EXCLUSIVO | Apesar do revés na Nova Zelândia, Shikhar Dhawan acredita que Rohit Sharma pode levar a Índia a uma série de triunfos na Austrália | Cricket News

Shikhar Dhawan, antigo batedor da Índia, durante um jogo da Liga T20. (X: Shikhar Dhawan)

NOVA DELHI: A equipa A Índia sofreu uma humilhante derrota por 0-3 na série contra a Nova Zelândia em casa, marcando o primeira vez que os anfitriões são derrotados por uma equipa visitante em 24 anos. Esta derrota significativa também afectou a As hipóteses da final do Campeonato do Mundo de Testes da Índia, já que agora precisam de garantir vitórias em quatro dos cinco testes na Austrália para se qualificarem para o confronto pelo título – sem precisarem da ajuda de outros.
Apesar das dificuldades da Índia nas recentes séries em casa, o ex-jogador de abertura Shikhar Dhawan continua otimista em relação a Rohit Sharmapara levar a Índia à vitória no próximo Troféu Border-Gavaskar.
A Índia já havia conquistado vitórias consecutivas em séries de testes na Austrália, primeiro sob a liderança de Virat Kohli em 2018-19 e depois sob Ajinkya Rahane em 2020-21. Agora, com Rohit ao leme, eles estarão apontando para uma histórica terceira vitória consecutiva da série em solo australiano.
A muito aguardada série começa a 22 de novembro, com o primeiro teste em Perth. O segundo teste, marcado para 6 a 10 de dezembro, será uma disputa diurna e noturna no Adelaide Oval. A série segue para o The Gabba, em Brisbane, para o terceiro teste, de 14 a 18 de dezembro. O emblemático Boxing Day Test no Melbourne Cricket Ground será o quarto teste, realizado de 26 a 30 de dezembro. O quinto e último jogo do Teste terá lugar em Sydney, a 3 de janeiro.
TimesofIndia.com conversou com Dhawan, veterano de 34 Testes, 167 ODIs e 68 T20Is, para falar sobre a sua vida após a reforma, o Troféu dos Campeões de 2025, o papel de Rohit no Troféu Border-Gavaskar, o seu recente encontro com Rishabh Pante muito mais.
Como é que a reforma o tem tratado? Sente que se afastou do jogo mais cedo do que esperava?
Nos últimos dois anos, não joguei muito críquete internacional. Estive ativo na Indian Premier League (IPL), mas senti que estava a ficar enferrujado. Faltava-me motivação, especialmente para o críquete doméstico, que joguei durante muitos anos. Comecei a minha carreira no Ranji Trophy quando tinha apenas 17 ou 18 anos. Nessa idade, já não sentia vontade de continuar a jogar a nível nacional. Sabia que não era provável um regresso ao críquete internacional porque há um limite natural de idade para uma carreira e eu já tinha ultrapassado esse limite.
Sempre que os seleccionadores escolhem uma equipa, estão sempre a olhar para o futuro. Não consideram apenas os cenários actuais, mas pensam no que está para vir. Estão a surgir novos talentos que estão a ser preparados para representar a Índia nos próximos 10 anos. Estou satisfeito com o que consegui no críquete internacional. Eu sabia que o fosso tinha-se tornado demasiado grande. Não é que eu não pudesse jogar mais, mas não tinha a mesma confiança de alguém que joga críquete regularmente. Não queria treinar durante meses só para jogar na IPL e depois ficar de fora novamente. Claro que ganhei imensa experiência na minha área.
A pressão também existe. Senti essa pressão porque não joguei durante todo o ano, mas depois tive de atuar num grande torneio como a IPL. Percebi que era a hora certa de encerrar a carreira. Podia ter continuado durante mais um ou dois anos, mas preferi afastar-me agora. Parecia ser o momento certo para seguir em frente e pendurar as botas.
Os fãs vão certamente sentir a falta do icónico ‘Thigh Five’ …

Estou muito grato aos fãs e a todos os que adoraram o meu “Thigh Five”. Também vou ter saudades, mas agora estou a jogar em várias ligas e a desfrutar deste novo capítulo da minha carreira.
Você brilhou em torneios da ICC ao longo dos anos. Qual é a sua lembrança mais marcante dessas atuações?
Tenho muitas recordações no meu coração, especialmente nos torneios ICC. Destaca-se o Troféu dos Campeões de 2013. Lembro-me perfeitamente de ter marcado um século no meu jogo de regresso contra a África do Sul, em Cardiff, num wicket com veios. Eu e o Rohit fizemos uma boa primeira parte do jogo e acabei por marcar um século. Foi um grande momento para mim. Também me lembro do meu século contra as Índias Ocidentais nesse torneio. E, claro, nunca esquecerei a celebração da dança depois de ganharmos o título – eu estava a fazer bhangra e o Virat estava a dançar o “Gangnam Style”. Essas são lembranças inesquecíveis.

Também tive um bom desempenho no Campeonato do Mundo de 2015 e no Troféu dos Campeões de 2017, ganhando o Bastão de Ouro duas vezes em ambos os Troféus dos Campeões. Outra entrada memorável foi o meu último jogo do Campeonato do Mundo em 2019, em que marquei um século, apesar de ter magoado a mão quando batia aos 25. Essa entrada estará sempre no meu coração porque a joguei com imensa dor e com a mão partida.
Com a Índia acabada de vencer o Campeonato do Mundo ICC T20 de 2024, as atenções estão agora viradas para o Troféu dos Campeões ICC do próximo ano. Como avalia as hipóteses de a Índia acrescentar mais um troféu ao seu palmarés?
Temos grandes chances de ganhar o Troféu dos Campeões da ICC de 2025. Acabámos de ganhar o Campeonato do Mundo T20 e chegámos à final do Campeonato do Mundo ODI de 2023. A equipa está em excelente forma e ritmo. Com Gautam Bhai como treinador e sob a orientação de Rahul Bhai, temos estado muito bem. Temos uma óptima combinação de seniores e jovens, o que é crucial.
Depois de um dececionante derrota na série contra a Nova Zelândia em casaa Índia vai à Austrália para o Troféu Border-Gavaskar. Acha que estamos em posição de completar uma série de três vitórias na Austrália?
Acredito que temos uma boa chance de conquistar três títulos na Austrália. Estivemos excecionalmente bem nas duas últimas séries. Tenho a certeza de que a equipa irá para a Austrália com uma mentalidade positiva e vencedora. Rohit, Virat e até mesmo Bumrah jogaram muito na Austrália e vão compartilhar suas experiências com os jogadores mais jovens. Esta nova geração está confiante, motivada e ansiosa por atuar. Eles se estabeleceram rapidamente no cenário internacional, o que é uma grande vantagem para nós na Austrália. E embora o ritmo seja sempre um desafio lá, os nossos batedores estão bem preparados para lidar com ele.
Desde o acidente de carro em 2022, que mudanças você notou em Rishabh Pant, tanto dentro quanto fora de campo?

Jab banda maut ke muh se bach ke aata hai to uska dekhne ka nazaria hi badal jata hai (Quando uma pessoa regressa depois de ter escapado às garras da morte, a sua perspetiva de vida muda completamente). Eu próprio não passei por nada parecido com o acidente de Rishabh, mas a sua gratidão para com a vida aprofundou-se. Imagine não ser capaz de se mexer, comer ou mesmo ir à casa de banho de forma independente durante meses. É inimaginável aquilo por que ele deve ter passado. Mas o que é espantoso em Rishabh é a sua positividade. Quando o visitei, ele estava deitado na cama com um enorme sorriso no rosto. É esse o espírito de Rishabh Pant. É por isso que ele está de volta ao campo, com um desempenho brilhante. Ele está mentalmente mais forte agora e aprecia a vida de uma nova maneira. Desenvolveu estas qualidades de alta vibração. Ele sempre foi despreocupado, e tenho certeza de que isso vai ficar com ele para o resto da vida.
Durante a série da Nova Zelândia, ele foi ouvido dizendo ‘mujhe kya pata tha ye hindi bol payega‘ (Como é que eu ia saber que ele sabia falar Hindi). Isso é apenas Rishabh sendo Rishabh – completamente ele mesmo, cheio de confiança e autoconfiança. A forma como ele bateu aquele seis em Tim Southee foi notável. Ele traz muita alegria e emoção aos fãs e a todos que o observam.