-chave não preenchidos, um ideólogo inexperiente no cargo de chefe interino e o objetivo de Trump de purgar a força de trabalho federal de funcionários não partidários de longa data, para que possam ser substituídos por lealistas, vai paralisar as agências.
Mas é exatamente isso que os conservadores querem. Odeiam as agências porque estas têm o péssimo hábito de criar regulamentos sobre coisas como limitar a poluição ou tentar melhorar as coisas para crianças trans.
Esventrar o Estado administrativo significa que Trump nunca mais terá de lidar com especialistas incómodos. Em vez disso, podemos experimentar o teórico da conspiração e o esquisito Robert F. Kennedy Jr. a correr a FDA. Se Trump quiser que seja assim, é provavelmente impossível impedi-lo, mesmo que os senadores republicanos se juntem para bloquear alguém que pensa wi-fi causa cancro, Trump pode simplesmente contorná-los.
É definitivamente altura de esperar o pior.
