A equipa do Channel Nine fica chocada com o despedimento súbito de um executivo de topo em circunstâncias misteriosas

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A Nine demitiu o seu segundo diretor de informação de alto nível em poucas semanas, numa altura em que a temporada de mortes brutais continua na emissora em dificuldades.

O diretor de longa data da estação Sydney O diretor de notícias, Simon Hobbs, foi o mais recente executivo sénior a ser despedido depois de os funcionários terem sido informados de que ele tinha sido despedido na tarde de quarta-feira.

A sua saída chocante ocorre menos de uma semana depois de o Nine’s Queensland a diretora do noticiário, Amanda Patterson, foi inesperadamente destituída durante um encontro por vídeo com a nova chefe do noticiário do canal, Fiona Dear.

Não foram apresentadas publicamente quaisquer razões para a saída de Patterson ou Hobbs.

Os funcionários da sede da Nine em Sidney foram convocados para uma reunião “municipal” às 14h00, quando Dear os informou sobre as mudanças na estrutura de liderança da redação.

Quando a notícia do seu despedimento se espalhou por toda a rede, Dear enviou um e-mail sobre a sua saída a todo o pessoal cerca de meia hora mais tarde – ao mesmo tempo que informava que a empresa estava agora à procura de três novos diretores de informação em Sydney, Brisbane e Portugal.

Queria informá-lo sobre mais algumas mudanças na equipa de liderança de notícias e assuntos actuais”, disse Dear na mensagem de correio eletrónico.

Simon Hobbs vai terminar… com a Nine no final desta semana.

A atual diretora-adjunta de informação, Margie McLew, assumirá as responsabilidades de diretora de informação até que seja finalizado um substituto permanente.

Simon apoiará Margie a partir de casa para garantir uma transição e uma transferência de liderança sem problemas, antes de terminar a sua atividade na sexta-feira, 15 de novembro.

Estamos a recrutar para três cargos de diretor de informação… os anúncios de emprego já estão disponíveis… e eu encorajo todos os interessados a candidatarem-se ou a contactarem-nos para uma conversa confidencial”.

Hobbs esteve à frente da operação da Nine em Sydney durante quase 13 anos, tendo regressado à rede em 2012, depois de ter trabalhado como produtor nos EUA durante seis anos.

O veterano jornalista não atendeu o telefone quando foi contactado pelo Daily Mail Australia na tarde de quarta-feira.

Os funcionários da Nine estavam a preparar-se para mais cabeças a rolar depois de Patterson ter sido convocada para uma reunião com o representante da People and Culture, sediado em Brisbane, na passada quinta-feira, apenas para lhe ser dito que a sua carreira de três décadas na rede tinha terminado.

Depois de ter sido informada da decisão da empresa, foi imediatamente escoltada para fora dos estúdios do canal em Mount Coot-tha, sem que lhe fosse permitido regressar ao seu gabinete ou dirigir-se à sua antiga equipa.

A veterana do Nine, que ocupava o cargo de chefia desde 2016, não comentou publicamente o seu despedimento, mas desde então contratou os serviços do advogado de celebridades no local de trabalho, John Laxon, numa indicação de que vai lutar contra o seu despedimento.

Numa mensagem eletrónica de confirmação da sua saída, Dear disse Queria informá-lo de que a diretora do QTQ News, Amanda Paterson, terminou hoje a sua colaboração com a Nine.

Enquanto formalizamos o processo de recrutamento interno e externo para substituir o cargo, Kate Donnison concordou em assumir o cargo a curto prazo até que Brendan Hockings, Diretor de Informação da QTQ, regresse dos EUA e tire as suas férias anuais.

Brendan assumirá o cargo até finalizarmos o processo de recrutamento para garantir a estabilidade da liderança durante este período”.

Os funcionários não hesitaram em sublinhar que nenhum dos e-mails agradecia aos chefes de redação que estavam de saída pelo seu tempo na rede ou pela sua contribuição para a empresa.

O cargo de diretor do noticiário de Perth ficou vago depois de o antigo chefe do noticiário, Gareth Parker, ter sido nomeado para dirigir o departamento de noticiário nacional do canal há três semanas.

Embora as saídas de Hobbs e Patterson tenham ocorrido poucas semanas após as conclusões de um inquérito externo investigação sobre a cultura tóxica da redação da estação foram tornadas públicas, não há qualquer sugestão de que as suas saídas estivessem relacionadas com a investigação.

O antigo diretor executivo da Nine, Mike Sneesby, encomendou o inquérito independente em junho, antes de se demitir da empresa por razões não relacionadas, apenas cinco semanas antes de as suas conclusões condenatórias terem sido tornadas públicas no mês passado.

A análise, efectuada pela empresa de cultura do local de trabalho Intersection, concluiu que a Nine tinha “um problema sistémico de abuso de poder e autoridade; intimidação, discriminação e assédio; e assédio sexual”.

A investigação revelou que 57% do pessoal da divisão de radiodifusão da empresa de comunicação social tinha sido vítima de intimidação, discriminação ou assédio nos últimos cinco anos, tendo um terço afirmado ter sido vítima de assédio sexual durante esse período.

O relatório afirmava que a cultura tóxica da empresa tinha sido possibilitada porfalta de responsabilidade da liderança; desequilíbrios de poder; desigualdade de género e falta de diversidade; e desconfiança significativa nos líderes a todos os níveis da empresa”.

A saída de Sneesby ocorreu três meses depois de Peter Costello ter sido forçado a demitir-se do cargo de presidente da Nine em junho, após ter aparentado ter deliberadamente derrubar deliberadamente um repórter que lhe fazia perguntas no aeroporto de Camberra.

Ironicamente, o repórter tinha perguntado a Costello se ele continuava a apoiar o reinado de Sneesby como diretor executivo.

O antigo diretor financeiro Matt Stanton foi nomeado diretor executivo interino, enquanto decorre um processo formal de recrutamento para a substituição de Sneesby, embora as fontes internas especulem que é provável que ele acabe por assumir o cargo a tempo inteiro.

Stanton prometeu redefinir a cultura do império dos media na sequência do escândalo e disse aos funcionários, num e-mail, que não haveria tolerância para comportamentos tóxicos dentro da empresa.

Desde a publicação do relatório, podemos apreciar o forte desejo de entender a responsabilidade por comportamentos inadequados que ocorreram no nosso local de trabalho”, disse ele aos funcionários.

Não há lugar na Nine para o abuso de poder, a intimidação, o assédio sexual ou o comportamento inadequado descritos no relatório Intersection, nem para as pessoas que se comportam dessa forma.

Haverá mudanças na Nine e os indivíduos serão responsabilizados por comportamentos desta natureza.

O Conselho de Administração e a direção estão unidos na necessidade de acelerar a mudança para apoiar o programa de reforma do local de trabalho.

Temos atualmente em curso uma série de investigações activas sobre questões levantadas por funcionários, algumas das quais estão a ser conduzidas por um investigador externo com quem estabelecemos uma parceria.

Não há dois casos iguais e estou certo de que compreenderá que estas investigações têm de ser conduzidas de uma forma que siga um processo justo e correto, o que pode levar tempo.

“Este processo não será influenciado por interesses externos ou pelo escrutínio público.

Há uma série de resultados que podem resultar de um processo de investigação formal, dependendo do facto de as alegações poderem ser comprovadas.

Se uma queixa for confirmada, as consequências serão adequadas e proporcionais, desde aconselhamento, ação disciplinar formal, até à rescisão do contrato de trabalho.