Mike Tyson e Jake Paul sobrevivem um ao outro no ringue; os espectadores sobrevivem a ambos
Saudações da mesa de desporto localizada algures abaixo do convés do bom navio pirata RedState. Sammy, o Tubarão, e Kark, o Kraken, estão prontos para partilhar os eventos desportivos do próximo fim de semana com todos vocês …
Assumindo que consegues encontrar espaço suficiente no sofá, entre esses dois e as migalhas de bolacha de peixe.
De qualquer forma, uma breve visita ao caminho da memória. Tal como espero que aconteça com todos vós, eu tive um ótimo pai. Além disso, como infelizmente muitos de nós, ele já não está cá. Aguardo esse grande e glorioso reencontro no mundo prometido que há-de vir.
O meu pai adorava o boxe. Ele e eu costumávamos ver combates juntos na televisão, desde as transmissões locais até aos campeonatos mundiais. Depois, discutíamos os combates e falávamos sobre as próximas competições. É destas coisas que se fazem as memórias de pai e filho.
Ultimamente, tenho andado a pensar no meu pai e a sentir muito a sua falta. As férias que se aproximam fazem-nos isso. Só posso imaginar o que ele teria pensado sobre o “combate” de 15 de novembro entre Jake Paul, personalidade das redes sociais, e o antigo campeão de pesos pesados Mike Tyson.
Há alguns anos, ouvi um crítico descrever Madonna da seguinte forma: “Ela não sabe cantar, não sabe dançar e não sabe atuar. Tudo o que ela sabe fazer é ser”. Paul é o equivalente do mesmo no século XXI. Merece crédito por ter descoberto como rentabilizar bem o facto de fazer pouco ou nada, a não ser ser adorado por poucos através de não ser apreciado por muitos; tem a inteligência de aproveitar um gimmick até ao fim. A sua incursão no boxe tem toda a autenticidade da excursão do falecido Andy Kaufman pela luta livre, durante a qual parodiava a fanfarronice exagerada das suas linhas de enredo promovidas internamente, evitando qualquer envolvimento genuíno com o deslize atlético da luta livre, entrando no ringue apenas contra mulheres superadas.
Voltando a Paul, os seus oponentes até agora têm sido lutadores de MMA com zero habilidades de boxe ou boxeadores muito acima da média. Assim, entra em cena Tyson, de 58 anos, que, dada a sua idade e a sua saúde pouco brilhante – o combate, originalmente marcado para 20 de julho de 2024, foi adiado devido ao facto de Tyson ter sofrido uma úlcera hemorrágica em maio de 2024 – não tem nada que estar perto de um anel, exceto talvez um donut.
A noite começou com uma luta que precisaria de um upgrade industrial para atingir a mediocridade, quando o boxeador ocasional Neeraj Goyat enfrentou o durão das redes sociais e pseudoboxeador Whindersson Nunes. Goyat, que, ao que tudo indica, treinou ferozmente para o combate no parque infantil do McDonald’s mais próximo, assaltou e fez palhaçadas até chegar a uma decisão unânime sobre Nunes, cujas capacidades de luta foram demonstradas apenas pela total ausência delas. Por seu lado, Goyat carregou generosamente Nunes até ao final do combate, após o que terá recebido um belo ordenado. Suspeita-se que Goyat usará a maior parte do dinheiro para compensar os parentes por ter tido que assistir a tudo isso.
Felizmente, a luta seguinte foi uma disputa real entre dois boxeadores reais. O campeão de pesos-médios do WBC, Mario Barrios, defendeu o seu título contra o veterano Abel Ramos, e os dois lembraram a todos os presentes e àqueles que estavam a começar a sintonizar a Netflix, ou pelo menos a tentar (mais sobre isso daqui a pouco), o que o boxe é suposto ser. Barrios era o favorito absoluto, devido à sua vantagem em termos de altura e às suas capacidades superiores, mas Ramos esqueceu-se claramente de prestar atenção a isso.
Os primeiros assaltos foram todos de Barrios, que infligiu os maiores danos, derrubando Ramos perto do final do segundo assalto. Parecia ser uma noite curta e doce para o campeão. Mas não foi, pois Ramos não desistiu e continuou a atacar Barrios. Ainda assim, tudo indicava que seria a noite de Barrios, até que Ramos conseguiu um knockdown sobre Barrios no sexto assalto. A partir daí, foram dois homens a dar o seu melhor para derrubar o outro. Nenhum deles conseguiu fazê-lo, já que Barrios e Ramos provaram ser mais do que dignos do teste. O resultado foi um empate, com Barrios mantendo seu cinturão e Ramos ganhando respeito como um verdadeiro guerreiro.
O penúltimo combate foi uma desforra entre a campeã unificada de meio-médio júnior, Katie Taylor, e a desafiante Amanda Serrano. As duas defrontaram-se pela primeira vez no Madison Square Garden em 2022, num combate que ainda hoje é falado com admiração nos círculos do boxe, com Taylor a sair vencedora de uma batalha feroz. A desforra prometia mais do mesmo. E cumpriu.
Taylor, como ela própria admite, começou de forma lenta e, por vezes, parecia que mal se estava a aguentar contra o ataque de Serrano. Depois, a maré mudou imediatamente a favor de Taylor. Serrano sofreu um corte grave acima do olho, sem dúvida devido a uma cabeçada não intencional, e Taylor viu ser-lhe retirado um ponto no oitavo assalto por se ter inclinado demasiado com a cabeça. Mesmo assim, Taylor venceu o combate por decisão unânime. Já se fala num terceiro combate, mas com a sua idade (38 anos) e sem mais nada a provar, o melhor conselho que Taylor pode seguir é pendurar as luvas e levar a sua aparência de menina do lado para Hollywood, para ser colocada como estrela em filmes de ação e aventura.
E depois veio o embaraço.
Tyson, que, como já disse, não tem nada que lutar com ninguém, defrontou Paul, que, se enfrentasse qualquer um dos actuais 10 melhores lutadores de pesos pesados, seria uma pizza de lona antes de o sino do primeiro assalto parar de tocar. O combate teve toda a ação de uma corrida de caracóis numa mina de sal. Desde o início, Paul claramente não queria ficar frente a frente com Tyson, que compreensivelmente se cansou rapidamente, mas nunca foi realmente tocado por um dos poucos socos de Paul antes de mais uma retirada. No entanto, Paul ganhou a decisão, enquanto Tyson ganhou o respeito de toda a gente da Geração X para trás, simplesmente por aparecer em surpreendentemente boa forma e permanecer vivo durante todo o processo.
Anteriormente, mencionei a Netflix. Esta foi a primeira tentativa da rede de televisão de transmitir um evento desportivo em direto, e falhou redondamente, com inúmeros utilizadores a queixarem-se no X e noutras plataformas de redes sociais de que o streaming congelava ou desaparecia por completo. Esperemos que o TRS-80 que a rede usa para o seu servidor seja atualizado antes do dia de Natal, quando os Kansas City Chiefs enfrentarem os Pittsburgh Steelers. Que Deus tenha piedade da Netflix se os Swifties não conseguirem ver a TayTay na sua suite.
Suspeito que o meu pai teria gostado do segundo e terceiro combates, embora tivesse muitas coisas a dizer sobre o primeiro e o último, nenhuma delas elogiosa. Quanto aos participantes, todos sobreviveram e foram, sem dúvida, substancialmente recompensados por terem aparecido. Espero sinceramente que, para bem do boxe, não voltem a fazê-lo.