O que começou com o amor dos agricultores do Texas por galinhas exóticas levou agentes federais armados a invadirem a sua quinta, matando as suas aves preciosas e a uma possível pena de prisão de 20 anos por trazerem ovos raros para o país.
Jennifer Mayo, dona de uma granja de galinhas no sul do Texas, se viu no centro de um caso federal de contrabando que destruiu seu negócio e a deixou lutando por sua liberdade.
A história do fazendeiro começa com um projeto apaixonado que cresceu em uma empresa florescente. Ela começou com nove pássaros há cerca de cinco anos. Sua coleção acabou se expandindo para 39 raças diferentes de galinhas, e sua fazenda se tornou uma atração local, atraindo visitantes de sua comunidade.
Nosso jornal local publicou um pequeno artigo sobre isso se tornar uma espécie de atração à beira da estrada, Mayo me disse em um entrevista em podcast (veja o vídeo abaixo). Seu foco em raças raras e exóticas como o Dong Tao, nativo do Vietnã, ajudou-a a se destacar de outras operações de criação de galinhas.
A provação de Mayo começou em 2023, quando ela viajou ao Vietnã para visitá-la. irmão. Durante a viagem, ela comprou ovos Dong Tao em uma fazenda administrada pelo governo.
Confiante de ter seguido todas as regras, ela trouxe os ovos de volta para os Estados Unidos. Ela passou por várias inspeções alfandegárias sem problemas.
Eu disse à senhora no Vietnã: Vou levar esses ovos para a América se eles permitirem, e ela disse: Ah, isso é ótimo, lembrou Mayo.
Mayo foi pela alfândega nas Filipinas no caminho de volta ao Texas. Os ovos foram inspecionados antes de ela embarcar no avião. Eles revistaram minhas malas. O cara disse: Que tipo de ovo é esse? E eu disse: É frango. Ovos de galinha. Ele disse: OK, e me mandou embora.
Mayo seguiu para LAX, onde planejava declarar sua posse dos ovos.
Cheguei ao LAX, ainda nada… Era totalmente minha intenção declará-los, disse ela, acrescentando que não viu nenhum único costume agente porque o aeroporto estava em construção. O que li no site da alfândega é que fica a critério do despachante. Então eu pensei, se eles me deixaram passar, eles me deixaram passar. Se não, tive uma experiência maravilhosa nesta viagem, disse ela.
Empolgada com a compra, Mayo contou aos amigos no Facebook sobre o processo. Mas a excitação logo se transformaria em horror.
Uma equipe de agentes federais fortemente armados invadiu a fazenda Mayos em julho de 2023. Os policiais também detiveram seus inquilinos, algemando-os.
Eles arrombaram todas as portas. Algemaram os meus inquilinos. Eles mantiveram um dos meus inquilinos do lado de fora, algemado e de cueca, por duas horas, contou Mayo. No total, cerca de 40 policiais estiveram envolvidos, incluindo marechais dos EUA em equipamento de choque. Olhe para mim. Eu realmente pareço que vou fugir? ela perguntou, incrédula.
O momento mais devastador da operação veio em seguida, quando os agentes mataram as galinhas Mayos Dong Tao sem o consentimento dela.
Eles pediram permissão ao advogado que eu tinha na época para matar os passarinhos… Minha chefe, que também era minha amiga, disse a eles: Não, ela não dá permissão ao advogado. Eles disseram, não, estavam fazendo isso de qualquer maneira. ela disse. Então eles mataram o Dong Tao sobrevivente.
Mayo foi impedida de administrar sua fazenda enquanto seu caso estava pendente. Isso interrompeu completamente meu negócio, disse ela.
As autoridades federais estão acusando-a de contrabandear os ovos para o país e de tentar deliberadamente evitar declará-los na alfândega, uma alegação que Mayo nega.
Os promotores estão usando suas postagens no Facebook como prova de que ela pretendia levar os ovos para o país.
Mayo disse:
Senti que a alfândega me deixou passar com os ovos. Eles estavam na minha bagagem de mão. Eles não estavam escondidos. Eu vim. Eu vim para solo americano. Ninguém se importou. Achei que estava bem
Comecei a falar sobre o nascimento das galinhas que nasceram no Facebook para outras galinhas. Quer dizer, estávamos entusiasmados, eu não sentia que tinha nada a esconder.
A luta legal de Mayo foi exacerbada pelas dificuldades de acesso aos materiais de descoberta. Ela está em processo de apresentação de uma moção pedindo ao tribunal que obrigue seu advogado nomeado pelo tribunal a liberar os materiais.
Mayo indicou que seu advogado a pressionou a se declarar culpada sem informá-la de todas as suas opções. Perguntei-lhe repetidamente sobre a descoberta e ele disse: São muitas páginas para imprimir e não posso lhe dar acesso eletrônico, ela contou.
Ela assinou o acordo com relutância, mas desde então retirou seu apelo com sucesso, citando um advogado ineficaz. .
Seu advogado nomeado pelo tribunal deu a ela menos de 24 horas para assinar o acordo judicial. Mayo explicou:
Eu disse, gostaria de dar uma olhada nisso. Eu realmente gostaria de lê-lo e ter a chance de dar uma olhada. E ele disse: Bem, preciso disso amanhã ao meio-dia. Portanto, tive menos de 24 horas para tomar uma decisão. Definitivamente, não obtive uma boa representação.
Se for condenada, Mayo poderá pegar até 20 anos de prisão federal por trazer ovos de galinha para o país. Apesar destes obstáculos legais, Mayo permanece firme na sua inocência. A forma como o governo lidou com isto, a forma como o estado usou os federais para promover a sua agenda, foi errada. Está errado, ela disse.
Assista à entrevista completa comigo, meu namorado/noivo Doni Anthony e Mayo abaixo. Se quiser doar para o fundo legal de Mayos, você pode fazê-lo na página GiveSendGo dela.
