As compensações de carbono podem trazer eficiência energética aos americanos de baixa renda – os dados de Nashville são promissores
Sob pressão de clientes e investidores, muitas empresas dos EUA comprometeram-se a reduzir voluntariamente o seu impacto no clima. Mas isso nem sempre significa que estão a reduzir as suas próprias emissões de gases com efeito de estufa.
Um grande número de empresas está pagando outras para reduzir as emissões de carbono em seu nome por meio de projetos que geram compensações de carbono.
Existem razões para ceticismo em relação a esta prática. A principal delas é que os projectos desenvolvidos para compensações de carbono têm um historial de ocupação de terras em países mais pobres, deslocando pequenos agricultores e ameaçando os meios de subsistência no processo. A qualidade de algumas compensações voluntárias comercializadas globalmente também se revelou difícil de verificar. Investigações de projetos de compensação florestal, por exemplo, sugeriram que muitos não são tão eficazes no sequestro de carbono como afirmam.
Achamos que existe uma solução melhor: as empresas poderiam gastar parte do dinheiro da compensação de carbono em projetos ecológicos que não apenas reduzam as emissões, mas também melhorem a vida das pessoas nas comunidades dos EUA onde essas empresas operam.
Nossa equipe do Laboratório de Equidade em Clima, Saúde e Energia da Universidade Vanderbilt tem explorado a possibilidade de compensar dólares corporativos para melhorar a eficiência energética em habitações de baixa renda, começando com um estudo piloto em nossa cidade natal, Nashville. As atualizações de eficiência podem poupar energia e dinheiro e reduzir as emissões de carbono. Ao mesmo tempo, reduzem alguns dos muitos riscos para a saúde criados ou aumentados por viver numa casa que é difícil de aquecer e arrefecer adequadamente.
Essas atualizações podem ser financiadas pela venda de compensações de carbono no segmento de “carbono social” do mercado voluntário de carbono. Os benefícios combinados económicos, de saúde e climáticos das atualizações energéticas de baixa renda poderiam tornar estes projetos atrativos para empresas que procuram cumprir os seus compromissos climáticos e ganhar atenção positiva na comunidade local.
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A eficiência energética compensa de várias maneiras
Em média, as famílias de baixa renda nos EUA gastam de 6% a 10% de sua renda em custos de energia. Freqüentemente, esses locatários e proprietários lutam para manter casas antigas e mal isoladas em temperaturas saudáveis.
Para algumas pessoas, o custo de aquecimento de uma casa pode ficar tão alto que se torna uma escolha entre “aquecer ou comer”, o que pode prejudicar a saúde física e mental.
Em Nashville, analisamos a implementação de quatro tipos principais de atualizações de eficiência energética em habitações de baixa renda. Juntos, eles podem reduzir o uso de energia e as emissões de carbono relacionadas à energia, ao mesmo tempo que ganham créditos de compensação no mercado voluntário de carbono.
Calculamos que a combinação de atualização das janelas, geladeira e sistema de aquecimento e resfriamento e também isolamento do sótão em uma unidade de aluguel de dois quartos em Nashville poderia reduzir suas emissões de carbono provenientes do uso de energia doméstica em cerca de 592 toneladas ao longo dos 25 anos de vida de as atualizações.
Se as reduções de carbono resultantes das melhorias naquela casa em Nashville fossem embaladas como compensações de carbono e vendidas no mercado voluntário de carbono por US$ 30 a US$ 45 por tonelada, o dinheiro ganho poderia cobrir os custos materiais substanciais para as atualizações de eficiência energética.
Este preço é consistente com os preços praticados por outras compensações de carbono com benefícios sociais significativos e significativos. Também é bem possível que os benefícios para a saúde comunitária sejam mais atraentes para alguns compradores empresariais do que as próprias reduções de carbono. As transações de compensação podem ser facilitadas por organizações sem fins lucrativos, empresas sociais ou governos locais.
Muitas dessas atualizações são proibitivamente caras para famílias de baixa renda sem ajuda financeira externa. Eles também tendem a ser evitados pelos proprietários, uma vez que são os inquilinos, e não os proprietários, que pagam as contas de serviços públicos.
