O primeiro teste do Troféu Border-Gavaskar está a apenas três semanas de distância e a excitação está a aumentar para o que promete ser uma série de sucesso entre duas equipas de qualidade. A Índia está a treinar em Perth há mais de uma semana e os visitantes têm sido afectados por alguns problemas de disponibilidade e lesões antes da abertura da série, a 22 de novembro.
Há muita conversa sobre a forma de Virat Kohli e Rohit Sharma mas o antigo jogador de críquete australiano Mike Hussey espera que a Índia faça uma exibição sólida na série de cinco jogos.
A Índia provavelmente fará duas estreias no primeiro teste do Troféu Border-Gavaskar contra a Austrália em Perth
Numa conversa exclusiva com TimesofIndia.com, o antigo canhoto fala sobre a série, o novo selecionador da Índia, Gautam Gambhir, a batalha de dois grandes batedores de bola e muito mais.
Excertos:
A Índia tem a história a seu favor, já que venceu os dois últimos BGTs na Austrália. Sente que a preparação é um pouco diferente desta vez, em comparação com o que aconteceu nos seus tempos de jogador? Poucos esperavam que a Índia se saísse bem na Austrália…
Acho que toda a gente na Austrália está muito entusiasmada com a série e fascinada para ver o que vai acontecer. Quero dizer, sim, a Índia venceu as duas últimas vezes na Austrália, então eles certamente levarão um pouco dessa confiança para a série. E acho que muitos dos jogadores australianos estaro muito, muito dispostos a isso e muito interessados em se sair bem e quase tentar corrigir o recorde, porque no perdemos muitas vezes na Austrlia. Portanto, vai ser uma série fascinante. Será um jogo de críquete de alta qualidade. E acho que todos no país estão ansiosos para que comece.
Ao longo dos anos, a disputa entre as duas seleções se tornou uma das mais procuradas no calendário do críquete. Você já disputou muitas partidas entre a Índia e a Austrália… já imaginou que isso se tornaria tão popular quanto o Ashes ou uma disputa entre Índia e Paquistão?
O Ashes é sempre muito especial para um jogador australiano e também para um jogador inglês. Mas, sim, não tenho a certeza se alguma vez poderemos competir com o jogo entre a Índia e o Paquistão. É uma série única, e a rivalidade é obviamente muito forte. Mas sim, concordo. A Índia transformou-se numa verdadeira potência do críquete mundial. A Austrália tem sido muito forte nos últimos 20 ou 30 anos. Por isso, acho que a rivalidade cresceu muito. E duas grandes equipas, duas grandes nações, frente a frente. É isso que toda a gente quer ver.
A falar da Austrália. Pat Cummins e companhia alcançaram literalmente tudo o que estava ao seu alcance. Por isso, é de esperar que esta BGT preencha a maior parte dos requisitos para a maioria destes jogadores que, tal como os seus homólogos indianos, estão no final das suas carreiras. Qual será a importância desta série para jogadores como Cummins, (Mitchell) Starc, etc.?
Acho que Pat Cummins ainda tem um bom tempo de críquete pela frente. Ele certamente não é tão velho quanto Mitchell Starc e Nathan Lyon, etc. Por isso, acho que ainda vai querer continuar durante alguns anos. Mas sei o que estás a dizer. Penso que alguns dos jogadores podem ver isto como a sua última oportunidade de vencer a Índia na Austrália. Ento isso lhes dar alguma motivao. Mas, para ser honesto, não é preciso motivação extra quando se está a jogar num jogo de teste. Série de testes contra a Índia na Austrália… Quero dizer, não há nada mais importante do que isso, por isso não acho que eles vão usar isso necessariamente como motivação extra. Mas eles vão querer vencer e terminar suas carreiras com uma vitória contra a Índia em casa.
Ravi Shastri, Rahul Dravid e agora Gautam Gambhir. A Índia tem um novo treinador e ele está pronto para o desafio mais difícil até agora. O que espera do novo treinador da Índia, uma vez que o viu de perto durante os seus tempos de jogador e depois durante a IPL?
Como quando era jogador… ele era um grande competidor e lutava até o fim pela vitória. Por isso, não tenho dúvidas de que, ao vê-lo, ao estar envolvido na IPL e nas equipas em que esteve envolvido, ele adora ganhar e adora competir e não espero nada diferente desta equipa indiana. Têm grandes lutadores e grandes competidores. Por isso, tenho a certeza de que a personalidade dele se reflectirá na forma como treina. E acho que é preciso ter algo assim nas condições australianas. Não é fácil vir à Austrália e competir com uma equipa australiana forte.
E penso que o Ravi Shastri trouxe certamente esse espírito competitivo à equipa quando a treinou, bem como um verdadeiro espírito positivo. Gambhir é alguém que também se deu bem na Austrália no passado. Ele terá boas lembranças de vir aqui. Ele é um verdadeiro lutador e um verdadeiro competidor. E tenho a certeza de que também vai trazer isso para esta equipa indiana.
Da última vez que a Índia esteve na Austrália, teve de lidar com uma série de situações adversas. Disponibilidade de jogadores, lesões e depois uma série durante o período da COVID-19. Mesmo desta vez, há uma sensação de instabilidade no acampamento indiano com Rohit Sharma não joga o primeiro teste, não clareza sobre Mohammed Shami. Acha que o bowling vai estar demasiado dependente de Jasprit Bumrah?
Pensemos na última série em que a Índia esteve na Austrália e teve muitas adversidades. Perderam o Shami cedo… . Acho que partiu o braço e também foi para casa mais cedo. Mas, mesmo assim, conseguiram encontrar uma maneira de trazer novos jogadores e ter um desempenho muito bom. Penso que o Ravi e os jogadores merecem todo o crédito. O Rahane liderou bem a equipa e o Ravi continuou a incutir a sua atitude positiva em quem entrava… que podiam competir e podiam ganhar na Austrália. É tudo uma questão de ter a atitude certa. Sabemos que há muito talento e muita profundidade no críquete indiano.
Já vimos tantas vezes os jogadores campeões a serem descartados… os analistas dizem que o Rohit Sharma está acabado e que o Virat Kohli já não presta. Quer dizer, isso é ridículo. Eles são lendas, jogadores lendários. São jogadores orgulhosos. Se os descartarem, vão acabar por ficar com um ovo na cara, porque eles vão voltar a ter um bom desempenho. São demasiado bons para não o fazerem. Acho que é uma parvoíce descartá-los e descartar também a equipa indiana. Isso não faz parte do meu vocabulário.
Quase não se fala dos dois, mas esta série poderia muito bem ver dois grandes batedores de linha modernos (R Ashwin e Nathan Lyon) enfrentam-se provavelmente pela última vez em testes. Está muito entusiasmado com o desempenho deles nas suas respectivas selecções, porque deixaram uma marca na forma como jogaram nas séries anteriores, sempre que a Índia e a Austrália se encontraram.
Acho que os dois vão desempenhar papéis muito importantes para a equipa, e provavelmente o Jadeja também. Nathan Lyon, como comentadores, dizemos muitas vezes que é o lançador mais importante da equipa australiana, porque consegue lançar muitos lançamentos. Consegue lançar num sentido ofensivo. Pode lançar num sentido defensivo. Permite que os lançadores rápidos rodem a partir do outro lado. Por isso, é uma parte crucial da equipa australiana.
A Índia prepara-se para uma dura série de testes na Austrália
Penso que Ashwin pode ter tido dificuldades nas primeiras vezes que veio à Austrália, como acontece com muitos jogadores. Um lançador inteligente e um homem inteligente, com o passar do tempo e com mais digressões, vai descobrir como lançar bem nas condições australianas. Por isso, se ele jogar a maior parte dos testes, espero que faça uma série muito boa. E que desempenhe um papel muito importante para a Índia, porque se conseguir lançar muito bem e com força num lado, isso permite ao capitão atacar do outro lado, rodar os lançamentos rápidos do outro lado. Portanto, vai ser uma batalha clássica.
E sei que falamos de (Jasprit) Bumrah, falamos de Starc e Cummins e afins, mas pode ser a forma como os spinners se defrontam que pode fazer a diferença entre as duas equipas no final, porque ambos desempenham papéis muito importantes.
Você acha que a fragilidade da Índia contra a rotação no passado recente pode estar pesando na mente de Nathan Lyon? Será que ele está a lamber os dedos para tentar vencer a formação de batedores indianos?
As condições na Índia são muito diferentes das que se verificam na Austrália. Sabe-se que, em geral, os relvados são muito mais rápidos e têm um ressalto… provavelmente, têm muito menos rotação. Nathan Lyon terá de lançar bem, como sempre faz nas condições australianas. E quando ele joga bem, é uma verdadeira mão. O ataque australiano não depende de Lyon ou apenas de Starc. Eles vêem-no como uma verdadeira mentalidade de grupo.
Falando sobre a mentalidade de grupo, a Índia também não pode depender de Bumrah. Terá de haver essa mentalidade de grupo para que a Índia consiga vencer a série.
Gautam Gambhir, treinador principal da Índia, olha para Morne Morkel, treinador de bowling da Índia, durante o jogo de treino entre a Índia e a Índia A no WACA em Perth. (Getty Images)
Na sua opinião, qual será o papel do “rapaz local” Morne Morkel, que está radicado na Austrália, para incutir essa mentalidade de grupo? Ele certamente sabe uma ou duas coisas sobre como se sair bem na Austrália, certo? Ele próprio é um lançador de classe mundial e agora é o treinador de bowling da Índia.
Será muito importante, mas no final do dia, os lançadores têm de sair e fazer o trabalho. Monet tem uma grande experiência de jogar na Austrália. Ele conhece bem as condições. Ele próprio já teve um bom desempenho, por isso sabe o que é preciso para jogar bem nas condições australianas. E essa experiência será inestimável, sem dúvida. E tenho a certeza de que é uma excelente pessoa, um grande carácter, e que vai passar isso, na verdade, vai passar essa mentalidade também aos lançadores indianos. Mas, no final do dia, os lançadores indianos têm de fazer o trabalho.
Você acha que os confrontos entre Índia e Austrália se tornaram mais amistosos do que antigamente? A IPL provavelmente aproxima os jogadores e os ajuda a criar essas amizades.
Ambas as seleções querem muito ganhar para seus países, e cada um tem orgulho de seu próprio desempenho também. Se eles são amigáveis um com o outro no meio, ou não são, ou estão, sabe, zangados um com o outro, não acho que isso tenha qualquer influência sobre a série. Acho que, quando chegar ao fim. É taco contra bola. É país contra país, e isso é tudo, isso é tudo o que importa no final do dia.
KL Rahul estreou-se nos Testes na Austrália e marcou cem golos. Uma década depois, ainda está a lutar pela consistência. Qual seria o seu conselho para ele?
Ele é outro jogador fantástico. Por isso, acho que o mais importante é confiar no jogo dele e ter confiança em tudo o que ele fizer. Sabemos que ele é muito bom. Por isso, acho que há muitas pessoas externas que nos põem dúvidas, mas espero que ele não se preocupe com todas as coisas externas e se concentre apenas no seu jogo, na sua preparação, e tente jogar o seu melhor críquete possível, porque quando está a jogar no seu melhor, é um dos melhores jogadores do mundo.
E, para ser sincero, é isso que queremos ver nesta série. Queremos ver duas grandes equipas, com grandes jogadores de ambos os lados, a defrontarem-se. Tenho certeza de que se ele começar bem a série, conseguir uma boa pontuação logo no início, isso ajudará na sua confiança para o resto da série.
O que pensa do acampamento australiano? Combinação de aberturas, equilíbrio da equipa… Do ponto de vista externo, acha que estão num bom momento?
Acho que a equipa está bastante estável… Falou-se muito na Austrália sobre quem iria abrir o batedor e parece que escolheram Nathan McSweeney para fazer esse papel. Por isso, tenho quase a certeza de que a equipa australiana está decidida. Eles vão se preparar e estarão prontos para a sexta-feira.
