Uma reforma Rafael Nadal perdeu por 4-6, 4-6 contra o holandês Botic van de Zandschulp num Finais da Taça Davis Os holandeses ganharam a partida de singulares dos quartos de final na terça-feira, com a Espanha a vencer por 1-0.
Nadal, detentor de 22 títulos do Grand Slam, anunciou a sua intenção de se retirar do ténis profissional após a Taça Davis torneio em Málaga. Esta decisão surge na sequência de um período marcado por lesões.
Havia incerteza quanto à participação de Nadal até David Ferrer, o capitão de equipa, confirmar a presença de Nadal no primeiro jogo de singulares da final.
O hino nacional espanhol foi tocado como um Nadal, visivelmente emocionado, apresentou-se perante a multidão que o aplaudia, que entoava o seu nome com entusiasmo.
“Rafa! Rafa!”
Nadal tinha um registo impressionante na Taça Davis, com 29 vitórias nos seus últimos 30 jogos de singulares. Os seus dois jogos anteriores contra Van de Zandschulp também resultaram em vitórias.
O nervosismo inicial do veterano jogador pareceu dissipar-se depois de ter recuperado de uma desvantagem de 15-30 para garantir o primeiro jogo.
Van de Zandschulp, classificado em 80º lugar no ranking mundial, enfrentou um contratempo quando serviu três duplas faltas consecutivas. No entanto, recuperou a compostura para manter o serviço.
Nadal, atualmente em 154.º lugar no ranking, procurou pontos mais curtos, servindo com força e mostrando o seu famoso forehand. Seguiu-se o seu rugido e o seu punho de bombeamento caraterísticos.
Van de Zandschulp visou o backhand de Nadal, uma estratégia que se revelou difícil de contrariar para o espanhol, especialmente no campo duro coberto, uma superfície longe do barro preferido de Nadal.
A 4-4, o holandês ganhou dois pontos de break e capitalizou o segundo com um winner bem colocado, dando-lhe uma vantagem significativa. De seguida, converteu o seu segundo set point.
Nadal conseguiu uma reviravolta no segundo set, recuperando de uma desvantagem de 0-30, mas não conseguiu converter a vantagem num empate. Van de Zandschulp capitalizou o jogo prolongado do espanhol, garantindo o primeiro break e aumentando a pressão.
A perder um set e um break, Nadal lutou incansavelmente para ganhar uma posição. Perseverou com uma pressão intensa no seu serviço no terceiro jogo, acabando por aguentar e suscitar os aplausos mais fervorosos da noite.
Van de Zandschulp manteve o seu ímpeto, segurando o seu serviço e depois quebrando o serviço de Nadal mais uma vez para assumir uma vantagem de 4-1. Mais um triunfo em campo após uma ronda exigente selou o intervalo.
Apesar da situação desafiante, Nadal mostrou a sua determinação inabalável, quebrando no sexto jogo ao converter o seu terceiro break point. Este vislumbre de esperança tornou-se mais forte à medida que manteve o seu serviço, reduzindo a desvantagem para 4-3.
O espanhol, dando o máximo naquele que poderia ser o seu último jogo, salvou um break point e venceu dois jogos consecutivos pela primeira vez na partida.
Van de Zandschulp, demonstrando a sua própria resistência, segurou o serviço no oitavo jogo com dois ases potentes. Nadal fez o mesmo, deixando Van de Zandschulp a servir para o jogo.
No último jogo de Nadal, este bateu uma pancada de longe para conceder o match point e depois bateu na rede, selando a vitória do seu adversário holandês.
As esperanças da Espanha de avançar na Taça Davis dependem agora do nº 3 do mundo Carlos Alcaraz. Ele enfrenta Tallon Griekspoor, da Holanda, na segunda eliminatória.
O vencedor deste jogo passará às meias-finais, onde defrontará a Alemanha ou o Canadá.
