Jannik Sinner tem o seu primeiro Finais ATP coroa na mira depois de esmagar Casper Ruud 6-1 e 6-2, no sábado, para marcar a decisão do título com Taylor Fritz, o homem que ele derrotou para ganhar o Open dos EUA há dois meses.
Animado por uma multidão partidária em Turim, Sinner aumentou a sua série de vitórias para 10 jogos com outra exibição dominante que mostrou porque é o primeiro italiano a liderar o ranking mundial da ATP no final da época.
O jovem de 23 anos reagiu à derrota na final do ano passado para Novak Djokovic deslocando o sérvio ténis ícone do ténis, venceu sete torneios esta época, incluindo a sua primeira vitória num Grand Slam no Open da Austrália, antes de triunfar em Nova Iorque em setembro.
Sinner mal deu tempo a Ruud para respirar, pois venceu os três primeiros jogos e ganhou o primeiro set em meia hora, antes de alcançar uma vitória completa.
“É uma sensação óptima, óptima. É realmente especial jogar aqui”, disse Sinner.
“É um torneio muito importante, no ano passado perdemos a final, este ano temos a oportunidade de tentar novamente e fazer melhor do que na época passada.
“Mas, independentemente do resultado de amanhã, foi uma semana emocionante com alguns grandes momentos.”
Ruud, que não jogava contra o Sinner há três anos antes de sábado, comparou os remates que enfrentou a “foguetes” e ficou impressionado com o quanto melhorou.
“Sentimos que, a menos que batamos numa bola com uma profundidade muito boa ou perto das linhas laterais, e mesmo que batamos perto das linhas laterais, mas não suficientemente rápido, ele vai rasgá-la de volta para nós”, disse Ruud aos jornalistas.
“Tive oportunidade de treinar com ele aqui antes do torneio. Ele também me deu uma tareia lá. De certa forma, eu sabia o que ia enfrentar hoje.”
A hipótese de vingança de Fritz
Fritz tem a tarefa de se tornar o primeiro vencedor das Finais americanas desde Pete Sampras há 25 anos, pois foi derrotado confortavelmente nas duas vezes que enfrentou Sinner este ano, com vitórias em sets diretos na final do US Open e na fase de grupos em Turim.
O número cinco do mundo é o primeiro norte-americano a chegar à final desde James Blake em 2006, depois de um emocionante triunfo por 6-3, 3-6, 7-6 (7/3) sobre Zverev.
Fritz tem uma oportunidade de se vingar de Sinner pela derrota na final do Open dos Estados Unidos, depois de um jogo muito duro no norte de Itália.
Ambos os jogadores tiveram oportunidades de assumir o controlo num terceiro set cheio de reviravoltas, mas não conseguiram capitalizar uma série de pontos de break, antes de Fritz se aguentar melhor no tie-break para conquistar um lugar na final.
Fritz conseguiu salvar três pontos de break no quinto jogo do terceiro set, numa altura em que parecia que Zverev estava prestes a assumir o controlo do encontro.
“Esse foi provavelmente o ponto de viragem mais importante, perdi um desses pontos e foi provavelmente o fim. É mais ou menos assim que se joga contra o Sascha”, disse Fritz, que chegou às meias-finais há dois anos.
Zverev estava a tentar alcançar a 70ª vitória da temporada, líder do circuito, mas a sua série de vitórias foi interrompida em oito jogos, depois de ter chegado ao confronto de sábado sem perder um único set ou jogo de serviço em Turim.
O tenista de 27 anos admitiu que não aproveitou as suas oportunidades quando era preciso, depois de ter jogado, sem dúvida, o melhor ténis nos dois últimos sets do encontro.
“Foi um daqueles dias em que tudo, tudo leva algum tempo para começar”, disse Zverev.
“É como se não houvesse um fluxo natural nos padrões de movimento, nas pancadas também, na forma como acordamos de manhã. Tudo é um pouco mais cansativo. Hoje senti-me assim”.
Na sexta-feira à noite, Zverev descreveu o calendário do ténis masculino como “louco”, dizendo que não tinha passado mais de três dias consecutivos em casa durante todo o ano.
