Para os campeões de beisebol da Coréia, é hora de treinamento de primavera. Em Irvine.
O beisebol volta à vida todos os anos nos campos dos fundos, durante as manhãs pacíficas entre os arremessadores e os coletores relatados e o tempo que os jogos de exibição começam.
Os ritmos desses campos de prática são reconfortantes e familiares: os arremessadores cobrem a primeira base, os interfácios tomam bolas de chão, os rebatedores tiram oscilações de um arremessador de verdade depois de um inverno de malhar na gaiola de rebatidas. Sem estádios. Sem multidões.
O beisebol voltou à vida em Irvine, onde os campeões reinantes estão treinando para a nova temporada. Não os Dodgers, é claro. Eles se reportarão ao treinamento de primavera no Arizona em 11 de fevereiro.
Estes são os Kia Tigers, os campeões da organização de beisebol coreana (KBO). Eles abriram o campo de treinamento na semana passada no Great Park, em Irvine – não no estádio lá, onde a USC joga seus jogos em casa, mas no campo 8 e no campo 9 de um complexo de beisebol e softball usados principalmente por equipes de jovens.
A faixa vermelha brilhante adjacente ao primeiro esconderijo base no campo 8 exibe o slogan da equipe em cartas brancas: “Um coração, uma equipe”.
Nenhuma das equipes de 10 KBO treina na Coréia do Sul este ano: …