Vale a pena notar que o Utah não está a tentar obter a posse de todas as terras federais dentro das suas fronteiras. As terras desapropriadas, por definição, não incluem terras pertencentes ao governo federal para tribunais, correios, bases militares e assim por diante. As terras desapropriadas também são separadas dos parques nacionais, florestas nacionais e áreas selvagens protegidas de forma semelhante. No seu conjunto, as terras em questão correspondem a pouco menos de metade do total federal para o Utah. O estado rejeitou o resto.
“Desapropriado” pode ser enganador de outras formas. Como o Utah observou na sua ação judicial, essas vastas extensões não estão simplesmente paradas. “Esses 18,5 milhões de acres são administrados pelo Bureau of Land Management federal … que obtém receitas significativas através do arrendamento dessas terras a particulares para actividades como a produção de petróleo e gás, pastagens e filmagens comerciais, e através da venda de madeira e outros recursos naturais valiosos que o governo federal retém para sua própria exploração”, observou o estado. O Utah quer as receitas e o controlo regulamentar sobre esses recursos de que o governo federal goza atualmente.
As propriedades fundiárias do governo federal em Utah, Nevada e outros estados do Oeste são o produto da sua expansão para o Oeste. Quando o Congresso admitiu o Utah na União, em 1896, exigiu que a convenção constitucional do estado proclamasse “que as pessoas que habitam o estado proposto concordam e declaram que renunciam para sempre a todos os direitos e títulos sobre as terras públicas não apropriadas que se encontram dentro dos seus limites”. Outros estados do Oeste também fizeram declarações semelhantes quando se tornaram estados. Essa declaração é o que o Utah procura agora renegar.
