É uma das mais estranhas mudanças no campo magnético da Terra desde que os Daleks conspiraram para extrair o núcleo do planeta numa aventura de Doctor Who em 1964.
Mas isto não é ficção científica, é um facto científico: o Pólo Norte magnético da Terra está a deslocar-se para Rússia, tal como tem acontecido desde o início do século XIX, mas a um ritmo nitidamente mais lento.
Não confundir com o Pólo Norte geográfico, que marca o ponto mais setentrional do mundo, o Pólo Norte magnético é a direção para a qual apontam as agulhas da bússola.
Ao contrário do seu homólogo geográfico, não é um local fixo, mas muda em resposta à atividade magnética sob a crosta terrestre.
E, num desenvolvimento que tem deixado os cientistas perplexos, este movimento inquieto, causado pela agitação do ferro fundido, abrandou para cerca de 24 quilómetros por ano, de acordo com o Modelo Magnético Mundial, que acompanha os pólos magnéticos da Terra.
É menos de metade do ritmo registado nos anos noventa e quase 16 km por ano mais lento do que em 2020, quando o modelo foi atualizado pela última vez.
O pólo magnético tem estado a mover-se muito lentamente em torno de Canadá durante muitos séculos, desde 1500″, afirmou o Dr. Ciarán Beggan, do British Geological Survey.
Nos últimos 20 anos, acelerou para norte em direção à Sibéria, aumentando a velocidade todos os anos até há cerca de cinco anos, altura em que desacelerou subitamente de 50 para 40 km por ano.
O Pólo Norte magnético da Terra está a deslocar-se em direção à Rússia, tal como tem acontecido desde o início do século XIX, mas a um ritmo nitidamente mais lento
Um gráfico mostra como o Pólo Norte magnético tem flutuado em relação ao Pólo Norte geográfico ao longo do tempo
Uma linha preta traça a mudança de posição do Pólo Norte magnético entre 1831, ano em que foi descoberto pelo comandante naval britânico Sir James Clark Ross, e 2000
Ao contrário do seu homólogo geográfico, que é estacionário, o Pólo Norte magnético move-se. Na década de 2000, estava a deslocar-se cerca de 34 milhas por ano – mas esse ritmo abrandou desde então
Cientistas medem a intensidade e a direção do campo magnético da Terra no Ártico canadiano durante uma expedição de 2005 para calcular a localização do pólo magnético norte
Trata-se de um comportamento que nunca tínhamos observado antes. Torna mais difícil prever as alterações do campo magnético.
Em contraste, o pólo sul está a mover-se muito lentamente. Não sabemos realmente porque é que existem estas diferenças entre os hemisférios”.
Embora estas mudanças possam parecer distantes da vida quotidiana e passem normalmente despercebidas, afectam-nos a todos, em maior ou menor grau.
As bússolas magnéticas são a pedra angular da navegação moderna, orientando aviões, submarinos e até as bússolas dos nossos smartphones.
As mudanças invisíveis no campo magnético da Terra também podem ter um efeito significativo na perfuração de petróleo e gás, ou na investigação da atividade sísmica.
As bússolas magnéticas são a pedra angular da navegação moderna, orientando aviões, submarinos e até as bússolas dos nossos smartphones.
Descoberto no norte do Canadá em 1831 por Sir James Clark Ross, um comandante naval britânico e explorador do Ártico, o pólo norte magnético tem vindo a dirigir-se para a Sibéria desde então.
Enquanto Ross se baseou numa combinação de agulhas magnéticas e leituras de bússolas e cartas para confirmar as suas descobertas, as técnicas modernas são bastante mais sofisticadas.
O Serviço Geológico Britânico, que desenvolveu o Modelo Magnético Mundial em colaboração com o Centro Nacional de Dados Geofísicos dos EUA, baseia-se principalmente numa constelação de satélites da Agência Espacial Europeia.
O Professor Phil Livermore, da Universidade de Leeds, postulou que as flutuações na posição do Pólo Norte magnético são causadas pelo movimento de uma “corrente de jato” de ferro líquido no núcleo da Terra.
O rastreio desse movimento permitiria aos cientistas prever as alterações, mas o processo é complicado pelo facto de o ferro líquido se encontrar profundamente sob a crosta terrestre.
Talvez seja altura de trazer os Daleks.
