A economia foi a principal questão, mas a preocupação com a democracia levou muitos eleitores às urnas

Por JOSH BOAK e LINLEY SANDERS

WASHINGTON (AP) – Os eleitores disseram que a economia e a imigração são as principais questões que o país enfrenta, mas o futuro da democracia também foi um dos principais motivos para muitos americanos votarem nas eleições presidenciais de terça-feira.

A AP VoteCast, uma sondagem alargada a mais de 110.000 eleitores em todo o país, encontrou um país atolado em negatividade e desesperado por mudanças, uma vez que os americanos enfrentaram uma escolha difícil entre o ex-presidente Donald Trump e a vice-presidente Kamala Harris.

Trump, o republicano, procurou definir a eleição como um referendo à administração Biden-Harris e culpou-a por inflação e as travessias ilegais na fronteira dos Estados Unidos com o México. Harris, a democrata, tentou marcar a sua posição como estando mais focada no futuro e descreveu Trump como velho, cansado e uma ameaça à Constituição.

Cerca de 4 em cada 10 eleitores consideraram o economia e emprego A economia e o emprego foram considerados o problema mais importante que o país enfrenta, uma vez que a frustração com a subida da inflação em 2022 se prolongou sob a forma de custos mais elevados de alimentação, habitação e gasolina. Cerca de 2 em cada 10 eleitores afirmaram que a principal questão é a imigração, e cerca de 1 em cada 10 escolheu aborto.

Mas quando questionados sobre o que mais influenciou o seu voto, cerca de metade dos eleitores identificaram futuro da democracia como o fator mais importante. Este valor é superior à percentagem de pessoas que responderam da mesma forma em relação à inflação, à situação na fronteira entre os EUA e o México, à política de aborto ou à liberdade de expressão.

Estas questões também superaram as considerações sobre as recentes tentativas de assassinato contra Trump ou os processos judiciais que enfrenta, bem como a possibilidade de Harris se tornar a primeira mulher presidente.

Trump tem vantagem na economia, Harris lidera no aborto

Trump tem uma vantagem sobre Harris no que diz respeito ao candidato que melhor pode lidar com a economia, bem como na questão da imigração. Em aborto, Harris foi vista como a candidata mais forte. Durante a campanha, Harris falou sobre o acesso ao aborto e aos cuidados médicos para as mulheres como uma questão de liberdade fundamental, enquanto Trump disse que era uma questão que deveria ser deixada aos estados depois de o Supremo Tribunal ter anulado Roe v. Wade em 2022.

Trump afirmou que as tarifas aplicadas aos rivais e aos aliados – bem como o aumento da produção de petróleo – iriam impulsionar a economia, enquanto Harris disse que as suas tarifas iriam agravar a inflação. Defendeu que as reduções fiscais para os pais e a assistência aos novos compradores de casas, bem como aos fundadores de empresas em fase de arranque, seriam mais úteis.

Quanto à questão de saber quem lidaria melhor com os impostos, o AP VoteCast concluiu que as duas sondagens estavam relativamente empatadas.

Os eleitores vêem a necessidade de mudança

O que unificou o país foi o sentimento de que o status quo não está a funcionar. Cerca de 8 em cada 10 eleitores querem, pelo menos, uma “mudança substancial” na forma como o país é gerido, incluindo cerca de um quarto que disse querer uma reviravolta completa e total. Mas o que seria essa mudança é uma fonte de discórdia e divisão.

Harris e Trump têm apresentado ideias divergentes sobre o que a América precisa – o que se reflectiu numa época de campanha sem precedentes. Harris tem o estatuto único de ser uma mulher de cor que surgiu como candidata apenas em julho, quando Biden abandonou a corrida devido a preocupações com a sua idade. Trump, de 78 anos, pelo contrário, enfrentou duas tentativas de assassinato e foi condenado por vários crimes relacionados com os seus negócios.

Cerca de 7 em cada 10 eleitores afirmam que o país está no caminho errado, com Trump a prometer um regresso ao seu tempo na Casa Branca como solução e Harris a dizer que as suas políticas estão orientadas para o futuro.

Os eleitores estão frustrados com a economia

Cerca de 6 em cada 10 descreveram a economia como não muito boa ou má, semelhante a há quatro anos, quando a economia estava a manter-se à tona devido aos biliões de dólares de ajuda governamental concedida durante a pandemia. Mas, à medida que o país saía da pandemia, a inflação começou a subir devido à escassez da oferta e ao aumento da procura por parte dos consumidores, ajudados por mais ajuda governamental. Por fim, em 2022, os preços dos alimentos e da energia aumentaram na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia.

Cerca de dois terços dos eleitores afirmaram estar muito preocupados com o custo dos alimentos e das mercearias. Cerca de metade dos inquiridos manifestou preocupação com os cuidados de saúde, os custos da habitação e os preços da gasolina.

Quase 6 em cada 10 eleitores afirmaram que as suas finanças pessoais estavam a manter-se estáveis. Mas cerca de 3 em cada 10 descreveram-se como estando “a ficar para trás”, uma percentagem mais elevada do que em 2020.

Algumas dúvidas sobre Harris e receios sobre Trump como um autoritário

Ainda assim, as experiências de ambos os candidatos suscitaram algumas questões agudas por parte dos eleitores sobre se deveriam estar na Casa Branca.