A Igreja de Inglaterra está a enfrentar pedidos de demissão devido à “vergonha” de não ter ajudado as vítimas de abuso de menores, após a dramática saída do Arcebispo da Cantuária.
Justin Welby caiu sobre a sua espada ontem, depois de um relatório condenatório ter revelado como o pior abusador da Igreja conseguiu escapar à justiça.
Mas o clamor para que mais indivíduos assumam a responsabilidade está a aumentar, com os sobreviventes a avisarem que Welby não deve ser “um cordeiro sacrificado” e que outros membros do clero implicados no escândalo também se devem demitir.
Ministro do Governo Wes Streeting – ele próprio anglicano – afirmou esta manhã que o Sr. Welby tinha tomado “a decisão absolutamente correta”.
Mas avisou a Igreja para não pensar que “uma cabeça a rolar resolve o problema”.
Salientando que estava a falar a título pessoal e não como ministro, o Sr. Streeting disse BBC no programa Today da Radio 4, sentiu um “profundo sentimento de vergonha pelos fracassos da Igreja de Inglaterra”.
Isto está a acontecer uma e outra vez”, disse.
Justin Welby caiu sobre a sua espada ontem, depois de um relatório condenatório ter revelado como o pior abusador da Igreja conseguiu escapar à justiça
O Ministro do Governo, Wes Streeting – ele próprio anglicano – afirmou esta manhã que o Sr. Welby tinha tomado “a decisão absolutamente correta
Acredita-se que John Smyth (na foto) seja o mais prolífico abusador em série associado à Igreja de Inglaterra
Por isso, é correto que o Arcebispo da Cantuária tenha assumido a responsabilidade pelos seus fracassos e pelos fracassos da Igreja em geral.
O que eu diria – e estou a falar como anglicano, não como ministro do Governo – a outros líderes da minha igreja é que não pensem que uma cabeça a rolar resolve o problema.
Há questões profundas e fundamentais, não só de prática, mas de cultura de proteção, que têm de ser levadas a sério.
Streeting elogiou a bispa de Newcastle Helen-Ann Hartley, que pediu a demissão de Welby, dizendo que ela teve “a coragem de falar, porque a conspiração do silêncio tem sido parte do problema”.
A cultura de encobrimento tem sido parte do problema das alegações de abusos graves durante demasiado tempo e estou satisfeito por o Arcebispo da Cantuária ter assumido a responsabilidade”, afirmou.
Entretanto, um bispo e responsável pela proteção da Igreja disse que outras pessoas poderão ter de se demitir.
Julie Conalty, bispo de Birkenhead e bispo responsável pela proteção de menores, afirmou: “O que eu sei muito bem é que a simples demissão do Arcebispo da Cantuária não vai resolver o problema. Penso que ele fez o que estava correto.
Trata-se de mudanças institucionais, da nossa cultura e de um fracasso sistémico, pelo que temos de fazer mais.
“É muito possível que outras pessoas devam sair. Não estou aqui para dizer nomes”.
No entanto, a segunda figura mais importante da Igreja disse que não acha que mais bispos precisem de se demitir.
O Arcebispo de York, Stephen Cottrell, afirmou: “Aqueles que encobriram ativamente este caso (deveriam demitir-se), que não eram bispos.
Quando as pessoas falam da Igreja de Inglaterra, temos de nos lembrar que estamos a falar literalmente de milhares de filiais, paróquias e capelanias”.
Questionado sobre se mais bispos deveriam demitir-se, disse: “O Arcebispo da Cantuária demitiu-se”.
O Sr. Cottrell acrescentou: “Sim (é suficiente) porque ele demitiu-se por causa das falhas institucionais”.
Num passo sem precedentes, o Sr. Welby disse ontem que tinha pedido autorização ao Rei para se demitir “no melhor interesse da Igreja”.
A sua demissão foi decidida após dias de pressão por parte do clero sénior e ocorreu depois de Keir Starmer por duas vezes não lhe deu todo o apoio, afirmando que as vítimas tinham falhado “muito, muito mal”.
Downing Street recusou-se a dizer se o Sr. Welby iria receber o título de nobreza vitalício habitualmente atribuído aos antigos Arcebispos da Cantuária, tendo uma fonte acrescentado que tal “não é automático”.
A sua demissão surge depois de, na semana passada, uma análise há muito aguardada ter concluído que o “abominável” abuso em série de mais de 100 rapazes e jovens por parte do advogado John Smyth foi encoberto pela Igreja.
A revisão de Makin também criticou o Arcebispo por mostrar uma “distinta falta de curiosidade” depois de saber do abuso de Smyth em 2013, o que significou que o abusador nunca foi levado à justiça antes da sua morte em 2018.
Numa declaração do Palácio de Lambeth, o Sr. Welby admitiu que era evidente que tinha de “assumir a responsabilidade pessoal e institucional”.
Tendo pedido a permissão de Sua Majestade o Rei, decidi demitir-me do cargo de Arcebispo da Cantuária”, afirmou.
A Makin Review expôs a conspiração de silêncio há muito mantida sobre os abusos hediondos de John Smyth.
Quando fui informado em 2013 e me disseram que a polícia tinha sido notificada, acreditei erradamente que se seguiria uma resolução adequada. É muito claro que tenho de assumir a responsabilidade pessoal e institucional pelo longo e retraumático período entre 2013 e 2024.
É provável que demore algum tempo até que seja anunciado um sucessor. A declaração acrescenta que o Arcebispo Welby continuará a assumir “responsabilidades constitucionais e eclesiásticas” até que sejam confirmadas as datas exactas para a transferência de poder.
O Arcebispo Welby acrescentou: “Os últimos dias renovaram o meu sentimento de vergonha, há muito sentido e profundo, perante as falhas históricas de proteção da Igreja de Inglaterra. Durante quase 12 anos, esforcei-me por introduzir melhorias. Cabe a outros julgar o que foi feito”.
Acrescentou ainda: “Creio que o facto de me afastar é no melhor interesse da Igreja de Inglaterra, que amo muito e que tive a honra de servir.
Rezo para que esta decisão nos leve de volta ao amor que Jesus Cristo tem por cada um de nós”.
Os sobreviventes do abuso de Smyth saudaram a demissão de Welby e disseram que ele “fez a coisa certa”. Mas afirmaram que querem ver outras demissões, uma vez que a “lista de clérigos nos ‘círculos de consciencialização’ é impressionante”.
Foram lançados apelos à demissão do Rev. Stephen Conway, Bispo de Lincoln, que esteve implicado no escândalo quando era Bispo de Ely.
Mark Stibbe, um ex-vigário e autor, disse: “Pedimos ao Arcebispo da Cantuária, que sabíamos ter conhecimento dos abusos em 2013, e ao Bispo de Ely e a outras figuras de topo da CofE que fizessem o que estava certo, e Justin Welby fez o que estava certo”.
Ele disse ao Channel 4 News: “Por isso, aplaudo o facto de Welby se ter demitido, mas penso que o grupo de sobreviventes gostaria que houvesse mais demissões, porque isso significa mais responsabilização, que as pessoas assumem a responsabilidade por terem ficado em silêncio quando deviam ter falado”.
Outro sobrevivente, que denunciou o abuso de Smyth ao bispo de Lincoln em 2013, também pediu que ele se demitisse ontem à noite.
Na cimeira COP29, ontem, Keir Starmer afirmou que as conclusões da análise de Keith Makin, segundo as quais Smyth abusou de mais de 100 rapazes e jovens, são “claramente horríveis” e que as suas vítimas “foram obviamente vítimas de um fracasso muito, muito grave
Ele era a pessoa em posição de travar John Smyth, de o levar à justiça e falhou fundamentalmente”, disse o homem à BBC, acrescentando: Não me interessam as suas orações, quero a sua demissão”.
O Bispo Conway pediu desculpa na sequência da revisão, afirmando: “Compreendo que poderia ter tomado outras medidas na sequência da minha comunicação das revelações que nos foram feitas na Diocese de Ely sobre John Smyth”.
A lei exige que um Arcebispo da Cantuária se reforme aos 70 anos de idade, o que significa que Welby, de 68 anos, teria quase mais dois anos até ser nomeado um sucessor.
É mais comum os Arcebispos morrerem no cargo do que se demitirem, tendo Thomas Becket sido assassinado e Thomas Cranmer executado. Randall Davidson foi o primeiro a reformar-se, em 1928.
E embora Rowan Williams, Lord Williams of Oystermouth, se tenha demitido em 2012, aos 62 anos, fê-lo para assumir o cargo de mestre do Magdalene College, em Cambridge.
