Um professor da antiga universidade do Príncipe e da Princesa de Gales recorre a um tribunal alegando discriminação racial

Um professor catedrático acusou uma das universidades mais prestigiadas da Escócia de discriminação racial.

Akali Omeni levou a Universidade de St Andrews a um tribunal de trabalho depois de a ter acusado de despedimento construtivo e de discriminação racial.

Ontem, Akali Omeni, em representação de si próprio contra a universidade outrora frequentada pelo Príncipe e pelo Princesa de Gales, apresentou uma série de queixas contra a instituição onde trabalhou até junho deste ano.

Segundo ele, os seus colegas brancos receberam apoio que ele não recebeu, o seu ensino foi considerado “mediano” apesar de ter ganho uma série de prémios e a universidade não tratou de um conflito de interesses pelo facto de dois dos seus chefes serem casados.

O Sr. Omeni, que era o único professor associado negro e é especialista em contra-terrorismo e estudos sobre o terror, disse à juíza de trabalho Jennifer McCluskey: “St Andrews cometeu uma série de erros em relação ao meu caso”.

O deputado afirmou que houve um “padrão de discriminação” que levou a uma quebra de confiança, que incluiu uma “microagressão” racial que o deixou profundamente ofendido.

Os problemas na altamente conceituada Escola de Relações Internacionais chegaram ao auge em março deste ano, quando ele disse que sentiu que tinha de apresentar a sua demissão.

O Sr. Omeni disse ontem ao Centro de Audiências do Tribunal de Dundee: A minha saúde mental estava completamente debilitada nessa altura.

Não consigo articular os pensamentos que estava a ter no meu gabinete nesse dia. Tive de me demitir”.

O académico começou a trabalhar em St Andrews em setembro de 2020 e disse ao tribunal que, no primeiro ano na instituição, lhe foi entregue mais trabalho do que a média.

Jennifer McCluskey, juíza do tribunal, foi informada de que vários dos seus colegas brancos tinham relatado ter tido uma carga de trabalho menor durante o primeiro ano, o que, segundo ele, estava de acordo com a nova política de entradas, mas ele não.

O tribunal ouviu que lhe foi confiada a tarefa de preparar um módulo de ensino, mas o Sr. Omeni afirmou que os chefes não lhe atribuíram o devido crédito.

O Sr. Omeni disse ao tribunal que continuou a insistir na questão junto das chefias e, numa troca de impressões, uma chefe de departamento disse-lhe que não “apreciava” o seu “tom” quando estava a tentar resolver o assunto.

O perito em contra-terrorismo, que o descreveu como “policiamento de tom”, disse que o contexto era importante para compreender a ofensa que o comentário causou, e que se tratava de uma frase que remontava à “era da escravatura”.

Ele disse: “Foi muito mais do que problemático. Trata-se de uma clara microagressão racial”.

O tribunal ouviu que as trocas de palavras “prejudicaram” a sua saúde mental e que a sua mulher, que o estava a ver testemunhar ontem, reparou que ele tinha mudado em consequência disso.

O Sr. Omeni disse: “Chegou a um ponto em que tive de ir ao médico e fui medicado pela primeira vez na minha vida”.

Para além da criação do módulo, o tribunal foi informado de que também não lhe foi atribuída a função de Diretor de Impacto e Inovação.

O Sr. Omani afirmou não ter recebido apoio quando um estudante se queixou de que o seu trabalho não tinha sido classificado de forma anónima.

Afirmou que nunca tinha recebido trabalhos anónimos na universidade e que a escola admitiu o seu “fracasso” nesta matéria.

Despediu-se e só então lhe foi oferecida a possibilidade de ocupar um posto de trabalho, apesar de ter mencionado dificuldades de saúde mental.

A Universidade de St Andrews disse que não faria comentários sobre um caso em curso.

O caso continua.