O surto de E. coli no McDonald’s – que já afectou mais de 100 pessoas, segundo os relatórios – chamou a atenção para o risco de doenças de origem alimentar.
As infecções por E. coli foram associadas a cebolas contaminadas servidas nos hambúrgueres Quarter Pounder da McDonald’s, de acordo com os Centros de Prevenção e Doenças dos EUA (CDC), que continuam a investigar o surto.
Muitos outros alimentos podem potencialmente transmitir bactérias perigosas se forem armazenadas ou preparadas de forma não segura, dizem os especialistas, estimando-se que 48 milhões de pessoas (uma em cada seis) sejam afectadas todos os anos, de acordo com o CDC.
E. SURTO DE E. COLI ASSOCIADO AOS HAMBÚRGUERES DA MCDONALD’S: COMO DETECTAR OS SINTOMAS
A Fox News Digital falou com especialistas em segurança alimentar sobre algumas das doenças de origem alimentar mais prevalecentes e como as prevenir.
1. E. coli
A E. coli – oficialmente conhecida como Escherichia coli – é uma tipo de bactéria encontrada no ambiente, nos alimentos e nos intestinos de pessoas e animais, de acordo com o CDC.
A E. coli – oficialmente conhecida como Escherichia coli – é um tipo de bactéria que se encontra no ambiente, nos alimentos e nos intestinos de pessoas e animais. (iStock)
A bactéria pode propagar-se através de alimentos ou água contaminados ou do contacto com animais, ambientes ou outras pessoas, refere a mesma fonte.
Comer carne que não tenha sido cozinhada o suficiente para matar a E. coli pode causar infeção, de acordo com Mitzi D. Baum, CEO da Stop Foodborne Illness em Chicago.
“Entre outras fontes conhecidas de infeção está o consumo de rebentos, alface, salame, leite não pasteurizado (e produtos lácteos) e sumo não pasteurizado, e nadar ou beber água contaminada por esgotos,” disse ela à Fox News Digital.
“As bactérias presentes nas fezes diarreicas das pessoas infectadas podem ser transmitidas de uma pessoa para outra se os hábitos de higiene ou de lavagem das mãos forem inadequados”, acrescentou Baum.
Sintomas e tratamento
Os sintomas da doença por E. coli incluem – mas não se limitam a – cólicas estomacais graves, diarreia (frequentemente com sangue), vómitos, doença respiratória, infecções do trato urinário, febre e pneumonia, de acordo com o CDC.
A E. coli pode tornar-se “perigosa ou mortal” em pessoas muito jovens, adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunitários comprometidos, que podem desenvolver uma condição chamada síndrome hemolítico-urémica (SHU), de acordo com Baum.
Os sintomas da doença por E. coli podem incluir cólicas estomacais graves, diarreia (frequentemente com sangue), vómitos, doença respiratória, infecções do trato urinário, febre e pneumonia. (iStock)
Os sintomas da SHU podem incluir febre, dores abdominais, pele pálida, fadiga, irritabilidade, diminuição da urina, inchaço e pequenas nódoas negras inexplicáveis ou hemorragias do nariz e da boca, acrescenta o especialista.
“A terapia de suporte não específica, incluindo a hidratação, é importante”, disse Baum.
A E. coli pode tornar-se “perigosa ou mortal” em pessoas muito jovens, adultos mais velhos e pessoas com sistemas imunitários comprometidos.
“Não há provas de que o tratamento com antibióticos seja útil, e a toma de antibióticos pode aumentar o risco de SHU.”
O tratamento consiste frequentemente em cuidados de apoio, disse Baum, com monitorização rigorosa do funcionamento dos rins (renal), hemoglobina e contagem de plaquetas.
2. Listeria
A Listeria é a terceira principal causa de morte por doenças de origem alimentar no país, de acordo com o CDC.
A bactéria é conhecida por se espalhar facilmente em delicatessens e em ambientes onde os alimentos são preparados.
A bactéria Listeria é conhecida por se propagar facilmente em charcutarias e em ambientes onde os alimentos são preparados. (iStock)
“A bactéria foi encontrada numa variedade de alimentos crus, como carnes e legumes não cozinhados, bem como em alimentos que ficam contaminados depois de cozinhados ou processados, como queijos de pasta mole, marisco fumado e carnes processadas, como cachorros-quentes e carne de charcutaria”, disse Baum.
“Leite e queijos não pasteurizados (crus) e outros alimentos feitos a partir de leite não pasteurizado são particularmente susceptíveis de conter a bactéria”.
A Listeria é eliminada pela pasteurização e cozedura, observou Baum, mas alguns alimentos prontos a consumir podem ficar contaminados antes de serem embalados.
“Ao contrário da maioria das bactérias, a Listeria pode crescer e multiplicar-se em alguns alimentos no frigorífico”, alertou.
Sintomas e tratamento
Os sintomas mais comuns da infeção por listeria incluem febre, fadiga e dores musculares, de acordo com o CDC.
“Uma pessoa com listeriose tem normalmente febre e dores musculares, que são por vezes precedidas de diarreia ou outros sintomas. sintomas gastrointestinais,” disse Baum.
Quase todas as pessoas diagnosticadas com listeriose têm uma infeção “invasiva” em que a bactéria se espalha para além do trato gastrointestinal”.
De acordo com o CDC, a Listeria é a terceira principal causa de morte por doença de origem alimentar no país. (BSIP/UIG Via Getty Images)
Algumas pessoas também sentem rigidez no pescoço, dores de cabeça, problemas de equilíbrio, convulsões ou desorientação.
A listeriose é tratada com antibióticos.
“Uma pessoa numa categoria de alto risco que apresente febre e outros sintomas inespecíficos, como fadiga e dores, nos dois meses seguintes à ingestão de alimentos contaminados deve procurar cuidados médicos”, aconselhou Baum.
3. Norovírus
O norovírus é um vírus altamente contagioso que causa inflamação do estômago ou dos intestinos, de acordo com o CDC.
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“O norovírus, também conhecido como vírus do tipo Norwalk, é uma das principais causas de gastroenterite nos EUA”, disse à Fox News Digital a Dra. Amber Charoen, gastroenterologista certificada pela Gastro Health em Kennewick, Washington.
“Pode propagar-se com apenas 10 partículas através de alimentos contaminados, vómito, fezes e até contacto pessoa a pessoa.”
Sintomas e tratamento
Embora seja muitas vezes referido como uma “gripe estomacal” ou um “vírus do estômago”, o norovírus não é relacionado com a gripe.
“Os sintomas do norovírus variam, mas as pessoas infectadas tendem a ter uma mistura de febre baixa, arrepios, vómitos, dores de cabeça, dores musculares e fadiga”, disse Baum.
O norovírus é um vírus altamente contagioso que causa inflamação do estômago ou dos intestinos, de acordo com o CDC. (iStock)
“Além disso, os surtos de norovírus produzem normalmente náuseas (mais frequentemente em crianças), diarreia aquosa (mais frequente nos adultos) e cãibras no estômago”.
Não existe um medicamento específico para tratar o norovírus, de acordo com Baum.
“Se tiver a doença do norovírus, beba muitos líquidos para repor os fluidos perdidos com os vómitos e a diarreia”, aconselhou.
4. Salmonela
Segundo Charoen, a salmonela é uma bactéria frequentemente associada a aves de capoeira, ovos, lacticínios e outros alimentos, como produtos frescos, carnes e frutos secos.
As infecções podem ser causadas pelo consumo de frango, carne de porco, frutas, legumes com sementes, outros produtos, carne de vaca e peru contaminados, afirma o CDC no seu sítio Web. Os germes podem se espalhar para outros alimentos através da contaminação cruzada.
A salmonela é uma bactéria frequentemente associada a aves de capoeira, ovos, lacticínios e outros alimentos como produtos frescos, carnes e frutos secos. (iStock)
Sintomas e tratamento
A maioria das pessoas infectadas tem diarreia, cólicas estomacais e febre, de acordo com o CDC. Também podem ocorrer dores de cabeça, vómitos e náuseas.
A maioria dos doentes nota os sintomas no prazo de seis horas a seis dias após a infeção, e normalmente duram quatro a sete dias.
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“A maioria das pessoas recupera sem tratamento específico”, disse Baum. “Os antibióticos são normalmente usados apenas para tratar pessoas com doenças graves.”
Os doentes devem beber líquidos extra enquanto a diarreia estiver a ocorrer, aconselhou.
5. Campylobacter
A campilobacteriose é uma bactéria mais frequentemente associada à ingestão de aves de capoeira cruas ou mal cozinhadas ou da contaminação cruzada de outros alimentos por esses itens, de acordo com Baum.
A campilobacteriose é uma bactéria mais frequentemente associada à ingestão de aves de capoeira cruas ou mal cozinhadas ou à contaminação cruzada de outros alimentos. (iStock)
“Muitos bandos de frangos estão infectados com Campylobacter, mas não mostram sinais de doença”, observou.
“A Campylobacter pode facilmente passar de ave para ave através de uma fonte de água comum ou através do contacto com fezes infectadas.”
Sintomas e tratamento
Os sintomas típicos da doença de Campylobacteriosis incluem diarreia, cólicas, dor abdominal e febre.
“A diarreia causada por esta infeção pode ser aquosa ou sanguinolenta, dependendo da área do intestino afetada, e começa normalmente dois a cinco dias após a exposição”, disse Charoen.
Para além dos sintomas gastrointestinais, a infeção por Campylobacter também tem sido associada a problemas a longo prazo, como a artrite reactiva e a síndrome de Guillain-Barré, que podem afetar as articulações e o sistema nervoso, acrescentou Charoen.
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Quase todas as pessoas infectadas com Campylobacter recuperam sem qualquer tratamento específico, de acordo com Baum.
“Os doentes devem beber mais líquidos enquanto durar a diarreia”, aconselhou.
“Em casos mais graves, antibióticos como azitromicina ou eritromicina podem encurtar a duração dos sintomas se forem administradas no início da doença”.
Os sintomas típicos da doença por Campilobacteriose incluem diarreia, cólicas, dor abdominal e febre. (iStock)
Para além das cinco enumeradas acima, existem outras bactérias que podem causar doenças de origem alimentar.
Estas incluem Staphylococcus aureus (Staph), Clostridium perfringens, toxoplasma e outras.
Prevenção de doenças de origem alimentar
O Dr. Benjamin Barlow, um médico de emergência e diretor médico da American Family Care – um fornecedor de cuidados urgentes, cuidados primários acessíveis e medicina do trabalho no Alabama – forneceu as seguintes orientações para evitar a contaminação dos alimentos.
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“É possível prevenir as doenças de origem alimentar lavando as mãos depois de tocar em animais ou nos seus alimentos, ou depois de estar no seu ambiente”, disse Barlow, o antigo diretor Casa Branca médico dos Presidentes Obama e Trump, disse à Fox News Digital.
“Evitar comer qualquer alimento mal cozinhado, como carne de vaca moída, aves ou ovos e leite cru/não pasteurizado, incluindo queijos feitos com ele”, acrescentou.
Os especialistas aconselham a lavar todas as frutas e legumes antes de os cozinhar e a manter a carne crua separada dos outros alimentos. (iStock)
Antes de começar a preparar os alimentos, lave as mãos durante 20 segundos com água e sabão, aconselha Barlow.
“Além disso, lave as mãos entre tocar em carnes cruas e outros alimentos antes de comer”, disse ele. “Se puder, use luvas enquanto prepara os alimentos.”
É também uma boa prática lavar todas as frutas e legumes antes de cozinhar e manter a carne crua separada de outros alimentos.
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Ao cozinhar os alimentos, utilize um termómetro para se certificar de que atingem a temperatura interna mínima de segurança, sublinhou Barlow.
As temperaturas seguras são 165°F para frango e 145°F para carne de vaca, porco e marisco.
As temperaturas de segurança são 165°F para frango e 145°F para carne de vaca, porco e marisco.
É também importante verificar as datas de validade e deitar fora os produtos fora de prazo, concordam os especialistas.
“Certifique-se de que os alimentos são refrigerados no prazo de duas horas após serem cozinhados – isto é especialmente importante quando entramos na época de festas de fim de ano,” disse Barlow.
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“No calor do verão, os alimentos devem ser refrigerados após uma hora.”
Qualquer pessoa que apresente sintomas gastrointestinais, como diarreia ou vómitos, não deve preparar qualquer alimento para evitar a transmissão da bactéria ou do vírus, acrescentou o médico.
