As alterações climáticas podem afetar as tendências regionais da malária, sugere um estudo realizado no Quénia

NOVA DELHI: Um novo estudo realizado em Quénia constatou que, apesar de um declínio global de malária as tendências recentes da pluviosidade e das temperaturas, impulsionadas por alterações climáticas poderiam ter ajudado a criar condições propícias para reprodução de mosquitosaumentando assim significativamente o risco de doença nas regiões setentrionais. Os investigadores descobriram que, embora a prevalência global da malária no país africano tenha diminuído de oito para seis por cento entre 2015 e 2020, em locais como Turkana, no noroeste do Quénia, o risco da doença infecciosa aumentou três a quatro vezes.
A equipa, que incluía investigadores do Instituto de Investigação Médica do Quénia, afirmou que o aumento dos casos de malária em regiões específicas revela os impactos imprevisíveis das alterações climáticas e que saúde pública é necessário que as medidas de saúde pública se adaptem rapidamente para combater a propagação da doença. Os resultados são publicados no International Journal of Health Geographics.
“Ao empregar modelos geoestatísticos avançados baseados em inquéritos nacionais sobre a malária realizados entre 2015 e 2020, descobrimos que, apesar de um declínio geral da malária, houve um aumento significativo do risco de malária em algumas regiões, particularmente no norte do Quénia”, disse o autor Bryan Nyawanda, do Instituto de Investigação Médica do Quénia.
“Os nossos resultados mostram que as medidas de saúde pública devem adaptar-se rapidamente para combater a malária no meio de condições ambientais em mudança”, disse Nyawanda.
A malária, uma doença mortal que se propaga através da picada de mosquitos Anopheles fêmeas infectadas, é um importante problema de saúde pública em muitos países em desenvolvimento, especialmente nos tropicais, cujas condições ambientais são conhecidas por permitirem a propagação da doença.
Prevê-se que as condições cada vez mais quentes e húmidas resultantes das alterações climáticas aumentem o risco da doença tropical em locais anteriormente não afectados, como os da Europa.
As conclusões do estudo realizado no Quénia, que apontam para uma redução de 31% da incidência da malária nas crianças com menos de cinco anos e de 26% nas crianças com idades compreendidas entre os 5 e os 14 anos, reflectem o impacto positivo das medidas de controlo da doença, nomeadamente a utilização de redes mosquiteiras tratadas com inseticida, a pulverização residual em recintos fechados e os tratamentos antipalúdicos, afirmam os investigadores.
Além disso, o enfraquecimento da relação entre o aumento da precipitação e a malária entre 2020 e 2025 sugeriu que a urbanização e a melhoria das infra-estruturas, que reduziram a exposição dos seres humanos aos mosquitos, também contribuíram para a redução das taxas de malária, afirmaram.
No entanto, os riscos crescentes em algumas regiões de baixo risco e semi-áridas (semi-secas) mostram que a monitorização contínua e as intervenções localizadas são essenciais, afirmaram os autores.
À medida que os padrões climáticos se alteram a nível mundial, os países que enfrentam desafios semelhantes podem utilizar modelos geoestatísticos como os deste estudo para compreender melhor as tendências da malária e desenvolver estratégias adaptadas, afirmaram.
“As alterações climáticas exigem soluções inovadoras. Ao compreender a forma como os factores ambientais e socioeconómicos interagem, podemos atribuir melhor os recursos e adaptar as estratégias para proteger as populações de maior risco”, afirmou Nyawanda.