Durante alguns meses no outono passado, uma rocha espacial do tamanho de um ônibus escolar chamada 2024 PT5 ganhou fama como a nova “minilua” da Terra. Os astrônomos correram para estudar o objeto enquanto ele ainda estava perto o suficiente da Terra para observá-lo em detalhes.
Agora, uma equipe concluiu que 2024 PT5 é um pedaço da lua real. A rocha provavelmente foi lançada ao espaço por um impacto na superfície lunar que ocorreu em algum momento nas últimas dezenas de milhares de anos, de acordo com um estudo publicado no início deste mês no The Astrophysical Journal Letters.
Esta é a segunda vez que os cientistas ligam um objeto próximo da Terra à lua, depois que um estudo de 2021 identificou o objeto 469219 Kamoʻoalewa como possivelmente de origem lunar. No seu conjunto, a investigação revela uma população de rochas lunares exiladas, ou “material ejetado lunar”, que permaneceu escondida até agora.
“Sabíamos que o material ejetado lunar estava potencialmente escondido neste tipo de órbitas realmente próximas da Terra”, disse Teddy Kareta, pesquisador de pós-doutorado no Observatório Lowell, no Arizona, que liderou a pesquisa.
A Terra frequentemente encontra objetos à deriva, incluindo asteróides ou meteoróides,…
