WEST PALM BEACH, Flórida – O presidente eleito Donald Trump começou a formar a sua equipa de política externa na terça-feira, anunciando que vai nomear o apresentador da Fox News e veterano do Exército Pete Hegseth para secretário da Defesa e o ex-diretor dos Serviços Secretos Nacionais John Ratcliffe para dirigir a Agência Central de Inteligência.
Numa enxurrada de anúncios, Trump disse que tinha escolhido o antigo governador do Arkansas Mike Huckabee para embaixador em Israel e o seu amigo de longa data Steven Witkoff para enviado especial para o Médio Oriente. Trump também nomeou Bill McGinley, seu secretário de gabinete na sua primeira administração, como seu conselheiro na Casa Branca.
Trump está a lançar um fluxo constante de nomeações e designações para a sua próxima administração, trabalhando até agora a um ritmo mais rápido e sem tanto drama como a sua primeira transição após a sua vitória em 2016. A escolha de Hegseth, que não tem experiência militar ou de segurança nacional, suscitou certamente questões sobre as suas qualificações para liderar o departamento.
Hegseth, de 44 anos, é co-apresentador do programa “Fox & Friends Weekend”, do canal Fox News, e colabora com a rede desde 2014, onde desenvolveu uma amizade com Trump, que aparecia regularmente no programa.
Se for confirmado pelo Senado, herdará o cargo mais alto durante uma série de crises globais – que vão desde a guerra da Rússia na Ucrânia e os ataques em curso no Médio Oriente por agentes iranianos até à pressão para um cessar-fogo entre Israel, o Hamas e o Hezbollah e à escalada de preocupações com a crescente aliança entre a Rússia e a Coreia do Norte.
Hegseth é também o autor de “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free”, publicado no início deste ano.
O livro, de acordo com a sua promoção, combina “as suas próprias experiências de guerra, histórias de indignação e um olhar incisivo sobre a forma como a cadeia de comando ficou tão distorcida”, e apresenta-se como “a chave para salvar os nossos guerreiros – e ganhar guerras futuras”.
Embora o Pentágono seja considerado um posto-chave cobiçado em qualquer administração, o cargo de secretário da defesa foi tumultuado durante o primeiro mandato de Trump. Cinco homens ocuparam o cargo durante os seus quatro anos apenas para se demitirem, serem despedidos ou servirem brevemente como interinos. Apenas dois deles foram efetivamente confirmados pelo Senado.
A relação de Trump com os seus líderes civis e militares durante esses anos foi repleta de tensão, confusão e frustração, à medida que estes se esforçavam por moderar ou simplesmente interpretar os tweets e as declarações presidenciais que os surpreendiam com decisões políticas abruptas que não estavam preparados para explicar ou defender. Muitos dos generais que trabalharam na sua primeira administração – tanto no ativo como na reforma – acusaram-no de ser incapaz para servir na Sala Oval e ele condenou-os em troca.
Hegseth foi capitão de infantaria na Guarda Nacional do Exército e serviu no Afeganistão, no Iraque e na Baía de Guantanamo, em Cuba. Anteriormente, foi diretor do Concerned Veterans for America, um grupo apoiado pelos bilionários conservadores Charles e David Koch, e candidatou-se, sem sucesso, ao Senado do Minnesota em 2012.
“Com Pete ao leme, os inimigos da América estão avisados – as nossas Forças Armadas voltarão a ser grandes e a América nunca recuará”, afirmou Trump num comunicado. “Ninguém luta mais pelas tropas, e Pete será um defensor corajoso e patriótico da nossa política de ‘Paz através da Força'”.
Hegseth tem “uma excelente formação como oficial subalterno, mas não tem a experiência sénior de segurança nacional de que os secretários necessitam”, disse Mark Cancian, conselheiro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. “Acho que Trump estava cansado de brigar com seus secretários de defesa e escolheu um que seria leal a ele.” Cancian disse que a falta de experiência pode tornar mais difícil para Hegseth passar pela confirmação do Senado.
