Nunca houve dúvidas, mas A MLB tornou-o oficial na segunda-feira à noite, quando o fenómeno Paul Skenes, do Pittsburgh Pirates, foi nomeado Novato do Ano da NL, depois de ter começado a sua carreira de forma dominante.
O também estreante Luis Gil, dos New York Yankees ganhou também o prémio AL Rookie of the Year, batendo na votação o outfielder Colton Cowser, dos Baltimore Orioles. O seu colega de equipa dos Yankees, Austin Wells, também estava entre os finalistas do prémio.
Para Skenes, ele superou um campo carregado que incluía o outfielder Jackson Merrill, destaque do San Diego Padres, e a estrela em ascensão Jackson Chourio, também outfielder, do Milwaukee Brewers. Skenes recebeu 23 dos 30 votos para o primeiro lugar.
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Paul Skenes, dos Pittsburgh Pirates, lança na primeira entrada durante o 94º Jogo All-Star da MLB, no Globe Life Field, a 16 de julho de 2024, em Arlington, Texas. (Sam Hodde/Getty Images)
Mas era difícil não dar o prémio a Skenes depois de ter feito uma das melhores campanhas de estreante de um lançador na história da MLB.
O entusiasmo por Skenes era real desde o momento em que ele foi recrutado em primeiro lugar pelo Pittsburgh da LSU, após a temporada do campeonato nacional dos Tigers em 2023. Os fãs dos Pirates esperavam que ele estivesse pronto para a campanha de 2024 imediatamente, mas a organização optou por colocá-lo na Triple-A para começar o ano.
LIVVY DUNNE DA LSU ADOÇA A OFERTA DOS PIRATAS POR UM RARO CARTÃO DE NOVATO DE PAUL SKENES
Em sete jogos, Skenes esteve claramente um nível acima da concorrência, registando um ERA de 0,99 e 45 eliminações em sete jogos.
Os Pirates finalmente deram aos fãs, e aos fãs de beisebol em geral, o que esperavam ver em 11 de maio contra o Chicago Cubs, quando Skenes fez sua estreia na liga principal no PNC Park. Ele arremessou quatro entradas, cedendo três corridas merecidas e eliminando sete jogadores em quatro entradas.
Embora não tenha sido a partida mais impressionante, a segunda não decepcionou, pois ele eliminou 11 jogadores dos Cubs e não permitiu nenhuma rebatida em seis entradas.
Paul Skenes, dos Pittsburgh Pirates, lança na primeira entrada durante o 94º Jogo All-Star da MLB no Globe Life Field, a 16 de julho de 2024, em Arlington, Texas. (Sam Hodde/Getty Images)
Como continuava a dominar os batedores da MLB, Skenes foi levado à conversa para o Prémio Cy Young. Assim sendo, Skenes foi eleito um All-Star e teve o prazer de ser titular da Liga Nacional contra a Liga Americana em Arlington, Texas, em julho.
Skenes, apesar de estar no centro das atenções ao lado de sua namorada Livvy Dunne, ginasta da LSU/estrela das redes sociais, estava frio como um pepino ao sair da primeira entrada sem gols, apesar de ter visto o monstro de duas cabeças dos Yankees, Juan Soto e Aaron Judge, nesse período.
No geral, Skenes arremessou com uma ERA de 1,96 em 23 partidas nesta temporada, a menor de qualquer novato com pelo menos 20 partidas desde 1920, segundo a ESPN. Foi também a era mais baixa do beisebol nessa temporada entre os arremessadores com pelo menos 130 entradas lançadas.
Os Pirates limitaram o número de entradas de Skenes este ano para não sobrecarregá-lo. Ele arremessou em descanso extra em todas as suas partidas, mas tirou o melhor proveito disso, conseguindo 133 entradas.
O lançador inicial dos Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, lança na primeira entrada contra os Milwaukee Brewers no American Family Field. (Benny Sieu-USA TODAY Sports)
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Suas duas últimas entradas sem gols no Yankee Stadium, em setembro, encerraram uma temporada notável que os torcedores do Pirates esperam que ele continue a ter, pois continua a se firmar entre os ases da MLB.
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