O adorado diretor musical de longa data de uma Michigan foi despedido poucos meses antes de se reformar, depois de os funcionários terem sabido que ele tinha um casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Fred Szczepanski disse que foi despedido a 18 de outubro da Igreja de S. Francisco em Traverse City por ter casado com o seu parceiro de longa data Bill Thompson num cerimónia do mesmo sexo em Nevada em 2020.
Szczepanski – que tinha sido diretor musical da igreja durante 34 anos – foi confrontado pelo Rev. Michael Lingaur depois de os líderes da igreja terem recebido uma carta de uma pessoa não identificada, segundo o Record-Eagle de Traverse City.
Numa carta dirigida aos paroquianos da Igreja de S. Francisco em Traverse City, a diocese afirmou que o seu casamento homossexual viola a condição de acordo ministerial do seu emprego.
Um ato público de casamento entre pessoas do mesmo sexo é um reconhecimento formal de que uma relação é mais do que amizade e, por conseguinte, põe em risco um acordo ministerial para o emprego”, afirmou a diocese.
Fred Szczepanski (na foto) disse que foi despedido a 18 de outubro da Igreja de S. Francisco em Traverse City depois de os líderes da igreja terem sabido que tinha casado com um homem há quatro anos
Szczepanski – que tinha sido o diretor musical da igreja durante 34 anos – foi confrontado pelo Rev. Michael Lingaur depois de os líderes da igreja terem recebido uma carta a informá-los do seu casamento
O casamento é um pacto permanente, fiel e exclusivo entre um homem e uma mulher.
Congregantes indignados protestaram contra o despedimento de Szczepanski em 27 de outubro, carregando cartazes no exterior da igreja que diziam: “Amor, não ódio”, “Deus inclui, não exclui” e “Despedido, não reformado”.
Em 20 de outubro, os membros do coro vestiram-se de preto, deixaram os seus lugares vazios e recusaram-se a cantar, informou o Record-Eagle.
Ele foi despedido porque é gay”, disse Bob Holden, membro do coro. Ele é extremamente talentoso, é perfeito ao piano, tem uma afinação perfeita e, por causa dele, estou ansioso por ir à igreja todas as semanas. Sou divorciado. Será que vou ser expulso a seguir?
Liz Yarch, um antigo membro do coro, disse que se tinha demitido por causa do despedimento.
Congregantes indignados protestaram contra o despedimento de Szczepanski a 27 de outubro, carregando cartazes fora da igreja
Os cartazes dos manifestantes incluíam mensagens que diziam: ‘Amor, não ódio’, ‘Deus inclui, não exclui’ e ‘Despedido, não reformado’
Disseram a algumas pessoas que o Fred se reformou, mas, pelo que sei, as pessoas que serviram durante mais de 30 anos têm direito a uma festa de reforma”, disse Yarch. O Fred foi despedido por causa da sua vida pessoal e eu acho isso cruel”.
Szczepanski disse que quando confirmou o seu casamento, Lingaur disse-lhe que os seus serviços já não eram necessários e que não estava autorizado a comungar durante os serviços religiosos de S. Francisco.
Dave Martin, um membro do conselho pastoral da igreja, disse ao Record-Eagle que recebeu uma cópia da carta, que tinha um carimbo de correio de fora do estado e que foi escrita por uma pessoa que ele não nomeou, mas que tinha uma ligação sazonal a São Francisco.
Szczepanski tencionava reformar-se em janeiro, mas agora o seu marido criou um GoFundMe para ajudar a cobrir os custos de seguro, honorários legais e facturas.
A Congregação Universalista Unitária de Grand Traverse abraçou Szczepanski e disse que mais de 245 pessoas se juntaram à sua cerimónia de 3 de novembro para “afirmar e apoiar o Sr. Fred Szczepanski”.
Szczepanski tencionava reformar-se em janeiro, mas agora o seu marido Bill Thompson (à esquerda) criou uma GoFundMe para ajudar a cobrir o seguro, as taxas legais e as contas
Em janeiro, o antigo líder de St. Francis, Rev. Don Geyman, foi citado num relatório sobre abusos sexuais e má conduta do clero elaborado pelo gabinete da Procuradora-Geral do Michigan, Dana Nessel.
O relatório incluía mensagens de texto de cariz sexual que Geyman terá enviado a uma mulher que tinha aconselhado anteriormente.
O Bispo da Diocese de Gaylord, Jeffrey J. Walsh, substituiu Geyman por Lingaur em julho, e Geyman foi transferido para St. Ignatius of Loyola em Rogers City, de acordo com o sítio Web da Diocese.
