PRIMEIRO NA FOX – Um tribunal do Delaware ordenou, na sexta-feira, que a Warner Bros. Discovery, empresa-mãe da CNN, tem de entregar documentos financeiros pormenorizados em apoio de um processo de difamação de alto risco movido por um queixoso ou então a empresa tem de apresentar uma “declaração sob juramento” de que esses documentos não existem.
O veterano da Marinha dos EUA Zachary Young alega que a CNN difamou a sua empresa de consultoria de segurança, Nemex Enterprises Inc., ao insinuar que esta lucrou ilegalmente ao ajudar pessoas a fugir do Afeganistão durante a A administração Biden retirada militar do país em 2021. Young acredita que a CNN “destruiu a sua reputação e o seu negócio” durante um segmento no programa “The Lead with Jake Tapper”.
Um juiz da Flórida concordou anteriormente com a equipa jurídica de Young que a CNN deveria entregar informações financeiras sensíveis que o rede de televisão por cabo apresentados à sua empresa-mãe, a Warner Bros. Discovery, para determinar o património líquido da CNN. No entanto, os advogados de Young dizem que não receberam os documentos apropriados e apresentaram uma moção para obrigar a empresa em Delaware, onde a Warner Bros. Discovery está sediada.
A fotografia do queixoso Zachary Young foi transmitida pela CNN durante o segmento em questão. (CNN/Screenshot)
Os advogados de Young, Blake Bennett e Joe Delich, afirmaram que a Warner Bros. Discovery “não foi capaz de completar a investigação financeira” relacionada com os extractos de tesouraria e os balanços.
“É simplesmente inconcebível que a Warner Bros. Discovery seja incapaz de fornecer informações sobre o fluxo de caixa e o balanço da sua subsidiária integral”, disse Delich à juíza Lynne Parker.
“A Warner Bros. Discovery produziu alguns documentos, mas não produziu qualquer informação sobre o fluxo de caixa ou qualquer tipo de informação sobre o balanço”, continuou. “Sabemos que a Warner Bros. Discovery tem capacidade para o fazer”.
Delich explicou então que a Warner Bros. Discovery prepara demonstrações financeiras consolidadas apresentadas publicamente à SEC.
“Para preparar demonstrações financeiras consolidadas, tem de haver algo para consolidar”, disse Delich.
O apresentador da CNN Jake Tapper e o correspondente Alex Marquardt durante o segmento que está no centro de uma ação judicial por difamação. (CNN/Screenshot)
Jennifer Ying, representante da Warner Bro. Discovery, argumentou que a equipa do queixoso apresentou uma “moção prematura” antes da data de devolução da intimação, e que a intimação não especificava as declarações de fluxo de caixa e os balanços. Ying disse ainda que a Warner Bro. Discovery explicou “repetidamente” que os documentos não existem.
“Se não existem, não podemos ser obrigados a produzir nada”, disse Ying.
“Já lhes dissemos duas vezes que essa informação não existe”, continuou. “Eles recusaram-se a aceitar isso. Não podemos criar informação que simplesmente não existe.”
O juiz William Henry, que preside ao processo na Florida, ordenou anteriormente que a CNN é obrigada a “produzir tudo o que está na sua posse, custódia ou controlo”, mas disse que não há nada na lei que obrigue um executivo da CNN a produzir uma declaração juramentada ou uma declaração que afirme que os documentos não existem.
A juíza Lynne Parker discordou e disse que os advogados de Young precisam de apresentar uma nova intimação especificando as declarações de fluxo de caixa e os balanços, e que a empresa-mãe da CNN será responsabilizada se a informação não for prontamente entregue.
Uma mulher afegã vestida com uma burca procura materiais recicláveis no meio de resíduos de plástico numa lixeira nos arredores de Mazar-i-Sharif, em 28 de setembro de 2024. (Foto de Atif Aryan / AFP) (Foto de ATIF ARYAN/AFP via Getty Images) (Foto de ATIF ARYAN/AFP via Getty Images)
“Bem, a CNN não tem de apresentar uma declaração sob juramento, mas a Warner Bros. tem. Vai intimar a Warner Bros. a pedir estas duas coisas específicas, e eles ou vão apresentar documentos ou vão dar-lhe uma declaração sob juramento de que não existem”, disse o juiz Parker.
“Emita a intimação imediatamente”, continuou. “Eles têm 20 dias a partir da data de emissão para responder.”
O julgamento civil está agendado para 6 de janeiro, perante o Juiz Henry, no Tribunal de Circuito de Bay County, Florida.
O segmento da CNN no centro do processo, que foi partilhado nas redes sociais e também reutilizado no sítio Web da CNN, começou com Tapper a informar os telespectadores de que o correspondente da CNN Alex Marquardt descobriu que “os afegãos que tentam sair do país enfrentam um mercado negro cheio de promessas, exigências de taxas exorbitantes e nenhuma garantia de segurança ou sucesso”.
Jake Tapper, apresentador da CNN. (CNN)
Tapper dirigiu-se a Marquardt, que disse “Afegãos desesperados estão a ser explorados” e precisam de pagar “quantias exorbitantes, muitas vezes impossíveis” para fugir do país. Marquardt destacou então Young, colocando uma fotografia da sua cara no ecrã e dizendo que a sua empresa estava a pedir 75.000 dólares para transportar um veículo de passageiros para o Paquistão ou 14.500 dólares por pessoa para acabar nos Emirados Árabes Unidos.
“Preços muito fora do alcance da maioria dos afegãos”, disse Marquardt aos telespectadores.
Não foram citadas outras pessoas ou empresas, para além de Young, que alegou que a CNN, ao utilizar os termos “mercado negro”, “explorar” e “exorbitante”, o pintou incorretamente como um mau ator que se aproveita de pessoas desesperadas.
As comunicações internas entre funcionários da CNN, reveladas durante o processo de investigação, indicam que os editores estavam preocupados com o segmento, mas que o transmitiram na mesma. Outras comunicações internas revelaram que os funcionários da CNN usaram palavrões e linguagem depreciativa quando discutiram Young em privado.
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