NOVA DÉLHI: A conclusão inglória do ilustre recorde da Índia em casa deixou o país diante da perspetiva de que as lendas envelhecidas Rohit Sharma e Virat Kohli podem estar a chegar ao fim das suas carreiras.
Virat e Rohit, frequentemente juntos, foram essenciais para todas as vitórias significativas da Índia nos últimos 17 anos, incluindo três campeonatos do Campeonato do Mundo, duas finais do Campeonato do Mundo de Testes (WTC) e uma série de 12 anos de vitórias em séries de testes disputadas em casa.
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Depois de vencer o Campeonato do Mundo T20 nas Índias Ocidentais no início deste ano, ambos os jogadores se retiraram dos internacionais T20, e o seu desempenho decrescente em Críquete de teste suscita sérias preocupações antes de a Índia viajar para Austrália para uma série de cinco testes.
Os adeptos têm esperança de que o capitão Rohit e o batedor principal Kohli pode marcar algumas corridas no terceiro jogo do Teste contra Nova Zelândia, que começa na sexta-feira, numa tentativa de evitar uma rara derrota, antes de a equipa indiana partir para a Austrália.
No seu melhor, o abridor Rohit era um batedor gracioso e de pontuação livre que fazia parte das duas primeiras vitórias da Índia na Austrália em 2018-19 e 2020-21. No entanto, nas suas últimas oito entradas de teste, ele marcou apenas um cinquenta e seis pontuações de um dígito.
No formato mais longo, Kohli, que é considerado um dos maiores batedores da era moderna, marcou apenas dois cinquenta nos seus últimos 12 turnos e duas centenas nos cinco anos anteriores.
O destro tem tido dificuldades com a rotação do braço esquerdo, caindo para Mitchell Santner da Nova Zelândia em ambos os turnos no segundo teste, e sua média caiu para 48,31.
“O histórico de Testes de Virat Kohli nos últimos dois ou três anos não tem sido muito bom contra o spin”, disse seu ex-companheiro de equipe na Índia, Dinesh Karthik, ao Cricbuzz.
Depois de ser atingido por um delicioso arremesso de Santner no primeiro turno em Pune, Kohli parecia arrasado, como se estivesse se lembrando de como ele teria esmagado a bola até o limite em seu auge.
“É obviamente um padrão recorrente em que os batedores (de braço esquerdo) o incomodaram, e acho que ele vai descobrir o que precisa de fazer para sair mais forte”, disse Karthik.
“Ele é um homem que está à procura de respostas.”
No entanto, o rebatimento tipicamente poderoso e profundo da Índia tem sido uma grande desilusão nos dois jogos de teste contra a Nova Zelândia, por isso não foram apenas Rohit e Kohli que falharam.
Eles lutaram por um lamentável 46 em Bengaluru e um mísero 146 em Pune, e como não conseguiram fazer nenhuma corrida significativa no primeiro turno, uma recuperação em qualquer um dos testes parecia improvável.
A Índia lidera a Austrália por uma pequena margem no Classificação do WTC, e uma derrota em Mumbai obrigaria a equipa a vencer quatro dos cinco jogos de teste disputados na Austrália para chegar à sua terceira final consecutiva.
O facto de Rohit, que é um ano mais velho, e Kohli, que faz 36 anos na próxima semana, poderem prolongar as suas carreiras nos Testes também poderá ser decidido nos próximos meses.
