NOVA DÉLHI: Antes da tão esperada série de testes contra a Austrália, a Índia está preocupada com Virat Kohlienquanto os anfitriões enfrentam o seu próprio dilema de batedores com Steve Smith.
O jogador de 35 anos regressará à equipa titular como número quatro para o jogo de abertura da série em Perth, depois de um período infrutífero como jogador de abertura após David WarnerA reforma de David Warner. Ele está ansioso por dissipar a noção de que os seus melhores dias chegaram ao fim.
Troféu Border-Gavaskar
Smith marcou 19 dos seus 32 “hundreds” e acumulou uma média incrível de 61,46 ao longo da sua carreira de 109 testes, que abrangeu a maior parte da ordem de bater.
A Austrália aceitou o regresso de Smith à sua posição preferida, especialmente Usman Khawaja, o jogador que abriu o jogo e colega de equipa que afirmou há meses que Smith teria mais sucesso no seu país.
Para um batedor cuja defesa parecia quase imbatível e que estava a produzir números semelhantes aos de Bradman há alguns anos atrás, foi um elogio indireto.
Mesmo Smith, que raramente, ou nunca, questionou sua própria capacidade, sabia que sua permanência no topo da ordem não estava indo bem.
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“Marnus (Labuschagne) e Uzzie (Khawaja) odiavam-me no topo, para ser sincero. Queriam-me atrás deles. Então, isso foi uma grande parte do problema”, disse Smith.
Smith assumiu a reputação de Warner como ex-sensação de batedor que se agarrou por muito tempo à sua posição em um time que precisa urgentemente de revitalização, de acordo com seus críticos.
Enquanto o jovem polivalente Cameron Green liderou o rebatimento com 238 corridas, jogando principalmente no número quatro, Smith teve dificuldades com 51 corridas durante a turnê de dois testes da Austrália na Nova Zelândia em fevereiro e março, solidificando essa opinião.
Smith tem estado sob pressão para defender seu lugar entre os seis primeiros que é decidido principalmente pela doença nas costas de Green, que o manteve fora de toda a série da Índia.
No entanto, se a sua queda continuar na série da Índia, os rumores tornar-se-ão mais generalizados.
Smith não indicou quando tencionava abandonar o futebol, ao contrário de Warner, que deixou claro os seus planos de reforma com bastante antecedência.
Dado o seu impressionante registo – que inclui uma média de 65,87 tacadas contra a Índia, em comparação com a média da sua carreira de 56,97 – os seleccionadores poderão hesitar em rejeitá-lo.
Smith é incrivelmente valioso quando joga em casa; a Austrália nunca perdeu um jogo de Teste quando ele marcou um século.
O postigo de Smith será muito valorizado pela Índia, e a capacidade dos seus lançadores para o conter foi um dos principais factores que contribuíram para a espetacular vitória por 2-1 na série na mais recente viagem de Testes em 2020-21.
Smith marcou 212 das suas corridas no empatado Teste de Sydney, apesar de ter terminado em segundo lugar na lista de batedores com 313 corridas, atrás de Labuschagne (426).
Smith foi dispensado por Ravichandran Ashwin e Ravindra Jadeja oito vezes cada um, lutando mais contra os spinners da Índia do que contra os pacers.
Depois de o spinner ter anunciado, na semana passada, que tinha “a madeira” sobre o batedor, o seu confronto com Ashwin, o melhor marcador de pontos da Índia, será observado de perto.
Depois de Ashwin ter dispensado Smith por um pato no segundo Teste em Melbourne e por uma corrida no primeiro Teste em Adelaide em 2020, Smith está a tentar começar melhor na próxima série.
“Preciso de ser proactivo contra ele e não o deixar assentar e lançar da forma que quer”, disse Smith.
