Enquanto a contestada Corrida para o Senado da Pensilvânia A caminho de uma recontagem de um milhão de dólares, os funcionários democratas de alguns condados azuis estão a admitir abertamente que contaram os votos desqualificados, desafiando a lei estatal e as ordens do tribunal.
A Associated Press deu a corrida ao Senador Republicano eleito Dave McCormick, que atualmente detém uma vantagem de 26.000 votos sobre o atual Senador Democrata Bob Casey. Mas Casey recusou-se a ceder e insistiu em que todos os votos fossem contados. A margem estreita – de um ponto percentual – desencadeou uma recontagem automática de acordo com a lei da Pensilvânia.
No entanto, a questão crítica é: que votos devem ser contados? O Supremo Tribunal da Pensilvânia decidiu, antes das eleições, que os boletins de voto por correspondência sem as assinaturas ou datas formalmente exigidas não devem ser incluídos nos resultados oficiais. No entanto, os funcionários democratas de Filadélfia e dos condados vizinhos de Bucks, Centre e Montgomery estão a ignorar essa ordem do tribunal.
“Penso que todos sabemos que o precedente de um tribunal já não tem importância neste país”, disse a Comissária do Condado de Bucks, Diane Ellis-Marseglia, uma democrata, na quinta-feira, quando ela e outros democratas votaram a favor da rejeição de uma contestação liderada pelo Partido Republicano aos boletins de voto que deveriam ser desqualificados.
O senador republicano eleito Dave McCormick (à esq.) e o senador Bob Casey, D-Penn. ( Nathan Posner/Anadolu via Getty Images, à esquerda, Anna Moneymaker/Getty Images, à direita).
“As pessoas violam as leis sempre que querem. Por isso, para mim, se eu violar esta lei, é porque quero que um tribunal preste atenção. Não há nada mais importante do que contar os votos”.
As autoridades estimam que faltam menos de 80.000 boletins provisórios para serem contados em todo o Estado de Keystone, menos de dois por cento dos votos, informou o Philadelphia Inquirer. Embora a hipótese de Casey conseguir recuperar o seu défice seja pequena, os seus advogados e os de McCormick entraram repetidamente em conflito nas reuniões dos comissários do condado esta semana, enquanto os funcionários locais debatiam a possibilidade de contar pequenas quantidades de boletins de voto.
Os democratas insistem que estão a agir de boa fé ao acreditarem que rejeitar o voto de alguém devido a um erro administrativo viola os seus direitos constitucionais.
No condado de Montgomery, por exemplo, os funcionários deliberaram durante 30 minutos sobre se cerca de 180 boletins de voto provisórios sem envelopes secretos deviam ser contados. O Inquirer noticiou que vários desses votos provinham das mesmas secções de voto, o que sugere um erro cometido pelos funcionários das mesas de voto.
O presidente da direção democrata, Neil Makhija, votou a favor da aceitação dos boletins de voto para que os eleitores não fossem privados de direitos. Mas outros membros da junta, incluindo um democrata e um republicano, votaram a favor da rejeição dos boletins de voto, seguindo o conselho dos advogados do condado que determinaram que a lei estabelece claramente que não devem ser contados.
“Estamos a falar de direitos constitucionais e não posso tomar uma medida para rejeitar o boletim de voto de alguém que foi validamente votado, por uma questão que sabemos … ser irrelevante”, disse Makhija durante a reunião de quinta-feira. A comissão acabou por votar a contagem de um total de 501 boletins de voto contestados.
Disputas semelhantes sobre centenas de votos tiveram lugar nos condados de Bucks, Chester e Delaware.
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Trump (à esquerda) ouve David McCormick, candidato a senador dos Estados Unidos, durante um comício de campanha em Reading, Pensilvânia, a 4 de novembro de 2024. (ED JONES/AFP via Getty Images)
Separadamente, está a decorrer um litígio sobre cédulas de correio sem data ou com uma data incorrecta no envelope exterior. Vários responsáveis democratas locais afirmaram que uma data incorrecta não deveria ser motivo para desqualificar o voto de uma pessoa. Os tribunais inferiores concordaram com esse raciocínio, mas o tribunal superior da Pensilvânia determinou que a lei exige datas corretas para que os boletins de voto por correio sejam contados.
A campanha de McCormick e o Comité Nacional Republicano solicitaram ao Supremo Tribunal da Pensilvânia que reafirmasse a sua decisão de 1 de novembro de impedir os democratas de incluírem nas suas contagens finais os boletins de voto por correspondência sem data. A campanha de Casey e o Departamento de Estado da Pensilvânia contrapuseram-se com moções legais, argumentando que os condados devem ser deixados em paz e que o Supremo Tribunal não precisa de intervir enquanto as contestações avançam no processo de recurso.
O desafio aberto ao precedente do tribunal levou os republicanos a gritarem.
“Vamos ser claros sobre o que está a acontecer aqui: Os democratas na Pensilvânia estão a tentar descaradamente violar a lei, tentando contar votos ilegais. Estão a fazer isto porque querem roubar um lugar no Senado”, escreveu o presidente do Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, no X.
Ele disse que o RNC entrou com quatro ações judiciais contestando as decisões do condado sobre cédulas sem data e prometeu “lutar pelo tempo que for necessário” para garantir que a vitória de McCormick seja mantida.
“Este é o tipo exato de interferência eleitoral da esquerda que mina a confiança dos eleitores”, disse Whatley.
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O senador da Pensilvânia Bob Casey dirige-se aos apoiantes antes do discurso do antigo Presidente Barack Obama durante um comício de campanha para os candidatos democratas a nível estadual em 2018, em Filadélfia. (Mark Makela/Getty Images)
Os democratas defenderam as suas acções e salientaram que o próprio McCormick tinha defendido a contagem dos votos contestados quando ficou atrás do famoso cirurgião cardíaco Dr. Mehmet Oz nas primárias republicanas de 2022 para o Senado dos EUA.
Nesse caso, o advogado de McCormick disse a um juiz estadual que o objetivo da lei eleitoral da Pensilvânia é permitir que as pessoas votem, “e não fazer jogos de ‘gotcha’ com elas”.
Existem potencialmente milhares de boletins de voto por correspondência com datas erradas ou em falta no envelope de retorno em todo o estado, embora a maioria dos condados não tenha procedido à sua contagem.
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A recontagem exigida pelo estado deve ser concluída até o meio-dia de 26 de novembro. As autoridades disseram que não esperam que o processo altere o resultado da corrida em mais do que algumas centenas de votos.
Tanto McCormick quanto Casey estiveram em Washington, D.C., esta semana. Casey participou de assuntos oficiais do Senado e votou no plenário, enquanto McCormick participou da orientação de novos membros e se reuniu com outros membros da nova maioria republicana para votar na liderança da conferência.
Charles Creitz, da Fox News Digital, e The Associated Press contribuíram para esta reportagem.
