A posição do Arcebispo da Cantuária parecia cada vez mais insustentável ontem à noite, depois de um bispo sénior lhe ter dito para se demitir.
O Bispo de Newcastle rompeu as fileiras para dizer Justin Welby tem de se demitir depois de um relatório condenatório ter revelado que a sua inação fez com que um abusador de crianças prolífico nunca fosse levado à justiça.
Helen-Ann Hartley juntou-se ao coro crescente de vozes que exigem que o Arcebispo se demita imediatamente para que a Igreja de Inglaterra possa começar a pôr um ponto final no escândalo.
Uma petição pedindo a demissão do Sr. Welby – iniciada por três membros do órgão dirigente da Igreja, o Sínodo Geral, e apoiada por vários padres de alto nível – ultrapassou as 7.500 assinaturas ontem à noite. O Sr. Welby foi forçado a pedir desculpa na semana passada, depois de uma revisão há muito esperada ter concluído que o “abominável” abuso em série de mais de 100 rapazes e jovens por parte do advogado John Smyth tinha sido encoberto.
A revisão concluiu que o Sr. Welby “podia e devia” ter estado envolvido na denúncia do caso à polícia em 2013 e concluiu que era “improvável” que ele não tivesse conhecimento das preocupações sobre Smyth na década de 1980.
O Arcebispo da Cantuária (na foto) admitiu ter “falhado pessoalmente” depois de uma análise independente ter concluído que o abuso “abominável” de mais de 100 crianças e jovens por parte de John Smyth foi encoberto pela Igreja durante anos
O bispo de Newcastle, Helen-Ann Hartley, afirmou que a Igreja corre o risco de “perder toda a credibilidade” no que respeita à proteção dos menores
John Smyth (na foto) morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo, em 2018, enquanto estava a ser investigado pela polícia de Hampshire
Em 2013, o Sr. Welby foi informado de que tinha sido feita uma “queixa à polícia” e acreditava que estava a ser investigada. No entanto, não era esse o caso.
A revisão concluiu que “tendo sido informado da queixa e apercebendo-se da sua gravidade”, o Sr. Welby “tinha a responsabilidade pessoal e moral de prosseguir com a investigação”. Mas entre 2013 e as alegações que foram tornadas públicas em 2017, isso não aconteceu.
O Arcebispo disse que tinha considerado demitir-se na semana passada à luz da revisão, mas foi aconselhado a não o fazer.
Ontem de manhã, insistiu que “não tenciona demitir-se”.
Mas esta posição parecia estar em dúvida ontem à noite, depois de a Sra. Hartley ter dito que a sua posição era insustentável e ter dito à BBC: “Ele devia demitir-se. Penso que é muito difícil para a Igreja, enquanto Igreja nacional e estabelecida, continuar a ter uma voz moral de qualquer forma ou feitio na nossa nação, quando não conseguimos pôr a nossa própria casa em ordem”.
A Sra. Hartley é um dos 21 bispos que têm assento na Câmara dos Lordes como Lordes Espirituais, o que faz dela uma das vozes mais importantes da Igreja. Os seus comentários foram bem acolhidos pelo clero da CofE, incluindo o Reverendo Marcus Walker, o reitor de Great St Bart’s na cidade de Londres, que os descreveu como “realmente muito significativos”.
O Sr. Walker, um dos co-patrocinadores da petição que apela à saída do Sr. Welby, acrescentou: “Atualmente, é incrivelmente raro os bispos falarem sem motivo. Tenho muita pena do Arcebispo Welby, mas isto não pode continuar”.
Outro copatrocinador, o Reverendo Ian Paul, disse ao Mail: “A confiança na liderança nacional da Igreja é essencial e não existe enquanto Justin estiver no cargo”.
Andrew Morse, 63 anos, (na foto) foi abusado por John Smyth na adolescência e, por duas vezes, tentou suicidar-se
Giles Fraser, vigário de St Anne’s em Kew, oeste de Londres, disse que Welby tinha “perdido a confiança do clero
Os seus apelos foram secundados por sobreviventes do abuso “abominável” de Smyth de 130 rapazes ao longo de cinco décadas.
Andrew Morse, 63 anos, foi abusado por Smyth quando era adolescente e, por duas vezes, tentou suicidar-se em consequência disso.
Ele acusou o Arcebispo de dar prioridade à reputação da Igreja de Inglaterra acima das vítimas.
Em declarações ao The Telegraph, o Sr. Morse disse: “Penso que parece que ele deu prioridade à sua posição e à reputação da sua igreja em detrimento da situação das vítimas e, porque Smyth ainda estava vivo nessa altura, em detrimento de outras potenciais vítimas também”.
O Sr. Morse acrescentou: “Sim, acho que ele devia demitir-se.
Ele sabia em 2013, conhecia o esquema, o grupo de vítimas e o local onde éramos aliciados, desde os anos 1980″.
O Sr. Morse afirmou que o facto de o Arcebispo não ter tomado medidas em 2013 foi uma “negligência do dever” e uma traição às vítimas
A revisão de Smyth, feita pelo ex-diretor dos serviços sociais Keith Makin, concluiu que a Igreja sabia “ao mais alto nível sobre o abuso”, mas a sua resposta foi “totalmente ineficaz e equivaleu a um encobrimento”. Smyth morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo em 2018, enquanto estava a ser investigado pela polícia de Hampshire.
