O Superintendente da Instrução Pública do Estado de Oklahoma, Ryan Walters, defendeu na segunda-feira a sua decisão de obrigar as escolas públicas do seu estado a mostrar aos alunos um vídeo no qual ele profere uma retórica de direita e pede aos estudantes que rezem por Donald Trump.
Walters disse a Pamela Brown, da CNN, que o seu vídeo está a dar seguimento ao apelo de Donald Trump para trazer a oração de volta às escolas.
“O Presidente Trump tem um mandato claro. Ele quer a oração de volta à escola. Quer o esquerdismo radical fora da sala de aula, quer que os nossos filhos sejam patriotas, quer que os pais voltem a ser responsáveis pela escolha da escola”, disse Walters, evitando a pergunta de Brown sobre a autoridade que tem para exigir que se mostre aos alunos a sua oração nacionalista cristã. “Estamos a agir de acordo com essa agenda aqui em Oklahoma. É isso que os nossos pais querem. Todos os condados de Oklahoma votaram no Presidente Trump. A sua agenda é muito clara e vamos pô-la em prática no estado de Oklahoma”.
Mas até o procurador-geral republicano do estado diz que Walters não tem autoridade para obrigar as escolas a mostrar o seu vídeo.
“Não há autoridade legal para o superintendente das escolas estaduais exigir que todos os alunos vejam um vídeo específico”, Phil Bacharach, porta-voz do gabinete do procurador-geral do estado, disse ao Oklahoman. “Este decreto não só não é aplicável, como é contrário aos direitos dos pais, ao controlo local e aos direitos individuais de livre exercício”.
Walters enviou o vídeo pela primeira vez aos superintendentes de todo o estado em 15 de novembro, escrita numa mensagem de correio eletrónico:
Caro Superintendente:
Estamos a viver uma época perigosa para este país. Os direitos e liberdades dos estudantes no que respeita às liberdades religiosas estão continuamente a ser atacados. O recém-criado Departamento de Liberdade Religiosa e Patriotismo estará a trabalhar para impedir quaisquer tentativas de perturbar as liberdades fundamentais dos nossos estudantes de Oklahoma.
Num dos primeiros passos do recém-criado departamento, estamos a exigir que todas as escolas de Oklahoma passem o vídeo em anexo a todas as crianças que estão matriculadas. Estamos também a exigir que os distritos escolares enviem este vídeo a todos os pais.
Os alunos são encorajados, mas não obrigados, a juntarem-se a mim nesta oração.
O correio eletrónico ligado a este vídeono qual Walters critica a “esquerda radical” e os “sindicatos de professores acordados”, acrescentando: “Rezo para que os nossos líderes tomem as decisões corretas. Rezo, em particular, pelo Presidente Donald Trump”. (No vídeo, em cima da secretária de Walters, estão uma Bíblia e uma caneca de café com a frase latina “Si vis pacem, para bellum”, ou “Se queres a paz, prepara-te para a guerra.”)
Muitos dos maiores distritos escolares do estado não estão a mostrar o vídeo, o que aparentemente viola o princípio da Constituição separação entre Igreja e Estado.
Oklahoma ocupa o 49º lugar no país em termos de qualidade do ensino básico, de acordo com U.S. News & Relatório Mundial.
Os legisladores do estado estão a criticar Walters por ter emitido o mandato inconstitucional para mostrar o seu vídeo de oração inapropriado.
“Temos uma grande deficiência em leitura e matemática. É nessas coisas que, no ensino público, penso que nos devemos concentrar e não numa guerra cultural”, afirmou o deputado estadual republicano Mark McBride disse a uma estação noticiosa local de Oklahoma
Mas em vez de financiar esforços para educar melhor as crianças de Oklahoma, Walters está a tentar gastar milhões do financiamento da educação do estado em milhares de Bíblias apoiadas por Trump para as salas de aula, que Walters está a exigir que seja ensinado em todas as escolas públicas para os miúdos do 5º ao 12º ano.
A ACLU é a processar Oklahoma por causa do mandato de educação bíblica, dizendo que a política de Walters “impõe as suas crenças religiosas pessoais às crianças de outras pessoas – violando a liberdade religiosa dos Oklahomans e a separação entre a Igreja e o Estado”.
Não é a primeira vez que Oklahoma se mete em sarilhos por tentar introduzir a religião no ensino público.
Em junho, o Supremo Tribunal de Oklahoma, numa decisão de 7-1 bloqueou uma política estatal para financiar escolas charter religiosas, dizendo: “Segundo a lei do Oklahoma, uma escola charter é uma escola pública. Como tal, uma escola charter deve ser não-sectária”.
