O Viagem da Austrália à Índia em 2001 é recordada como uma das séries de Testes mais emblemáticas da história do críquete. A Austrália, liderada por Steve Waugh, chegou à Índia com uma série de 16 vitórias em testes e com a aspiração de conquistar a “Fronteira Final”. Mas sabia que a Austrália nunca tinha ganho no subcontinente desde 1969.
A Austrália venceu o primeiro Teste no Estádio Wankhede em Mumbai por 10 postigos com Adam Gilchrist a marcar um século de sucesso.
A série, no entanto, teve uma reviravolta inesquecível durante o segundo teste em Calcutá, quando a Índia, seguindo em frente, encenou um retorno notável, com VVS Laxman marcando 281 e Rahul Dravid contribuindo com 180 para ajudar a Índia a postar um total improvável.
O histórico hat-trick de Harbhajan Singh e os 32 postigos na série levaram ainda mais a Índia à vitória. A Índia ganhou a série por 2-1, marcando um momento que definiu uma era no críquete.
Assim, quando a Austrália visitou novamente a Índia em 2004, houve óbvios flashbacks. Não ajudou o facto de o capitão Ricky Ponting tinha sofrido uma lesão no polegar e Gilchrist era agora o capitão substituto.
“Fiquei absolutamente em pânico quando estávamos a jogar, acho que no Troféu dos Campeões, no Reino Unido. Estávamos em Edgbaston e ele levou com a bola no polegar, mas (normalmente) nunca saiu de campo. Não importava a gravidade da lesão, ele ficava em campo. É um tipo duro. Mas ele saiu e nunca mais voltou. Por isso, apercebemo-nos de que: 1. ele está fora do torneio e 2. se a lesão for grave, ele não poderá ir para a Índia, certamente não no início”, recordou o lendário batedor-poste australiano em Histórias depois de Stumps podcast.
“Comecei logo a ficar nervoso, principalmente por causa das memórias de 2001, que foi uma série épica, uma das grandes séries de jogos de teste, para mim pessoalmente. (Passei dos melhores momentos – marcando cem golos no primeiro Teste da série de 2001 e fechando a série com um King’s Pair em Eden Gardens, e outro par de 1s no último Teste.
“Fiquei mentalmente marcado pela parte de trás daquela digressão. Será que eu estava pronto para voltar para lá em geral? Não tinha a certeza. E, depois, quando me foi colocada a braçadeira de capitão, tinha ainda menos certezas”, acrescentou.
No final, porém, a Austrália venceu uma série de testes em solo indiano pela primeira vez em 35 anos. Quando Ponting chegou para o quarto e último teste, a Austrália já havia conquistado a Troféu Border-Gavaskar honras.
A Austrália acabou por vencer por 2-1, com desempenhos fundamentais de lançadores como Jason Gillespie e Shane Warne, bem como do batedor Damien Martyn.
