NOVA DÉLHI: O Troféu Border-Gavaskar está a pouco mais de uma semana de distância e o dia 22 de novembro marcará o início do próximo capítulo da série de alto nível. Muitas estreias – e possivelmente algumas últimas – aumentaram a intriga e o pano de fundo da série de cinco testes. Além dos habituais duelos verbais que apimentaram a preparação de um BGT na última década, lendas como Virat Kohli, Steve Smith, Rohit Sharma, Ravichandran Ashwin, Nathan Lyon e alguns outros poderão estar a lutar pela última vez em Testes de críquete.
A Austrália tem sido um local difícil de jogar críquete para as equipas visitantes, mas a Índia conseguiu sair-se bem nas suas duas últimas digressões e espera fazer mais do mesmo.
Antigo jogador de críquete da Índia Suresh Raina fez parte da equipa da Índia para a BGT 2014-15 na Austrália e conhece os desafios que a digressão apresenta. Dando uma visão geral desses desafios e de alguns pormenores relacionados com a próxima série de cinco testes, Raina, que se retirou do desporto em 2020, reservou algum tempo para falar com o Timesofindia.com e partilhar os seus dois cêntimos.
Excertos editados:
Está a chegar mais uma digressão pela Austrália. Na sua opinião, qual é o pré-requisito para um jogador de críquete fazer uma digressão pela Austrália?
Quando se vai para a Austrália, é preciso mostrar carácter e combater fogo com fogo. Se não o mostrarmos, nunca o saberemos.
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Falando de fogo, não há muitos que o mostrem de forma desinibida como Virat Kohli, mas ele está com pouca confiança e no meio de uma fase de vacas magras…
O papel mais importante será o de Virat Kohli. Lembro-me que, quando lá estivemos em 2014-15, o Virat fez quatro centenas. E, nessa altura, todos os jogadores de críquete de topo estavam a jogar. Lembro-me que ele fez centenas em ambos os turnos do Teste de Adelaide. Não joguei esse jogo, mas estava sentado à porta e vi a sua abordagem implacável. Ele era tão forte com a sua linguagem corporal.
Mas os spinners incomodaram Kohli em pistas com curvas em casa. Será um alívio para ele enfrentar pacers sobretudo na Austrália, com a bola a chegar ao taco?
Temos de dar crédito à Nova Zelândia (pela vitória na série de testes na Índia, que os anfitriões perderam por 0-3). Eles jogaram muito bem… A sua ética no críquete é muito forte, em todos os desportos. Jogaram melhor do que nós, tinham bons spinners… mas não conseguimos marcar muito. O Virat está a sair-se muito bem, penso eu. Não o podemos julgar por uma série.
Por outro lado, Rohit também não teve um bom desempenho em cinco testes em casa antes da BGT. Além disso, ele pode não estar disponível para o primeiro teste. Qual é a sua opinião sobre isso?
O Rohit tem um motivo pessoal. A mulher dele está à espera (do segundo filho). Essa é a coisa mais importante na vida dele (atualmente).
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A ausência de Rohit está presente Jasprit Bumrah com uma oportunidade de liderar a equipa…
Para Bumrah, vai ser uma nova oportunidade. Acho que ele é um bom líder e tem um bom cérebro de críquete. Até o Gauti bhai (treinador Gautam Gambhir) disse nos meios de comunicação social que o Jasprit tem essa liderança astuta (qualidade) e penso que ele vai ser diferente. Por exemplo, se virmos o Pat Cummins, ele ganhou o Campeonato do Mundo para eles (Austrália), teve um desempenho muito bom como jogador e como capitão. Acho que Bumrah está perto disso. Se olharmos para isto do ponto de vista da oportunidade, é uma grande oportunidade para ele. Se ele se sair bem, acho que teremos um futuro líder no críquete de teste.
A embaraçosa série de derrotas contra a Nova Zelândia também trouxe algumas críticas ao treinador Gambhir. É justo julgá-lo com apenas quatro meses de trabalho?
Acho que Gauti bhai era um jogador e (agora) um treinador que, mesmo quando jogava, não prestava muita atenção (ao escrutínio da mídia e do público). Mas sabe-se que, quando se perde, há comentários sobre o treinador. Mas acho que ele é um bom líder e treinador. Se olharmos para o seu historial como jogador, ele ganhou a Indian Premier League (duas vezes) com o Kolkata Knight Riders. Como jogador, ganhou o Campeonato do Mundo em 2007 (T20) e 2011 (ODI). Não creio que nenhum treinador indiano tenha mais experiência (como jogador) do que ele.
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Para o primeiro Teste, com Rohit provavelmente indisponível, a Índia está a lutar para encontrar um abridor para fazer parceria com Yashasvi Jaiswal. Quem é a sua escolha para fazer parceria com o jovem canhoto?
KL Rahul tem muita experiência. Não esquecer, Dhruv Jurel. Nunca se sabe, talvez lhe peçam para abrir também. Isso pode acontecer. O treinador tem que tomar a decisão. Jurel pode ser o fator X que a Índia está procurando na Austrália. Podem experimentá-lo no primeiro teste. Sei que quando Rohit Sharma voltar, ele vai abrir, mas por que não dar uma chance a um jovem que se saiu muito bem (no segundo teste não oficial entre Índia A e Austrália A em Melbourne).
A Índia A perde quatro postigos nos primeiros 2-3 saldos. A bola Kookaburra mantém-se nova (durante algum tempo). Jurel mostrou paciência. A sua técnica defensiva é muito sólida. Quando jogou de forma agressiva, deu alguns bons remates. Penso que deviam considerá-lo como um jogador de abertura quando o Rohit não estiver presente. KL Rahul também é uma opção, mas, como disseste, não está em forma. Isso é algo em que Bumrah (capitão substituto em Perth se Rohit não estiver disponível) terá de pensar. Como capitão, acho que ele pode tomar essa decisão.
O ataque de ritmo da Índia teve um desempenho muito bom nas duas últimas viagens à Austrália, quando vencemos o BGT. Você acha que, desta vez, ele está com pouca experiência, além de Bumrah e Mohammed Siraj?
Prasidh Krishan está a lançar bem. (Nitish Kumar Reddy está lá na Austrália. Mas Akash Deep está a sair-se muito bem. Penso que a sua linha e comprimento na Austrália serão muito eficazes. A linha do quarto cepo de que falamos, penso que ele será muito útil lá.
