por Erik Gunn, Wisconsin Examiner
Os defensores do direito de voto juntaram-se na quinta-feira aos apelos para que o candidato republicano ao Senado, Eric Hovde, se afaste do acusações que fez no início desta semana de que algo correu mal na contagem de votos na eleição que Hovde perdeu para a Senadora Tammy Baldwin.
“Esta é uma tentativa direta de lançar dúvidas sobre as nossas eleições livres e justas. E isto não é apenas dececionante, é desnecessário”, disse Sam Liebert, diretor estadual do Wisconsin da All Voting is Local, numa conferência de imprensa na quinta-feira de manhã. A organização apartidária e sem fins lucrativos defende políticas para garantir o acesso ao voto, especialmente para eleitores de cor e outros grupos marginalizados.
“A retórica de questionar nossa democracia é mais do que apenas palavras, mas contribui para o caos e a confusão, o que mina a confiança pública em nossas eleições e nos funcionários que as administram”, disse Liebert.
A conferência de imprensa, realizada no exterior do edifício dos escritórios estatais que alberga a Comissão Eleitoral do Wisconsin, foi organizada pela Wisconsin Democracy Campaign, um grupo apartidário de defesa dos direitos de voto e da reforma do financiamento das campanhas eleitorais.
Os oradores sublinharam o historial do Wisconsin em matéria de divisão de bilhetes e a divisão quase igualitária dos eleitores republicanos e democratas. Por essa razão, disseram, as vitórias na semana passada do republicano Donald Trump na corrida presidencial e de Baldwin, uma democrata, na corrida para o Senado não devem ser vistas como notáveis ou suspeitas.
“Donald Trump ganhou, Tammy Baldwin ganhou, Kamala Harris perdeu e Erik Hovde perdeu”, disse Scott Thompson, advogado da firma sem fins lucrativos de direitos de voto e democracia Law Forward. “O povo do Wisconsin sabe-o, e penso que Eric Hovde também o sabe”.
“O que estão a fazer é criar divisões e isso não pode ser aceite aqui no Wisconsin”, disse Nick Ramos, diretor executivo da Wisconsin Democracy Campaign.
Durante a campanha, Hovde “disse todas as coisas certas – falou sobre como iria honrar os resultados das eleições, falou sobre … não há tempo para continuarmos com este tipo de conspirações e mentiras”, disse Ramos. Mas desde a eleição, acrescentou, Hovde mudou de atitude.
Até agora, Hovde recusou-se a admitir a eleição para o Senado dos EUA, embora a The Associated Press tenha considerado a corrida para Baldwin, o candidato democrata com dois mandatos, na quarta-feira, 6 de novembro. Com 99% dos votos contados, Baldwin tinha uma vantagem de 29.000 votos sobre Hovde, uma margem de pouco menos de 1%. Ela declarou vitória após a chamada da AP.
A primeira declaração pública de Hovde ocorreu uma semana após o dia das eleições. Em um vídeo publicado nas redes sociais na terça-feira, disse que estava à espera que o apuramento dos votos estivesse concluído antes de comentar o resultado.
“Assim que a informação final estiver disponível e todas as opções forem analisadas, anunciarei a minha decisão sobre como irei proceder”, disse Hovde.
No entanto, Hovde questionou os totais de votos que foram comunicados pela central de contagem de Milwaukee, onde os boletins de voto por correspondência da cidade são consolidados e contados.
Cerca de 108.000 boletins de voto por correspondência e provisórios foram contados na madrugada da passada quarta-feira, tendo Baldwin obtido 82% desses votos, de acordo com a Comissão Eleitoral de Milwaukee. Nos boletins de voto de Milwaukee, expressos pessoalmente na terça-feira, Baldwin obteve 75% dos votos.
Tanto os analistas republicanos como os democratas salientaram que os democratas votaram desproporcionadamente por correspondência nas últimas eleições e que o resultado que Milwaukee registou na semana passada estava de acordo com essas tendências.
No entanto, no seu vídeo, Hovde destacou os boletins de voto contados tardiamente. Chamou falsamente à vantagem de Baldwin nessa contagem “quase 90%”, afirmando que isso era “estatisticamente improvável” em comparação com a contagem de votos presenciais.
Hovde afirmou que, devido a “inconsistências” nos dados, “muitas pessoas contactaram-me e instaram-me a contestar a eleição”.
Ramos salientou na quinta-feira que os legisladores do Wisconsin apresentaram um projeto de lei com apoio bipartidário que teria permitido aos funcionários eleitorais começar a contar os votos dos ausentes no dia anterior ao dia das eleições – pondo fim à mudança de contagem dos votos dos ausentes que se tornou uma caraterística regular em Milwaukee.
A legislação foi aprovada na Assembleia mas morreu no Senado estadual. “Temos pessoas no Legislativo estadual que preferem fazer jogos políticos e preferem ver momentos como esse do que realmente resolver o problema”, disse Ramos.
Embora Hovde tenha falado com ceticismo sobre a contagem dos votos no seu vídeo, numa entrevista de rádio depois de este ter sido publicado, descreveu o resultado das eleições como uma “perda”.
Hovde está “a falar pelos dois lados da boca neste momento”, disse Ramos. Por um lado, ouvimo-lo dizer coisas como: “Vou demorar algum tempo a ultrapassar esta derrota” e, por outro lado, assistimos a um vídeo que é amplamente divulgado no X, no Facebook e no Instagram, onde (…) ele está literalmente a dizer que não acredita no que aconteceu em Milwaukee e que os números mudaram [in the ballot counting] não são exactos”.
No seu vídeo, Hovde disse que “pedir uma recontagem é uma decisão séria que requer uma análise cuidadosa”.
Os condados devem enviar os seus relatórios finais de apuramento de votos para a Comissão Eleitoral do Wisconsin até terça-feira, 19 de novembro. Os candidatos têm então três dias para fazer um pedido de recontagem.
A lei estadual permite que os candidatos solicitem uma recontagem se perderem por uma margem inferior a 1%, mas exige que o candidato pague o custo se a margem for superior a 0,25%.
“Ele pode certamente recorrer a uma recontagem, embora pareça que terá de ser ele a pagá-la”, disse Thompson. “[But] Eric Hovde não tem o direito de espalhar sem fundamento falsas alegações e mentiras eleitorais”.
As recontagens não costumam mudar quem ganha
As recontagens eleitorais são raras, mas as recontagens que alteram o resultado original da eleição são ainda mais raras.
Em um revisão das recontagens nas eleições estaduais do último quarto de século, a organização FairVote encontrou apenas um punhado de casos em que o resultado mudou, todos eles em que a margem de vitória foi apenas uma fração da margem de menos de 1% que separa a senadora democrata Tammy Baldwin, que lidera o republicano Eric Hovde por 29.000 votos.
A FairVote analisou quase 7.000 eleições estaduais do ano 2000 até 2023 e encontrou um total de 36 recontagens. No entanto, a FairVote descobriu que as recontagens mudaram o resultado de apenas três dessas eleições, e nenhuma delas foi em Wisconsin.
Em cada uma das três recontagens, a margem original de vitória foi inferior a 0,06%.
