A mãe do estudante de 17 anos que morreu ao lado de três amigos quando o carro em que estavam caiu num rio no norte do País de Gales fala sobre a parte mais assombrosa da sua morte enquanto luta pela mudança

A mãe de um dos quatro amigos adolescentes mortos durante uma viagem de campismo no País de Gales diz que há uma coisa no acidente que a vai assombrar para sempre.

O filho de Crystal Owen, Harvey, 17 anos, de Shrewsbury, foi encontrado juntamente com os seus amigos Jevon Hirst, 16 anos, Wilf Fitchett, 17 anos, e Hugo Morris, 18 anos, no seu Ford Fiesta prateado acidentado, perto do Parque Nacional de Snowdonia, em novembro do ano passado.

Pensa-se que o hatchback prateado dos rapazes saiu da A4085 em condições de chuva e vento em Garreg antes de capotar.

Foram dados como desaparecidos à polícia e os seus corpos foram encontrados dentro do veículo, que estava parcialmente submerso na água.

A Sra. Owen, de 40 anos, diz que será sempre atormentada pelo facto de o seu filho ter conseguido baixar a janela e desligar o cinto de segurança após o acidente.

Ela disse ao Espelho: “Foi o meu medo absoluto durante todo o processo – esperava que ele não estivesse consciente, mas estava.

Pergunto-me, com todas as minhas forças, o que estaria ele a pensar no final – estaria assustado? Estaria a sofrer? Será que pensou em mim, a mãe dele, como as crianças costumam fazer quando estão em apuros ou magoadas? Viverei sempre com isso”.

E agora, a mãe diz que não lava os pijamas de Harvey desde que ele morreu e que eles ficam no fundo da sua cama. Ela diz que “o cheiro dele ainda se sente no tecido”.

Ela sabia que os jovens iam ficar em casa do avô de um amigo, mas não fazia ideia de que planeavam ir acampar, nem que Hugo, que tinha passado no exame apenas seis meses antes, ia a conduzir.

A última mensagem que recebeu de Harvey foi uma fotografia de a vista da casa do avô, que a tranquilizava quanto ao facto de ele estar onde dizia estar.

Mas o facto de ela não ter telefonado para se certificar, porque não queria “envergonhá-lo”, ficará para sempre na sua mente.

A mãe respondeu à fotografia com um vídeo da sua irmã mais nova – um vídeo que nunca foi aberto. O acidente ocorreu em Garreg, Gwynedd, apenas uma hora depois.

Um médico legista disse que a tragédia podia ter sido evitada e que a falta de experiência do condutor foi um fator determinante. Hugo terá perdido o controlo quando se aproximou demasiado depressa de uma curva e se excedeu.

A mãe acredita que Harvey e os seus amigos ainda estariam vivos se o condutor fosse mais experiente e quer regras mais rigorosas para os jovens condutores. A mãe está agora a lutar pela mudança.

A proprietária da empresa de cupcakes quer que as pessoas com menos de 25 anos sejam proibidas de transportar passageiros durante um ano após terem passado no exame e que não possam conduzir entre a meia-noite e as seis da manhã.

O medo de não conseguir contactar com Harvey foi “indescritível”, disse ela, enquanto os rapazes permaneceram por descobrir durante dois dias.

Quando a Sra. Owen ouviu a trágica notícia, estava “a delirar e a gritar constantemente: ‘Não pode ser ele – não é o meu rapaz'”, disse.

Pensando na última vez que o abraçou, a mãe disse: “Ainda consigo sentir o seu cabelo encaracolado na minha cara e os braços fortes que me abraçaram – lembro-me de pensar, para onde foi o meu menino?

Ela interroga-se se ele terá pensado nela nos seus últimos momentos, “como as crianças fazem muitas vezes quando estão em apuros ou magoadas”, como ela disse: “Viverei sempre com isso”.

O desaparecimento dos quatro rapazes, de Shrewsbury, Shropshire, deu origem a uma enorme busca e a uma efusão de dor quando foram encontrados; uma campanha de angariação de fundos criada para apoiar as suas famílias angariou mais de £32.655, esmagando um humilde objetivo de £4.000.

Foram dados como desaparecidos na segunda-feira, 20 de novembro, depois de não terem regressado a casa após a viagem. É possível que tenham permanecido por descobrir durante dois dias, depois de terem saído de Harlech por volta das 11 horas da manhã de 19 de novembro, um domingo, a caminho de Snowdonia.

Os rapazes – todos alunos do Shrewsbury College – saíram de casa no sábado, 18 de novembro, e pernoitaram com o avô de Jevon, na cidade costeira de Harlech, a 80 milhas de distância, nessa noite.

Partiram para Snowdonia na manhã seguinte, com a intenção de passar a noite de domingo a acampar. O seu último contacto com a família terá sido por volta do meio-dia, na cidade de Porthmadog, a oito milhas a norte.

Viajavam na ‘estreita e ventosa’ A4085, durante o que os residentes locais descreveram como condições meteorológicas ‘atrozes’, com chuva intensa, e o carro parece ter saído da faixa de rodagem perto de uma curva, numa zona quase sem sinal de telemóvel.

Descritos como “rapazes sensíveis e inteligentes”, os quatro adolescentes eram campistas inexperientes e tinham apenas uma tenda e sacos-cama.

O plano parece ter sido acamparem em Snowdonia no domingo à noite, mas parece que nunca chegaram a um parque de campismo”, disse uma fonte próxima da investigação.

Na segunda-feira, foi lançada uma grande operação de busca que envolveu um helicóptero da Guarda Costeira e três equipas da Ogwen Valley Mountain Rescue Team, que foram enviadas para procurar o Fiesta nos parques de estacionamento no sopé de Snowdon, para o caso de os rapazes terem decidido fazer uma caminhada.

Os exames post-mortem revelaram que os quatro adolescentes, de Shrewsbury, saíram ilesos da colisão mas, presos de cabeça para baixo na água a 1,2 metros de profundidade, morreram afogados pouco depois do acidente, às 11h40 do dia 19 de novembro do ano passado.

No final do inquérito em Caernarfon, a médica legista Kate Robertson concluiu que a morte foi causada por uma colisão rodoviária, mas sublinhou os riscos que representam os jovens condutores que dão boleia a amigos.

A Sra. Robertson afirmou: “Preocupa-me que as mortes ocorram e continuem a ocorrer no futuro quando os condutores jovens ou recém-qualificados são autorizados a transportar passageiros.

Vou apresentar um relatório sobre a prevenção de mortes futuras ao Ministério dos Transportes”.

A Sra. Robertson disse que não podia fazer recomendações sobre as alterações a efetuar, mas que lhes daria 56 dias para responder.

Falando depois, a mãe de Harvey disse: “Estou muito contente com o resultado, mas o governo tem de atuar. Estas mortes podem ser evitadas”.

A Sra. Owen, que também é mãe de três filhas, acrescentou: “Isto dar-me-á a garantia de que as minhas filhas correrão menos riscos e evitará que outras pessoas tenham de viver com esta dor”.

Desde a tragédia, tem-se dedicado a campanhas sobre segurança rodoviária, afirmando que o seu filho – um pizzaiolo a tempo parcial que tinha “um sorriso enorme e uma energia positiva contagiante” – foi “desiludido por um sistema de cartas de condução desatualizado”.

A Sra. Owen acrescentou: “Não fui capaz de proteger o meu filho e, como mãe, é muito doloroso lidar com isso.

Quase 5 000 pessoas por ano são afectadas por morte ou ferimentos graves devido a jovens condutores. Se se tratasse de um crime com facas, haveria um clamor”.

Num tributo, a família de Hugo disse que ele era “um doador de calor, alegria e diversão”.

Acrescentaram ainda: “Raramente criticava os outros e adorava o facto de conseguir sentir as emoções das pessoas e ligar-se a elas. Tinha-se apaixonado pelo Norte do País de Gales. A mãe ajudou-o a arrumar o carro.

Ele estava feliz e ansioso pelo fim de semana. O mundo agora está despedaçado, dobrado e torto”.

Melanie Hirst, mãe de Jevon, de 16 anos, disse: “Jevon gostava de conviver com os amigos. Era um filho muito carinhoso. Adorava a vida ao ar livre e as caminhadas. Era muito chegado ao seu avô e adorava visitá-lo em Harlech”.

A família de Harvey declarou: “O Harvey era carismático e despreocupado. Tinha tudo para viver. Era um criador de tendências, único e uma alma antiga. Era sábio para além da sua idade. Era cozinheiro numa pizzaria local”.

E a mãe de Wilf, Heather Sanderson, disse à audiência numa declaração: “Os rapazes ficaram em Harlech com o avô de Jevon. Ele mandou-me uma mensagem a dizer que tinha saboreado um pequeno-almoço inglês completo.

Ele era uma óptima companhia e tinha sentido de humor. Tivemos a bênção de o ter nas nossas vidas durante 17 anos. Orgulhamo-nos de ser a sua família”.

A Sra. Sanderson disse ao médico legista que ainda assim teria permitido que o seu filho voltasse a viajar.

A Sra. Sanderson disse ao médico legista: “Como família, estamos destroçados por termos perdido o Wilf, mas também estamos destroçados pela dificuldade que foi para os outros pais – particularmente para os pais do condutor (Hugo Morris).

Demos autorização ao Wilf para ir porque acreditávamos que o condutor tinha passado no exame de condução – e passou. Tínhamos feito a nossa pesquisa e voltaríamos a tomar a mesma decisão.