Num combate sem precedentes que mistura a nostalgia com o hype moderno, o antigo campeão de pesos pesados de 58 anos Mike Tyson vai defrontar o YouTuber que se tornou pugilista Jake Paul.
O combate, que tem suscitado tanto entusiasmo como controvérsia, marca o primeiro combate profissional sancionado de Tyson em quase 20 anos. Programado para sexta-feira à noite no Dallas Cowboys‘ AT&T Stadium, o evento será transmitido globalmente pela Netflix – uma iniciativa inovadora no panorama da transmissão do boxe, oferecendo o combate a mais de 280 milhões de subscritores sem custos adicionais.
Amizade e atrito alimentam o confronto
O confronto invulgar, que tem por base uma amizade improvável, tem sido promovido com um atrito crescente entre os dois lutadores. Jake Paul, uma figura polarizadora no desporto, abraçou o seu papel de “heel” – o antagonista que os fãs adoram odiar. Em eventos promocionais recentes, Paul foi recebido com vaias, que ele ignorou reconhecendo a base de fãs duradoura de Tyson.
“Eles são fãs adorados de Mike Tyson”, disse Paul. “Eu sou o novo miúdo do bairro, o perturbador, o que fala alto. Naturalmente, as pessoas querem torcer contra mim, e isso é ótimo para o desporto do boxe.”
O regresso de Tyson ao ringue
Tyson lutou profissionalmente pela última vez em 2005 e subiu ao ringue para uma exibição contra Roy Jones Jr. em 2020. O seu regresso ao boxe profissional segue-se a uma longa recuperação após uma úlcera no estômago, que adiou o combate inicialmente previsto para julho. Depois de ter perdido 26 quilos durante a sua recuperação, Tyson foi medicamente autorizado a lutar há semanas.
Reflectindo sobre o seu regresso, Tyson, que tem passado por uma montanha russa de lutas pessoais ao longo dos anos, disse: “Nunca acreditei que estaria a fazer isto novamente. Estou a passar um bom momento na minha vida e não me resta muito tempo, por isso estou a aproveitá-lo ao máximo”.
Preocupações e Polémicas
Embora alguns tenham manifestado preocupações quanto à saúde de Tyson na sua idade, ambos os lutadores comprometeram-se a participar no combate. As autoridades do estado do Texas concordaram com um combate de oito rounds de dois minutos e luvas mais pesadas para reduzir o impacto dos socos. O promotor Nakisa Bidarian, cofundador da Most Valuable Promotions com Paul, admitiu sentir-se nervoso por ambos os lutadores. “Jake nunca foi atingido por alguém como Mike Tyson, e Mike não luta com alguém como Jake há muito tempo”.
Paul, 27 anos, que tem um registo de 10-1, está a enfrentar questões sobre o facto de lutar contra um adversário com mais de 30 anos de idade. Em resposta, Paul enfatizou que Tyson queria que o combate fosse profissional. “Não vou deixar passar a oportunidade de lutar contra o maior ídolo do boxe”, disse ele, comparando-a a um jovem jogador da NBA que recusasse um jogo de um contra um com LeBron James.
Katie Taylor (à esquerda) e Amanda Serrano (à direita) se enfrentam no The Pavilion at Toyota Music Factory. (Foto: Reuters)
Um card de luta histórico
O tão aguardado confronto Tyson-Paul não é o único evento de destaque no card. O evento co-principal apresenta uma desforra entre Katie Taylor e Amanda Serrano, que lutaram pela última vez em 2022 no Madison Square Garden, num combate com lotação esgotada. Taylor venceu por pouco o primeiro combate por decisão dividida, e esta desforra pelo título indiscutível de super-leves deverá ser o evento desportivo feminino mais lucrativo da história.
Jake Paul, que está a promover o combate entre Taylor e Serrano, mostrou-se entusiasmado com o combate, afirmando estar mais ansioso pelo confronto feminino do que pelo seu próprio. “Muitas pessoas disseram que o verdadeiro evento principal é Taylor-Serrano”, observou Paul. “Não me importo que pensem assim.
Uma nova era para o boxe?
Espera-se que o combate, que terá lugar no emblemático estádio da NFL, atraia uma multidão de 60 000 espectadores, com milhões de pessoas a assistir através da Netflix. Esta parceria com o gigante do streaming marca um afastamento das tradicionais transmissões de boxe em pay-per-view, assinalando uma mudança na forma como os desportos de combate poderão ser transmitidos a audiências globais no futuro. Com Tyson e Paul no centro, este combate está a testar a fórmula de como o legado do boxe se encontra com a sua evolução digital.
Espera-se que Paul ganhe 40 milhões de dólares com o combate, enquanto Tyson, que já disse que não está a fazer isto pelo dinheiro, ganhará 20 milhões de dólares. O evento promete ser um espetáculo sem igual, com os fãs a aguardarem ansiosamente para ver se a velha magia de Tyson prevalecerá ou se o jovem disruptor, Jake Paul, conseguirá obter outra vitória.
